Cretaceo superiore
Il Cretaceo superiore è l'ultima epoca geologica del Cretaceo. È iniziata 100,5 milioni di anni fa e si è conclusa 66 milioni di anni fa.
Il Cretaceo è tradizionalmente diviso in Cretaceo inferiore (precoce) e Cretaceo superiore (tardivo), a causa delle diverse rocce. Le rocce riflettono le condizioni in cui si sono formate. Dal Cretaceo inferiore al Cretaceo superiore, si suddivide in Cenomania, Turonia, Coniazia, Santonia, Campania e Maastrichtiano.
Il Cretaceo superiore è il gesso. È composto da innumerevoli milioni di piastre calcaree (CaCO3) chiamate coccolite. Sono così piccole che si possono vedere solo con un microscopio ottico; i dettagli richiedono un microscopio elettronico. Le placche sono formate da alghe planctoniche unicellulari chiamate coccolitofori, e sono state deposte in mare aperto.
L'unica altra roccia che si trova nel gesso è la selce, che è silicea (silice, SiO2). Questa deriva da quelle alghe e da quegli animali che hanno scheletri di silice.
Il Cretaceo è stato l'ultimo periodo in cui i dinosauri erano gli animali terrestri dominanti. Triceratopo, Tirannosauro e Velociraptor vissero in questo periodo. L'enorme Mosasaurus era il predatore marino dominante. Nel periodo cretaceo, gli uccelli divennero più diversi. Le piante da fiore si svilupparono di più e divennero le piante dominanti sulla terraferma. Il Cretaceo superiore si concluse con l'evento dell'estinzione K/T.
Scogliera di gesso di Mers-les-Bains, con l'alta marea. Sul gesso si vedono solo linee scure e oblique: sono formate da linee di selce, l'unico altro componente del gesso.
Domande e risposte
D: Cos'è il Cretaceo superiore?
R: Il Cretaceo superiore è l'ultima epoca geologica del periodo Cretaceo, iniziato 100,5 milioni di anni fa e terminato 66 milioni di anni fa. È tradizionalmente suddiviso in Cretaceo inferiore (iniziale) e Cretaceo superiore (finale), a causa delle diverse rocce che riflettono le condizioni in cui si sono formate.
D: Come viene suddiviso?
R: Il Cretaceo superiore è suddiviso dal più basso al più alto in Cenomaniano, Turoniano, Coniaciano, Santoniano, Campaniano e Maastrichtiano.
D: Che tipo di roccia si trova nel gesso?
R: Il gesso trovato nel Cretaceo superiore è composto da innumerevoli milioni di placche calcaree (CaCO3) chiamate coccoliti, che sono così piccole da poter essere appena viste con un microscopio ottico; i dettagli richiedono un microscopio elettronico. L'unica altra roccia che si trova nel gesso è la selce, che è silicea (silice SiO2).
D: Quali animali vivevano in questo periodo?
R: In questo periodo i dinosauri erano animali terrestri dominanti, come Triceratops, Tyrannosaurus e Velociraptor, mentre il Mosasaurus era il predatore marino dominante. Anche gli uccelli si sono diversificati durante questo periodo.
D: Quali piante si sono sviluppate in questo periodo?
R: Le piante da fiore si svilupparono maggiormente e divennero dominanti sulla terraferma durante questo periodo.
D: Come finì il Cretaceo superiore?
R: Il Cretaceo superiore si concluse con l'evento di estinzione K/T.
