Galeras

Galeras è un vulcano attivo da almeno un milione di anni. Il suo prodotto dominante è l'andesite, una roccia ignea. Si sono verificate due grandi eruzioni che hanno formato una caldera: la prima è avvenuta circa 560.000 anni fa in un'eruzione che ha espulso circa 15 chilometri cubi (3,6 cu mi) di materiale. La seconda è avvenuta tra 40.000 e 150.000 anni fa, in un'eruzione più piccola ma ancora consistente di 2 chilometri cubi (0,48 cu mi) di materiale. Da quella seconda eruzione, parte della parete della caldera è crollata, probabilmente a causa di instabilità causata dall'attività idrotermale (acqua ad alta temperatura), e le eruzioni successive hanno costruito un cono più piccolo all'interno della caldera a ferro di cavallo.

Alla luce della sua violenta storia eruttiva e della sua vicinanza ai 450.000 abitanti di Pasto, Galeras è stato designato "Vulcano del Decennio" nel 1991. Questo lo ha identificato come un obiettivo per uno studio dettagliato come parte del "Decennio internazionale per la riduzione dei disastri naturali" delle Nazioni Unite.

Galeras è considerato il vulcano più attivo della Colombia, seguito dal Nevado del Ruiz. La sua prima attività durante l'Olocene è stata datata al 7050 a.C. ± 1000 anni attraverso la datazione al radiocarbonio. Altre eruzioni simili a questo evento includono quelle del 3150 a.C. ± 200 anni, del 2580 a.C. ± 500 anni, del 1160 a.C. ± 300 anni, del 490 a.C. ± 100 anni e del 890 d.C. ± 200 anni. Tipicamente queste eruzioni consistono in un'esplosione di uno sfiato centrale, che favorisce un'eruzione esplosiva che causa flussi piroclastici e/o lahars. Le eruzioni più recenti che sono state registrate sono quelle del 1535, dicembre 1580, luglio 1616, 1641, 1670, 1754, novembre 1796, giugno 1823, ottobre 1828, 1834, ottobre 1865, luglio 1889, 1891, dicembre 1923, ottobre 1924, ottobre 1932, febbraio 1936, luglio 1947, gennaio 1950, 1974, febbraio 1989, gennaio 1990, gennaio 1993, marzo 2000, giugno 2002, luglio 2004, novembre 2005 e ottobre 2007. Incidenti segnalati senza prove ufficiali si sono verificati nel 1836, 1930, 1933 e 1973.

Eruzione del 1993

Galeras è tornata attiva nel 1988 dopo 10 anni di inattività.

Una conferenza Decade Volcano nella città di Pasto, nel 1993, finì in un disastro quando alcuni degli scienziati presenti montarono una spedizione improvvisata (non prevista) il 14 gennaio al cratere di Galeras. Un'eruzione si verificò inaspettatamente mentre erano sulla cima (punto più alto), causando la morte di sei scienziati e tre turisti.

Elementi dei media hanno reso l'evento controverso. Suggerirono che il capo della spedizione, il geologo Stanley Williams, che sopravvisse insieme ad altri quattro, aveva ignorato le procedure di sicurezza. Una previsione era stata fatta tre giorni prima dell'eruzione, basata sull'attività di tipo B vista su un sismografo. I tipi B sismici erano stati usati con successo per prevedere le eruzioni su altri vulcani. Tuttavia, la previsione era basata semplicemente su una stampa sismografica vista alla luce della storia precedente del Galeras, senza alcuna misurazione scientifica aggiuntiva che mostrasse una seria attività all'interno del vulcano. ^[]

L'attività a basso livello è continuata a Galeras. Piccole esplosioni occasionalmente causano la caduta di cenere su villaggi e città vicine. Il vulcano ha continuato ad essere ben studiato, e le previsioni di eruzioni nel vulcano sono migliorate. Un fenomeno che sembra essere un affidabile precursore dell'attività eruttiva è un evento sismico a bassa frequenza conosciuto come "evento tornillo". Questi si sono verificati prima di circa l'ottanta per cento (80%) delle esplosioni al Galeras, e il numero di eventi tornillo registrati prima di un'eruzione è anche correlato alla dimensione dell'eruzione che è seguita.

Più di 100 scosse minori sono state avvertite durante una grande eruzione nell'aprile 2002, anche se non sono stati riportati danni o feriti. Un'eruzione nel novembre 2005 ha forzato l'evacuazione dell'area pericolosa che circonda il vulcano, e circa 9.400 persone dei villaggi vicini (la maggior parte dei quali agricoltori) hanno ricevuto l'ordine di andarsene. La città di Pasto, a circa 9 chilometri (5,6 miglia) dal vulcano, è stata coperta da uno strato di cenere dopo l'esplosione vulcanica, costringendo i residenti a indossare occhiali e maschere.

Numerose scosse minori ed emissioni di cenere dal marzo 2006 sono culminate il 12 luglio 2006 in tre eruzioni esplosive, producendo una colonna di cenere e gas che ha raggiunto un'altezza di 8 chilometri (5,0 mi). Cadute di roccia e flussi piroclastici sono stati segnalati da città lontane come Consacá, 11,4 chilometri (7,1 miglia) a ovest del cratere principale. Il governo colombiano ha ripetutamente ordinato l'evacuazione in rifugi temporanei di più di 8500 persone residenti nelle aree a più alto rischio che circondano il vulcano, con la speranza di un'eventuale assistenza per il trasferimento permanente.

Il 17 gennaio 2008, il vulcano ha eruttato intorno alle 20:06 (locali) (01:06 UTC). Non ci sono stati rapporti immediati di feriti o gravi danni alla proprietà. Più tardi gli esperti hanno confermato danni parziali alle torri televisive nazionali e locali.

Poi, il 14 febbraio 2009, il vulcano ha eruttato intorno alle 19:10 (locali) (00:10 UTC). Circa 8.000 residenti sono stati evacuati, e non ci sono stati rapporti immediati di feriti o gravi danni alla proprietà. Come nel 2005, la città di Pasto è stata coperta da uno strato di cenere dopo l'esplosione vulcanica (a causa della direzione del vento). Le autorità locali hanno ordinato la chiusura di due impianti di trattamento delle acque vicino a Galeras.

Il 13 marzo 2009, Galeras ha eruttato due volte: intorno alle 15:55 e alle 17:00 (ora locale). La cenere è caduta su Pasto e su alcune altre città vicine al vulcano. L'evacuazione della città e dei paesi è stata ordinata, ma è stata ignorata. Non sono stati segnalati feriti o danni.

Eruzione del 2010

Il vulcano ha eruttato il 3 gennaio 2010, costringendo l'evacuazione di 8.000 persone. Questa è stata la decima eruzione del vulcano nell'anno precedente, e la prima del 2010. Le autorità colombiane hanno anche dichiarato che potrebbe rimanere volatile nelle settimane a venire.

Galeras ha eruttato di nuovo il 25 agosto 2010, con un pennacchio di cenere visibile nell'aria. L'eruzione, che è stata descritta come non esplosiva, ha causato alle autorità un allarme per le città vicine.

Questo vulcano è monitorato dal Deep Earth Carbon Degassing Project.