Dodo
Il dodo (Raphus cucullatus) è una specie estinta di uccello senza volo delle Mauritius.
Come molti altri uccelli insulari, hanno perso il potere del volo perché non era vantaggioso dove vivevano. I dodo erano della stessa famiglia del piccione. Erano endemici (vivevano solo sull'isola di Mauritius). Si estinsero alla fine del XVII secolo.
Il dodo è diventato un simbolo dell'estinzione causata dall'arrivo dell'uomo in ecosistemi dove l'uomo non aveva mai vissuto prima.
Disegni del dodo dal diario di viaggio della nave VOC 'Gelderland' (1601-1603)
Il nome "Dodo
La storia della parola 'Dodo' non è chiara. L'ammiraglio olandese Wybrand van Warwijck scoprì l'isola e l'uccello nel 1598 durante una spedizione in Indonesia. Chiamò l'uccello 'walgvogel', che significa "uccello disgustoso" perché non gli piaceva il sapore della carne. Quattro anni dopo, il capitano olandese Willem van Westsanen usò la parola 'Dodo' per la prima volta.
Il dizionario Encarta e il Chambers Dictionary of Etymology dicono che "dodo" è una parola portoghese, proveniente da doido. Significa "sciocco" o "pazzo". Un'altra idea è che "dodo" fosse una copia del richiamo dell'uccello stesso, un suono di due note simile a quello del piccione, "doo-doo". Nel 1606 Cornelis de Jonge scrisse una descrizione del Dodo, e di altri animali e piante sull'isola.
Descrizione
Il dodo era un grande uccello e pesava circa 50 libbre (23 kg). Aveva piume grigie e piedi gialli. Il loro grande becco adunco era di colore verde/giallo. Aveva ali corte che erano solo dei mozziconi. Mangiavano frutta, semi e noci. I marinai portoghesi dissero di aver visto i Dodos mangiare pesce. Mangiavano anche rocce e pietre che potrebbero averli aiutati a digerire il cibo. Vengono mangiati dagli esseri umani che vengono in cerca di tesori o di spouting.
Estinzione
Il dodo non aveva paura delle persone, il che lo rendeva facile da cacciare e uccidere. Cani, gatti, ratti e maiali furono lasciati sull'isola e uccisero anche i dodo. Poiché i dodo costruivano i loro nidi sul terreno, i nuovi animali mangiavano le loro uova. Le foreste furono abbattute e il dodo perse il suo habitat. Nel giro di 80 anni, il dodo era estinto.
L'ultimo uccello impagliato conosciuto si trovava all'Università di Oxford ed è stato buttato via come spazzatura. Sono rimasti solo un piede e una testa. L'American Museum of Natural History di New York ha uno scheletro in mostra. È stato messo insieme con le ossa di diversi Dodos. Il Museo di Storia Naturale di Mauritius ha l'unico scheletro completo di un dodo, trovato in una palude.
Domande e risposte
D: Cos'è il dodo?
R: Il dodo è una specie estinta di uccello senza volo delle Mauritius.
D: Perché il dodo ha perso la capacità di volare?
R: Il dodo ha perso la capacità di volare perché non aveva alcun vantaggio nel luogo in cui viveva.
D: Di quale famiglia faceva parte il dodo?
R: Il dodo apparteneva alla stessa famiglia del piccione.
D: Dove viveva il dodo?
R: Il dodo era endemico (viveva solo sull'isola di Mauritius).
D: Quando si è estinto il dodo?
R: Il dodo si è estinto alla fine del XVII secolo.
D: Di cosa è simbolo il dodo?
R: Il dodo è diventato il simbolo dell'estinzione causata dall'arrivo dell'uomo in ecosistemi dove l'uomo non aveva mai vissuto prima.
D: Come si è estinto il dodo?
R: La ragione esatta dell'estinzione del dodo è sconosciuta, ma si ritiene che sia dovuta alla caccia da parte dell'uomo e all'introduzione di specie non autoctone nell'isola.
