Eartham Pit, Boxgrove
La cava di Boxgrove, un tempo cava di ghiaia, è oggi un sito archeologico del Paleolitico. Si trova a Boxgrove, nella contea inglese del West Sussex. È un sito di particolare interesse scientifico.
Quando sono iniziati gli scavi nel 1983, sono stati scoperti utensili in pietra focaia vecchi di 500.000 anni. A quel tempo questa era la più antica testimonianza di esseri umani scoperta nel Regno Unito. Nel 2005 a Pakefield sono stati scoperti utensili in pietra focaia vecchi di 700.000 anni e nel 2010 a Happisburgh sono stati scoperti utensili in pietra focaia vecchi di almeno 800.000 anni. Tuttavia, Boxgrove rimane un sito di grande importanza, per molte ragioni. Gli utensili sono stati trovati in uno stato per lo più indisturbato, in situ nel loro paesaggio preistorico. Gli strumenti e le testimonianze del paesaggio sono stati sepolti diversi metri più in basso.
C'erano molte ossa di animali ben conservate, molti manufatti in selce e ossa di ominidi che sono tra le più antiche trovate in Europa. Molte delle ossa animali sono gli esemplari più antichi trovati della loro specie, come l'osso dell'ala del Grande Auk trovato nel sito nel 1989. La combinazione di ossa, manufatti in pietra e la geologia del paesaggio offre un quadro molto completo della pianura costiera come esisteva mezzo milione di anni fa.
Alcune parti del complesso sono state scavate tra il 1983 e il 1996 da un team guidato da Mark Roberts dell'Institute of Archaeology, University College London. Il sito si trova in un'area che presenta una scogliera di gesso sepolta che si affacciava su una spiaggia piatta (che conteneva una pozza d'acqua) che si estendeva a circa mezzo miglio (1 km) a sud del mare.
Un vassoio di assi manuali di alta qualità
Un vassoio di selce di tipo chip-and-flake
Uno dei più grandi assi di comando
L'uomo di Boxgrove
Nel 1994 gli archeologi hanno scoperto un osso della tibia inferiore homininin nel sito della cava di Boxgrove. Questo osso parziale della gamba è datato tra i 478.000 e i 524.000 anni. Sono stati trovati anche diversi denti. Questi resti sono stati assegnati all'Homo heidelbergensis, una specie proto-umana precoce che ha occupato la Francia e la Gran Bretagna. Entrambi erano all'epoca collegati da un ponte di terra.
Domande e risposte
D: Cos'è la cava di Boxgrove?
R: Boxgrove Quarry è un sito archeologico paleolitico situato nella contea inglese del West Sussex. Un tempo era una cava di ghiaia, ma da allora è stata designata come Sito di Speciale Interesse Scientifico.
D: Quando sono stati scoperti gli utensili di selce a Boxgrove?
R: Sono stati scoperti utensili di selce di 500.000 anni fa, quando sono iniziati gli scavi a Boxgrove nel 1983.
D: Come si colloca la prova trovata a Boxgrove rispetto ad altri siti?
R: Gli utensili di selce trovati a Pakefield e Happisburgh sono più antichi di quelli trovati a Boxgrove, con Pakefield che ha manufatti di 700.000 anni fa e Happisburgh che ha manufatti di 800.000 anni fa. Tuttavia, Boxgrove rimane un sito importante per il suo stato in gran parte indisturbato e per la combinazione di ossa, manufatti in pietra e geologia che forniscono un quadro molto completo della pianura costiera di mezzo milione di anni fa.
D: Chi ha guidato gli scavi a Boxgrove tra il 1983 e il 1996?
R: Gli scavi tra il 1983 e il 1996 sono stati guidati da Mark Roberts dell'Istituto di Archeologia, University College di Londra.
D: Com'era il paesaggio circa mezzo milione di anni fa vicino al luogo in cui si trova Boxgrove?
R: Il paesaggio vicino al luogo in cui si trova Boxgrove era caratterizzato da una scogliera di gesso sepolta che si affacciava su una spiaggia piatta che si estendeva per circa mezzo miglio a sud verso il mare e che conteneva una pozza d'acqua.
D: Che tipo di ossa di animali sono state scoperte in questo sito?
R: In questo sito sono state scoperte diverse ossa di animali ben conservate, tra cui alcune che sono tra le più antiche trovate in Europa, come l'osso dell'ala di un Grande Auk trovato nel 1989.
D: Perché è importante studiare siti come questo?
R: Siti come questo sono importanti perché forniscono una visione preziosa del nostro passato, dandoci la possibilità di capire com'era la vita centinaia o migliaia di anni fa, attraverso prove come ossa di animali e manufatti in pietra.
