Getty Center

Il Getty Museum ha avuto inizio nella casa di J. Paul Getty a Pacific Palisades nel 1954. Ha ingrandito la casa aggiungendo una nuova sezione. Negli anni Settanta, Getty costruì una copia di una villa italiana vicino a casa sua. Questo nuovo edificio era un posto migliore per conservare la sua collezione d'arte. Inaugurato come museo nel 1974. Dopo la morte di Getty nel 1976, tutti i terreni e gli edifici sono stati donati al Getty Trust per essere utilizzati come spazio museale. Tuttavia, la collezione è diventata troppo grande per il sito. Le persone che gestiscono il museo cercarono una nuova sede più vicina a Los Angeles. Nel 1983, il Trust acquistò il terreno dove si trova ora il centro. Il nuovo campus ha 24 acri (9,7 ha) su un sito di 110 acri (45 ha) nelle montagne di Santa Monica, sopra l'Interstate 405, circondato da 600 acri (240 ha) mantenuti allo stato naturale. Il terreno è costato 25 milioni di dollari. La cima della collina è a 270 metri sopra la I-405. Così, in una giornata limpida, è possibile vedere non solo lo skyline di Los Angeles, ma anche i Monti San Bernardino a est e l'Oceano Pacifico a ovest.

Nel 1984, Richard Meier è stato scelto come architetto del centro. Ci sono voluti diversi anni per ottenere i permessi per costruire il Getty Center. La Hathaway Dinwiddie Construction Company costruì i nuovi edifici a partire dall'agosto 1989. La costruzione è stata notevolmente ritardata, con la data di completamento prevista spostata dal 1988 al 1995 (a partire dal 1990). Nel 1995, tuttavia, il campus è stato descritto solo come "più che a metà strada".

Il centro è stato finalmente aperto al pubblico il 16 dicembre 1997. Sebbene il costo totale del progetto fosse stato stimato a 350 milioni di dollari nel 1990, è stato successivamente stimato in 1,3 miliardi di dollari. Dopo l'apertura del centro, la villa ha chiuso per ampi lavori di ristrutturazione e ha riaperto il 28 gennaio 2006, per concentrarsi sulle arti e le culture dell'antica Grecia, di Roma e dell'Etruria. Attualmente, il museo espone collezioni sia nel Getty Center che nel sito (chiamato Getty Villa) a Pacific Palisades.

Nel 2005 il Los Angeles Times ha pubblicato una serie di articoli su come il Getty Trust e il suo presidente, il dottor Barry Munitz, spendevano denaro. Tuttavia, il procuratore generale della California ha indagato sul Getty Trust e ha scoperto che non era stata infranta alcuna legge. Il fondo ha accettato di nominare una persona esterna al Getty Trust per esaminare come il denaro sarebbe stato speso in futuro. Il Getty Trust ha avuto difficoltà finanziarie nel 2008 e nel 2009 e ha tagliato 205 delle 1.487 posizioni del personale iscritte a bilancio per ridurre le spese. Sebbene la dotazione del Getty Trust abbia raggiunto i 6,4 miliardi di dollari nel 2007, è scesa a 4,5 miliardi di dollari nel 2009.

Meier ha sfruttato le due creste naturali (che divergono con un angolo di 22,5 gradi) sovrapponendo due griglie lungo questi assi. Queste griglie servono a definire lo spazio del campus, dividendo l'importazione degli edifici su di esso. Lungo un asse si trovano le gallerie e lungo l'altro asse gli edifici amministrativi. Meier ha sottolineato le due griglie concorrenti costruendo forti linee di vista attraverso il campus. L'asse principale nord-sud inizia con l'elisuperficie, poi include una stretta passerella tra l'auditorium e gli edifici nord. L'asse prosegue oltre il chiosco dell'ascensore fino alla stazione dei tram. L'asse passa attraverso la rotonda, oltre i muri e le colonne di sostegno del padiglione espositivo, e infine la rampa oltre il padiglione ovest e il giardino centrale. Il corrispondente asse visivo est-ovest inizia con il bordo dell'ala dello studioso del Getty Research Institute (GRI), la passerella tra il giardino centrale e il GRI, e l'affaccio sulla piscina di azalee nel giardino centrale. L'asse est-ovest segue poi la passerella tra il giardino centrale e il padiglione ovest, e infine il muro nord del padiglione ovest e il cortile tra i padiglioni sud ed est.

