Un chemtrail è una scia di sostanze chimiche lasciate da un aereo ad alta quota. Secondo una teoriacospirazionista, si dice che le sostanze chimiche siano state deliberatamente spruzzate per ragioni che sono tenute segrete dal governo. La maggior parte degli scienziati e dei lavoratori dell'industria aeronautica dicono che le tracce lasciate dagli aerei sono solo una forma di condensazione. Queste sono chiamate scie di condensazione.
Le persone che credono alla teoria hanno ipotizzato a quale scopo possano servire le tracce chimiche. Alcuni dicono che è per cambiare il tempo o per fermare il riscaldamento globale. Altri dicono che è per controllare la popolazione diffondendo sostanze chimiche dannose per il sistema riproduttivo umano. Alcune versioni più recenti della teoria dicono che i chemtrails sono stati diffusi da aziende che fanno colture geneticamente modificate (OGM). Si suppone che i chemtrails contengano erbicidi che uccideranno solo le normali colture (biologiche) e non influenzeranno le colture geneticamente modificate.
Alcuni sostengono che aerei appositamente modificati, presumibilmente di proprietà e gestiti dal governo, sono necessari per creare un chemtrail. Si dice che le sostanze chimiche provengano o dal motore o da speciali ugelli sull'aereo. In alcune versioni della teoria, si dice che la sostanza chimica sia bario o un composto di bario, ma in altre versioni è ossido di alluminio, o una miscela di composti di bario e ossido di alluminio.
Le tracce chimiche non devono essere confuse con l'irrorazione di sostanze chimiche su brevi distanze a bassa quota, come ad esempio l'antincendio aereo o la polverizzazione delle colture.
