Elementi del gruppo 11

Tutti gli elementi del gruppo, eccetto il Roentgenio, sono conosciuti fin dalla preistoria, poiché tutti si presentano in forma metallica in natura e non è necessario ricorrere alla metallurgia estrattiva per produrli.

Come altri gruppi, i membri di questa famiglia mostrano schemi nella sua configurazione elettronica, specialmente nei gusci più esterni, con conseguenti tendenze nel comportamento chimico:

Sono tutti metalli relativamente inerti e resistenti alla corrosione. Il rame e l'oro sono colorati.

Questi elementi hanno una bassa resistività elettrica e sono quindi utilizzati per il cablaggio. Il rame è il più economico e il più usato. I fili di collegamento per i circuiti integrati sono di solito d'oro. I fili di rame argentato e argentato si trovano in alcune applicazioni speciali.

Questi metalli, specialmente l'argento, hanno proprietà insolite che li rendono essenziali per applicazioni industriali al di fuori del loro valore monetario o decorativo. Sono tutti eccellenti conduttori di elettricità. I più conduttivi di tutti i metalli sono l'argento, il rame e l'oro in quest'ordine. L'argento è anche l'elemento più termicamente conduttivo e il più riflettente della luce. L'argento ha anche l'insolita proprietà che l'appannamento che si forma sull'argento è ancora altamente conduttore di elettricità.

Il rame è molto usato nei cablaggi e nei circuiti elettrici. I contatti d'oro si trovano a volte in apparecchiature di precisione per la loro capacità di rimanere senza corrosione. L'argento è ampiamente utilizzato in applicazioni mission-critical come contatti elettrici, ed è anche usato in fotografia (perché il nitrato d'argento ritorna al metallo sull'esposizione alla luce), agricoltura, medicina, applicazioni audiofile e scientifiche.

Oro, argento e rame sono metalli piuttosto morbidi e quindi si danneggiano facilmente nell'uso quotidiano come monete. Il metallo prezioso può anche essere facilmente abraso e consumato dall'uso. Nelle loro funzioni numismatiche questi metalli devono essere legati con altri metalli per offrire alle monete una maggiore durata. La lega con altri metalli rende le monete risultanti più dure, meno propense a deformarsi e più resistenti all'usura.

Monete d'oro: Le monete d'oro sono tipicamente prodotte in oro al 90% (ad esempio con le monete statunitensi precedenti al 1933), o in oro a 22 carati (92%) (ad esempio le attuali monete da collezione e i Krugerrand), con rame e argento che costituiscono il peso rimanente in ogni caso. Le monete d'oro in lingotti vengono prodotte con oro fino al 99,999% (nella serie canadese Gold Maple Leaf).

Monete d'argento: Le monete d'argento sono tipicamente prodotte in argento al 90% - nel caso delle monete coniate negli Stati Uniti prima del 1965 (che sono state fatte circolare in molti paesi), o in argento sterling (92,5%) per le monete del Commonwealth britannico e altre monete d'argento prima del 1920, con il rame che costituisce il peso rimanente in ogni caso.

Monete di rame: Le monete di rame sono spesso di purezza abbastanza alta, intorno al 97%, e sono di solito in lega con piccole quantità di zinco e stagno.

L'inflazione ha fatto sì che il valore nominale delle monete scendesse al di sotto del valore in valuta forte dei metalli storicamente usati. Questo ha portato la maggior parte delle monete moderne ad essere fatte di metalli di base - rame-nichel (circa 80:20, di colore argento) è popolare così come il nichel-ottone (rame (75), nichel (5) e zinco (20), di colore oro), manganese-ottone (rame, zinco, manganese e nichel), bronzo o semplice acciaio placcato.