Gli assi principali della griglia del museo, sfalsati di 22,5 gradi, iniziano dalla piazza d'arrivo, portano attraverso il bordo delle scale fino all'ingresso principale, si allineano con le colonne che sostengono la rotonda e con il punto centrale della rotonda, si allineano con le panchine in travertino nel cortile tra i padiglioni, comprendono una stretta passerella tra i padiglioni ovest e sud, una scala che scende fino al giardino dei cactus e termina nel giardino. L'asse trasversale corrispondente inizia con il punto centrale del cerchio che forma il giardino della biblioteca del GRI, passando poi al centro della rotonda d'ingresso, e allineandosi con la parete sud dell'edificio della rotonda. Anche se tutto il museo è allineato su questi assi alternativi, porzioni del padiglione delle mostre e del padiglione est sono allineati sull'asse vero nord-sud per ricordare che entrambe le griglie sono presenti nel campus.

La struttura primaria della griglia è un quadrato di 30 pollici (760 mm); la maggior parte degli elementi a parete e a pavimento sono quadrati di 30 pollici (760 mm) o qualche derivato. Gli edifici del Getty Center sono realizzati in calcestruzzo e acciaio con rivestimento in travertino o in alluminio. Per costruire il centro sono stati utilizzati circa 1.200.000 piedi quadrati (110.000 ^m2) di travertino.

In tutto il campus, molte fontane fanno da sfondo al rumore bianco. Il progetto iniziale è rimasto intatto; tuttavia sono state installate panchine e recinzioni attorno alle fontane della piazza per scoraggiare i visitatori dal calpestare le piscine. Alcune ulteriori revisioni sono state fatte in ossequio alla legge sugli americani con disabilità.

Il promontorio nord è ancorato da un'area erbosa circolare, che funge da punto di atterraggio per gli elicotteri (eliporto) in caso di emergenza, mentre il promontorio sud è ancorato da un giardino di piante grasse e cactus. Anche le strade di accesso circondano il complesso e vanno alle banchine di carico e ai parcheggi per il personale sia sul lato ovest che sul lato est degli edifici. La collina intorno al complesso è stata piantata con alberi di Quercia viva della California (Quercus agrifolia).

Ai piedi della collina, il museo dispone di un garage sotterraneo per visitatori profondo sette piani con oltre 1.200 posti auto. Il suo tetto ha un giardino di sculture all'aperto. Un tram automatizzato a tre auto, trainato da una funivia, porta i passeggeri tra il parcheggio in fondo alla collina e il museo in cima alla collina.

I visitatori arrivano di solito a una stazione del tram nella piazza d'arrivo tra gli edifici amministrativi e l'ingresso del museo. Un'ampia scalinata conduce alle porte principali dell'edificio della rotonda. L'edificio della rotonda ospita banchi informazioni, due teatri di orientamento e negozi del museo. Ospita anche una grande scalinata che inizia un percorso verso i dipinti al secondo piano di ogni padiglione d'arte. La rotonda si apre a sud su una terrazza che collega tutti e cinque i padiglioni del museo. Un edificio separato a ovest della piazza d'arrivo e delle scale ospita una caffetteria e un ristorante. Accanto al ristorante si trova un arco di pietra che separa il museo dal GRI. Tra il GRI e il ristorante, le scale esterne scendono dal livello principale fino al giardino centrale.

