Edmontosaurus
L'edmontosauro era un grande dinosauro a becco d'anatra e mangia-pianta dell'ultimo periodo del Cretaceo. Aveva braccia corte, una coda lunga e appuntita, piedi a tre dita e zoccoli, e mani a guanto. La sua testa era piatta e inclinata con un ampio becco senza denti, sacche per le guance e centinaia di denti per le guance strettamente raggruppati che macinavano il suo cibo. È lo stesso animale dell'Anatotitan. Ci sono due specie, e l'animale è stato chiamato con diversi altri nomi in passato.
Edmontosaurus è stato chiamato così da un fossile trovato nella Horseshoe Canyon Formation, in Alberta, Canada. Molti fossili di Edmontosauro sono stati trovati, in Alberta, e in Alaska, Wyoming, Montana e New Jersey negli Stati Uniti. Due fossili mummificati di edmontosauro sono stati trovati nel Wyoming.
La distribuzione dei suoi fossili suggerisce che preferiva le coste e le pianure costiere. Poteva muoversi su due gambe e su quattro. Poiché è conosciuto da diversi letti di ossa, si pensa che Edmontosaurus abbia vissuto in gruppi. Potrebbe essere stato migratorio.
Scheletro
La maggior parte della schiena e della coda era rivestita da tendini ossei disposti in un reticolo lungo le spine neurali delle vertebre. Questo rendeva la schiena e parte della coda "a bastone" dritta. I tendini ossificati rafforzavano la colonna vertebrale contro lo stress gravitazionale. Era un grande animale con una colonna vertebrale orizzontale altrimenti sostenuta principalmente dalle zampe posteriori e dalle anche.
Ossa dell'anca di E. regalis, un dinosauro ornitischiano
Alimentazione
Come adrosauride, Edmontosaurus era un grande erbivoro terrestre. I suoi denti erano continuamente sostituiti e imballati in batterie dentali che contenevano centinaia di denti, solo una manciata relativa dei quali erano in uso in qualsiasi momento. Usava il suo ampio becco per tagliare il cibo sciolto, forse tagliando, o chiudendo le mascelle a conchiglia su ramoscelli e rami e poi spogliando le foglie e i germogli più nutrienti. Edmontosaurus e la maggior parte degli altri ornitischi avevano probabilmente strutture simili alle guance, muscolari o non muscolari. La funzione delle guance era quella di mantenere il cibo in bocca. La gamma di alimentazione dell'animale sarebbe stata dal livello del suolo a circa 4 metri di altezza.
Crani di edmontosauro: una collezione di quasi tutti gli esemplari conosciuti
