Felci
Le felci sono un gruppo di circa 20.000 specie di piante (di cui circa 10.000 vivono) nella divisione Pteridophyta. A differenza delle briofite, le felci hanno xilema e floema, che le rende piante vascolari.
La maggior parte delle felci appartiene alla classe Leptosporangiata (o Pteridopsida). Questo include la maggior parte di quelle che si vedono nei giardini e nei boschi. Gli equiseti appartengono ad un'altra classe, la Equisetopsida, che era estremamente importante nel periodo carbonifero. Solo un genere sopravvive. Anche le altre classi di felci sono oggi piuttosto piccole.
Le felci non hanno sulla loro superficie cere o cellule speciali che impediscono all'acqua di evaporare. Hanno radici, steli, foglie. I loro steli possono formare dei corridori, chiamati stoloni sopra il terreno, o rizomi sotto terra. Le foglie sono verdi e grandi, e possono portare spore sul lato inferiore. Alcune felci possono crescere grandi in luoghi umidi. Possono sopravvivere in più luoghi rispetto al muschio, ma non così tante come piante da fiore.
Durante il periodo carbonifero - da 350 milioni di anni fa - le felci vivevano ovunque sulla terraferma. Gli equiseti crescevano fino a 30 metri. C'erano enormi foreste di felci e muschi, piene di insetti giganti. Oggi non ci sono così tante grandi felci.
Le felci non hanno semi. Si riproducono invece attraverso le spore.
Galleria
· 
Felci arboree, probabilmente Dicksonia antartica
· 
Spore di felce San Diego
· 
Foglia di felce
· 
L'equiseto Equisetum telmateia, che mostra vortici di rami e le minuscole foglie dalla punta scura
Domande e risposte
D: Qual è la divisione delle felci?
R: Le felci appartengono alla divisione Pteridophyta.
D: In che cosa si differenziano le felci dalle briofite?
R: Le felci hanno xilema e floema, il che le rende piante vascolari, mentre le briofite non hanno queste caratteristiche.
D: A quale classe appartiene la maggior parte delle felci?
R: La maggior parte delle felci appartiene alla classe Leptosporangiata (o Pteridopsida).
D: Che cos'hanno di speciale gli equiseti?
R: Gli equiseti appartengono a un'altra classe, la Equisetopsida, che era estremamente importante nel periodo Carbonifero e di cui oggi sopravvive solo un genere.
D: Come fanno le felci a sopravvivere in più luoghi rispetto ai muschi, ma non come le piante da fiore?
R: Le felci non hanno cere o cellule speciali sulla loro superficie che impediscono all'acqua di evaporare, per cui è meglio che vivano in un luogo dove c'è molta nebbia o ci sono molte precipitazioni e in un'ombra che le protegga dalla luce solare diretta. Ciò significa che possono sopravvivere in più luoghi rispetto al muschio, ma non così tanti come le piante da fiore.
D: Come si riproducevano le felci durante il periodo Carbonifero?
R: Durante il periodo Carbonifero - a partire da 350 milioni di anni fa - le felci si riproducevano attraverso spore anziché semi.