Si stima che il Getty Center abbia 1,3 milioni di visitatori all'anno e che sia uno dei musei più visitati degli Stati Uniti. La collezione del J. Paul Getty Museum in mostra al Getty Center comprende "dipinti, disegni, manoscritti miniati, sculture e arti decorative europee antecedenti al XX secolo e fotografie americane ed europee del XIX e XX secolo". I dipinti includono:

• Arii Matamoe (The Royal End) di Paul Gauguin (1892). Il direttore del Museo, Michael Brand, ha dichiarato che l'acquisto del dipinto è stato "uno dei momenti chiave nella storia della nostra collezione". La traduzione letterale delle parole tahitiane del titolo è "nobile" e "occhi addormentati", che implica "morte".
• Irises di Vincent Van Gogh (1889). Il museo ha acquistato il dipinto nel 1990; era stato venduto per 53,9 milioni di dollari nel 1987.
• Ritratto di un alabardiere di Pontormo (1528-1530). Quando il museo acquistò il dipinto per 35,2 milioni di dollari in un'asta nel 1989, "il prezzo più che triplicò il precedente record all'asta per un dipinto del Vecchio Maestro".
• Una copia del Ritratto di Luigi XIV, che misura 114 x 62-5/8 pollici, della bottega di Hyacinthe Rigaud (dopo il 1701).

La collezione di fotografie di Getty si trova al livello inferiore del padiglione ovest. Comprende 35.000 stampe singole, 1.500 dagherrotipi e altri oggetti in cassetta, 30.000 stereografie e cartoni di visita e 475 album contenenti quasi 40.000 stampe montate.

L'edificio del museo ha un edificio di base su tre livelli che è chiuso al pubblico e fornisce spazio di lavoro per il personale e aree di deposito. Cinque torri pubbliche a due piani sulla base sono chiamate Padiglioni Nord, Est, Sud, Sud, Ovest e Padiglioni delle Esposizioni. Il Padiglione delle Esposizioni funge da residenza temporanea per le collezioni d'arte itineranti e le opere d'arte della Fondazione per le quali i padiglioni permanenti non hanno spazio. La collezione permanente è esposta cronologicamente in tutti gli altri quattro padiglioni: il nord ospita l'arte più antica, mentre l'ovest ospita la più recente. Le gallerie al primo piano di ogni padiglione ospitano opere d'arte sensibili alla luce, come manoscritti miniati, mobili o fotografie. I lucernari controllati dal computer delle gallerie del secondo piano permettono di esporre i dipinti alla luce naturale. I secondi piani sono collegati da una serie di ponti chiusi da vetrate e terrazze aperte. I ponti e le terrazze offrono entrambi una vista sulle colline circostanti e sulla piazza centrale. Le sculture sono esposte anche in vari punti all'esterno degli edifici, anche su varie terrazze e balconi. Il livello inferiore (il più alto dei piani della base) comprende una caffetteria pubblica, il caffè a terrazza e le gallerie fotografiche.

Il Central Garden del Getty Center, di 12.400 ^{m2 ,} è opera dell'artista Robert Irwin. La progettazione del giardino è iniziata nel 1992, la costruzione è iniziata nel 1996 e il giardino è stato completato nel dicembre 1997.

Irwin è stato citato come dicendo che il Giardino Centrale "è una scultura in forma di giardino, che vuole essere arte". L'acqua gioca un ruolo importante nel giardino. Una fontana vicino al ristorante scorre verso il giardino e sembra cadere in una grotta sul muro del giardino nord. Il ruscello che ne risulta scorre poi lungo il pendio della collina nella piscina di azalee. I progettisti hanno collocato rocce e massi di varie dimensioni nel letto del ruscello per variare i suoni dell'acqua che scorre. Un ruscello alberato scende in una piazza, mentre la passerella attraversa il ruscello, che continua attraverso la piazza, e passa sopra una cascata di pietra in una piscina rotonda. Un labirinto di azalee galleggia nella vasca, attorno alla quale si sviluppa una serie di giardini specializzati. Per il Giardino Centrale vengono utilizzate più di 500 varietà di materiale vegetale, ma la selezione è "sempre diversa, mai due volte la stessa".

Dopo il progetto originale, nel 2007 è stato aggiunto un giardino di sculture all'aperto, chiamato "Lower Terrace Garden", sul lato ovest del giardino centrale, appena sotto l'ala dello studioso dell'edificio del GRI.

