Fungo
Un fungo (plurale: funghi) è un tipo di organismo vivente: lieviti, muffe e funghi che esistono come un unico corpo filamentoso o multicellulare. Il filamento è noto come ife multinucleari con parete cellulare contenente chitina o cellulosa o entrambi, altri sono saprofiti parassiti su altri organismi e si riproducono sessualmente e asessualmente.
I funghi sono un regno separato di esseri viventi, diverso dagli animali e dalle piante.
I funghi hanno cellule con nuclei. Le loro pareti cellulari contengono chitina, a differenza delle pareti cellulari delle piante, che contengono cellulosa. Queste e altre differenze mostrano che i funghi formano un unico gruppo di organismi correlati, chiamato Eumycota o Eumycetes. Condividono un antenato comune e sono un gruppo monofiletico.
La loro modalità di vita di base è saprofita: un fungo scompone la materia organica morta che lo circonda e la usa come cibo. p107
Il fungo corallino Clavaria zollingeri nel Babcock State Park, West Virginia, USA.
Ife fungine con setti
Struttura
Riproduzione
I funghi si riproducono sia sessualmente che asessualmente. Alcuni funghi producono funghi: questi sono corpi fruttiferi. Sotto il cappello ci sono le lamelle; le lamelle portano spore che si disperdono e possono svilupparsi in nuovi funghi. Altrimenti, i funghi usano uno sporangio per portare spore asessuali per mitosi, o spore sessuali per meiosi. Le spore sono aploidi.
I funghi possono essere unicellulari o multicellulari. Il lievito è unicellulare e si riproduce sessualmente o asessualmente. La riproduzione asessuata avviene per semplice gemmazione (fissione binaria).
Micelio
Il micelio è la parte vegetativa (non riproduttiva) di un fungo. Di solito è sotterraneo (o all'interno di qualche altra sostanza), e fatto di filamenti chiamati ife.
Hyphae
Le ife sembrano fili, o radichette. Il tappeto di ife può essere molto fitto. Il fungo le usa per estrarre i nutrienti.
Le ife sono di solito sincizi. Ciò significa che le pareti cellulari (setti) non sono per lo più complete e i nuclei delle cellule non sono separati l'uno dall'altro come nelle cellule normali. I dettagli differiscono tra le specie.
Micelio di un fungo
Symbiosis
Simbiosi significa vivere insieme. I licheni sono una simbiosi tra un fungo e un'alga o un batterio. In questa partnership le cellule algali vivono all'interno del tessuto del fungo. Il risultato finale è una nuova forma di vita simile a una stuoia che si aggrappa alla roccia e ad altre superfici. Circa il 20% di tutti i funghi sono lichenizzati.
Un altro importante tipo di simbiosi è la micorriza. Questo è quando un fungo vive all'interno delle radici delle piante; la maggior parte degli alberi hanno radici micorriziche, e così anche molte piante coltivate. Entrambe le parti beneficiano di questo accordo.
Agenti patogeni
Alcuni funghi causano malattie delle colture; altri causano gravi malattie negli esseri umani. Alcuni sono altamente velenosi: non mangiare mai un fungo raccolto in natura se non sai cosa stai facendo.
Amanita phalloides è altamente velenosa
Usa
- I funghi commestibili sono ampiamente utilizzati come cibo umano. Alcuni tipi di formaggio hanno bisogno di una specie fungina da aggiungere. I funghi danno un sapore e una consistenza unici al formaggio.
- Alcuni funghi producono sostanze psicotrope (che alterano la mente). Diverse specie, in particolare i funghi psilocibini (colloquialmente noti come funghi magici), sono presi per le loro proprietà psichedeliche, quindi sono illegali in molti paesi del mondo.
- Nei tempi moderni, alcuni funghi (per esempio, la penicillina) sono stati usati come fonte di antibiotici. Gli antibiotici sono prodotti da molti funghi come difesa naturale contro i batteri.
Domande e risposte
D: Cosa sono i funghi?
R: I funghi sono organismi viventi che comprendono lieviti, muffe, funghi e altri. Hanno cellule sottili simili a fili, chiamate ife, che assorbono le sostanze nutritive e mantengono il fungo in posizione. Alcuni hanno anche un corpo contenente molte cellule. I funghi non hanno la clorofilla per catturare l'energia dalla luce solare, come le piante, ma si nutrono digerendo la materia organica morta che li circonda e assorbendola.
D: Come viene definito lo studio dei funghi?
R: Lo studio dei funghi si chiama micologia.
D: In che modo i funghi si differenziano dagli animali e dalle piante?
R: Le cellule dei funghi hanno un nucleo, a differenza delle cellule dei batteri. Le ife a volte hanno molti nuclei. Le loro pareti cellulari contengono chitina, a differenza delle pareti cellulari delle piante che contengono cellulosa. Queste differenze dimostrano che i funghi formano un unico gruppo di organismi correlati, chiamato Eumycota o Eumycetes.
D: Che tipo di organismo è un fungo?
R: I funghi sono organismi saprofiti; rompono la materia organica morta che li circonda e la usano come cibo, assorbendo le molecole attraverso la loro parete cellulare. Alcuni possono essere anche parassiti o simbiotici.
D: Come si riproducono i funghi?
R: I funghi si riproducono sessualmente e asessualmente in vari modi: molti producono spore che crescono in nuovi funghi.
D: Quando sono nati i funghi?
R: I funghi sono nati circa 1000 milioni di anni fa; si trovano in fossili del periodo Devoniano, ma potrebbero essere molto più antichi a causa del loro rapido tasso di decadimento, che li rende difficili da trovare nei fossili più vecchi.
D: Come posso riconoscere una buona varietà di funghi magici?
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