La chitina è un materiale semitrasparente che è il componente principale degli esoscheletri degli artropodi, come i crostacei (ad esempio granchio, aragosta e gamberi) e degli insetti (ad esempio formiche, coleotteri e farfalle), delle pareti cellulari dei funghi, della radula dei molluschi e dei becchi dei cefalopodi (ad esempio calamari e polpi). La chitina si è anche dimostrata utile per diversi scopi medici e industriali.