Il Getty Research Institute (GRI) è "dedicato ad approfondire la conoscenza e a far progredire la comprensione delle arti visive". Tra le altre cose, la biblioteca di ricerca del GRI contiene oltre 900.000 volumi di libri, periodici e cataloghi di aste, collezioni speciali e due milioni di fotografie di arte e architettura. Le altre attività del GRI comprendono mostre, pubblicazioni e un programma di studiosi residenziali. Presso il Getty Center, il GRI si trova a ovest del museo. L'edificio rotondo circonda un giardino paesaggistico e si trova a ovest del giardino centrale. L'ingresso principale del GRI è collegato da una terrazza al cortile principale d'arrivo del museo, con sculture all'aperto poste lungo il percorso. Il GRI ha una galleria d'arte all'ingresso, aperta al pubblico.

Meier ha progettato anche altri tre edifici accanto al promontorio nord e sfasati di 22,5 gradi rispetto all'asse principale dei padiglioni del museo. L'edificio più a nord è un auditorium. Accanto ad esso si trova l'Edificio Nord, con l'Edificio Est che si trova tra l'Edificio Nord e la rotonda. L'ingresso principale dell'edificio orientale è fiancheggiato da due silos rotondi che tengono i suoi ascensori. Un ponte su un cortile sommerso collega l'ingresso principale dell'edificio orientale con la passerella principale che collega l'auditorium e gli edifici nord alla rotonda. Questi edifici ospitano il Getty Conservation Institute (GCI), il J. Paul Getty Trust e la Getty Foundation. Questi edifici sono generalmente chiusi al pubblico, ad eccezione di eventi speciali che si tengono nell'auditorium. Sono collegati al museo sia da terrazze panoramiche che da una passerella in vetro chiusa che conduce dalla rotonda principale del museo.

GCI, che ha sede presso il Getty Center ma ha anche strutture presso il Getty Villa, ha iniziato la sua attività nel 1985. Esso "serve la comunità della conservazione attraverso la ricerca scientifica, l'istruzione e la formazione, progetti modello sul campo e la diffusione dei risultati sia del proprio lavoro che di quello di altri sul campo" e "aderisce ai principi che guidano il lavoro del Getty Trust: servizio, filantropia, insegnamento e accesso". GCI svolge attività sia nel campo della conservazione dell'arte che in quello della conservazione architettonica.

La Getty Foundation assegna sovvenzioni per "la comprensione e la conservazione delle arti visive". Inoltre, gestisce il Getty Leadership Institute per "i leader museali attuali e futuri". I suoi uffici si trovano a nord del museo. Gli uffici della fondazione si trovano nei due edifici amministrativi a nord del museo. Anche il J. Paul Getty Trust, che sovrintende al Getty Conservation Institute, alla Getty Foundation, al Getty Research Institute e al J. Paul Getty Museum, ha degli uffici lì.

Terremoti

Anche se si pensava che il sito del centro avesse poco movimento durante i terremoti, che sono frequenti nell'area di Los Angeles, nel 1994, mentre il centro veniva costruito, il terremoto di Northridge colpì. Causò "inquietanti crepe di capelli... nelle saldature e nelle giunture placcate dell'armatura in acciaio". Di conseguenza, la carpenteria metallica che attraversava il sito è stata sottoposta a retrofitting. Si pensa che gli edifici del Centro siano in grado di sopravvivere a un terremoto di magnitudo 7,5 della scala Richter.

Incendi

Nei 16 trasformatori elettrici al centro, il fluido siliconico viene utilizzato come refrigerante "con meno rischio di accensione" rispetto al refrigerante per idrocarburi. La chaparral nativa infiammabile è stata rimossa e alle pendici intorno al centro è stata aggiunta un'erbaccia per la povertà resistente al fuoco. Ogni anno, un branco di capre viene affittato per ripulire le colline circostanti.

All'estremità nord del centro, un serbatoio con 1.000.000 di gal (3.800.000 l) di acqua, insieme a un eliporto ricoperto d'erba, permette agli elicotteri di raccogliere l'acqua. La rampa di accesso dalla piazza d'ingresso al museo è stata costruita per consentire il passaggio di un camion dei pompieri. All'interno del museo, l'impianto di irrigazione è stato progettato per bilanciare "il potenziale danno di un incendio e il rischio di danni causati dall'acqua a opere d'arte di valore".