La germinazione avviene quando una spora o un seme inizia a crescere. È un termine usato in botanica. Quando una spora o un seme germina, produce un germoglio o una piantina, o (nel caso dei funghi) una ifa. La biologia delle spore è diversa da quella dei semi.
Una spora germina se e quando le condizioni sono giuste. Ha una durata di vita molto limitata. Il metodo dei portatori di spore, che sono piante inferiori come muschi, felci e anche funghi, è quello di produrre un gran numero di spore, di cui solo una piccola percentuale germina.
I semi contengono un embrione, un deposito di cibo (l'endosperma) e un mantello protettivo. Le piante da seme includono Gimnosperme (come le conifere) e Angiosperme (come le piante da fiore). I semi possono sopravvivere molto più a lungo delle spore, a volte per centinaia di anni. La strategia delle piante da seme è quella di investire energia e materiale nella sostanza dei semi, e si sono evoluti metodi di dispersione più sofisticati rispetto al semplice vento. p98
I semi non germinano fino a quando le loro esigenze non vengono soddisfatte, e queste esigenze variano da specie a specie.
1. Il periodo di dormienza deve essere terminato. La dormienza è governata dai cambiamenti all'interno del seme. Ogni specie ha il suo periodo di dormienza e non germoglierà fino alla fine di tale periodo.
2. Il loro letargo deve essere finito. L'ibernazione è terminata quando gli eventi nell'ambiente innescano la germinazione. A volte si tratta solo di temperatura e acqua, a volte di fuoco, a volte il seme deve passare attraverso un lungo periodo di freddo.
I requisiti per i frutti sono gli stessi che per i semi. Un frutto è solo un seme con uno o più strati supplementari derivati da parti del fiore.
