Crocodylomorpha
I Crocodylomorfi sono un importante gruppo di arcosauri che include i coccodrilli e i loro parenti estinti.
Durante il Mesozoico e l'inizio del Terziario i Crocodylomorpha erano molto più diversi di adesso. Le forme del Triassico erano piccoli animali terrestri attivi e dalla struttura leggera. Questi furono soppiantati durante il primo Giurassico da varie forme acquatiche e marine. I successivi Giurassico, Cretaceo e Terziario videro un'ampia diversità di stirpi terrestri e semi-acquatiche. I coccodrilli moderni non appaiono fino al Cretaceo superiore.
Storia evolutiva
La stirpe dei coccodrilli (clade Crurotarsi) era un gruppo di rettili molto vario. Non solo sono un antico gruppo di animali, almeno quanto i dinosauri, ma si sono anche evoluti in una grande varietà di forme.
Le prime forme, gli sfenosuchi, si sono evolute durante il Triassico superiore, ed erano forme terrestri altamente gracili costruite come levrieri. Durante il Giurassico e il Cretaceo, le forme marine evolsero gli arti anteriori che erano simili a palette e avevano una coda simile ai pesci moderni.
Dakosaurus andiniensis, una specie strettamente legata a Metriorhynchus, aveva un cranio adattato per mangiare grandi rettili marini. Diverse specie terrestri durante il Cretaceo evolsero l'erbivoro. Un certo numero di stirpi durante il Terziario e il Pleistocene divennero predatori completamente terrestri.
Cranio di Sebecus icaeorhinus
Classificazione
- Sauropsida
- Archosauria
- Ornithodira (pterosauri+dinosauri)
- Crurotarsi
- Crocodylomorpha
- †Aetosauria
- †Phytosauria
- †Rauisuchia
- Crocodilia
Domande e risposte
D: Cosa sono i coccodrillomorfi?
R: I coccodrillomorfi sono un gruppo di arcosauri che comprende i coccodrilli e i loro parenti estinti.
D: Che cos'è lo Pseudosuchia?
R: Gli pseudosuchia sono un clade di arcosauri che comprende i coccodrillomorfi e i loro parenti più stretti.
D: Cosa accadde ai coccodrillomorfi durante l'estinzione di fine Triassico?
R: I coccodrillomorfi sono stati gli unici membri degli Pseudosuchia a sopravvivere all'estinzione di fine Triassico.
D: Come si sono evoluti i coccodrillomorfi nel tempo?
R: Nel Mesozoico e all'inizio del Terziario, i coccodrillomorfi erano molto più diversificati di oggi. In origine erano animali terrestri piccoli, leggeri e attivi, sostituiti nel primo Giurassico da varie forme acquatiche e marine. Nel Giurassico successivo, nel Cretaceo e nel Terziario si è assistito a un'ampia diversità di linee terrestri e semi-acquatiche.
D: Quando sono comparsi i coccodrilli moderni?
R: I coccodrilli moderni sono comparsi solo nel Cretaceo superiore.
D: In quali tipi di habitat vivevano i coccodrillomorfi durante la loro evoluzione?
R: Durante la loro evoluzione, i coccodrillomorfi hanno vissuto in una varietà di habitat, tra cui quelli terrestri, acquatici, marini, terrestri e semi-acquatici.
D: Qual è l'importanza dei coccodrillomorfi?
R: I coccodrillomorfi sono un importante gruppo di arcosauri, poiché sono sopravvissuti per oltre 200 milioni di anni e si sono evoluti per adattarsi a vari habitat. Sono importanti anche per il loro ruolo nell'ecosistema, in quanto sono predatori di primo piano in molti ambienti.
