L'ADA ha cinque sezioni, chiamate titoli. Ogni titolo protegge contro un diverso tipo di discriminazione. I titoli sono numerati in numeri romani: I (uno), II (due), III (tre), IV (quattro) e V (cinque).
Titolo I: Occupazione
Il titolo I dell'ADA protegge dalla discriminazione nell'occupazione (lavoro).
Quali datori di lavoro sono coperti dall'ADA?
Non tutti i datori di lavoro devono seguire le regole dell'ADA. I datori di lavoro che sono coperti dall'ADA, e devono seguire le regole dell'ADA, sono chiamati "entità coperte".
I datori di lavoro che devono seguire le regole dell'ADA includono:
- Datori di lavoro (comprese le organizzazioni religiose) con 15 o più lavoratori
- Agenzie di collocamento (luoghi che aiutano le persone a trovare lavoro)
- Organizzazioni di lavoro (sindacati)
Cosa devono fare i datori di lavoro?
Il titolo I dice che i datori di lavoro che sono coperti dall'ADA non possono discriminare una persona con una disabilità, finché questa persona è qualificata (in grado) di fare il suo lavoro. Il titolo I non dice che le persone con disabilità devono essere assunte per lavori per i quali non sono qualificate.
Questi datori di lavoro devono dare "accomodamenti ragionevoli" ai lavoratori con disabilità, se necessario. Una "sistemazione" è un cambiamento nel modo in cui le cose vengono fatte di solito. È un cambiamento di cui un lavoratore ha bisogno a causa di una disabilità, per aiutarlo a fare il suo lavoro. Se un lavoratore con una disabilità ha bisogno di accomodamenti ragionevoli per fare il suo lavoro, questo non significa che non sia qualificato per fare il suo lavoro. Finché il lavoratore è in grado di fare il suo lavoro con l'aiuto di accomodamenti, è qualificato per fare il lavoro.
Alcune sistemazioni sono molto semplici, come permettere a un lavoratore di avere un bicchiere d'acqua alla propria scrivania per poter prendere le medicine. Esempi di altre sistemazioni sono:
- Permettere a un lavoratore di avere attrezzature speciali che lo aiutino a fare il suo lavoro (come un telefono speciale per una persona che ha problemi di udito)
- Cambiare il programma del lavoratore (per esempio, in modo che possa andare agli appuntamenti dal medico)
- Cambiare il modo in cui vengono spiegati o scelti i posti di lavoro
Tuttavia, la sistemazione deve essere "ragionevole". Una sistemazione non è ragionevole se sarebbe molto difficile o molto costosa. Se una sistemazione non è ragionevole, il datore di lavoro non è tenuto a darla.
Cos'è la discriminazione sul lavoro?
Il titolo I protegge contro molti tipi di discriminazione, tra cui:
- Non assumere qualcuno che può fare un lavoro, solo perché ha una disabilità
- Licenziare un lavoratore che può fare il suo lavoro, solo perché ha una disabilità
- Non lasciare che un lavoratore ottenga un lavoro migliore, solo perché ha una disabilità
- Non lasciare che un lavoratore riceva la stessa formazione dei lavoratori senza disabilità
- Tenere un lavoratore con disabilità separato dai lavoratori senza disabilità
- Molestare un lavoratore con disabilità
- Pagare un lavoratore con disabilità meno di altri lavoratori senza disabilità
- Non permettere a un lavoratore con una disabilità di avere una sistemazione ragionevole per aiutarlo a fare il suo lavoro
Di solito, i datori di lavoro non possono chiedere ai lavoratori o alle persone che fanno domanda di lavoro se hanno una disabilità, o chiedere loro di dare dettagli sulla loro disabilità.
Reclami
Se una persona con disabilità pensa che il suo datore di lavoro l'abbia discriminata, può fare un reclamo alla U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). La denuncia deve essere fatta entro 180 giorni da quando è avvenuta la discriminazione. Se l'EEOC pensa che si sia verificata una discriminazione, invierà una lettera che dice alla persona con disabilità che ha il diritto di citare in giudizio (intentare una causa contro) il suo datore di lavoro. La persona con disabilità può quindi intentare una causa in un tribunale federale.
Titolo II: Attività del governo statale e locale - e trasporto pubblico
Il titolo II protegge dalla discriminazione in tutte le attività dei governi statali e locali.
Cosa devono fare i governi statali e locali?
Attività di governo
I governi statali e locali devono dare alle persone con disabilità le stesse possibilità delle persone senza disabilità di usare tutti i loro programmi e servizi. Se le persone con disabilità hanno bisogno di accomodamenti ragionevoli per poter partecipare a questi programmi, lo stato o il governo locale deve farli.
Per esempio, alle persone con disabilità deve essere permesso, proprio come alle persone senza disabilità, di:
- Andare nelle scuole pubbliche
- Lavorare per governi statali o locali
- Avere un'assistenza sanitaria altrettanto buona di quella che hanno le persone senza disabilità
- Utilizzare i servizi sociali (programmi gestiti dallo stato o dal governo locale per le persone che hanno bisogno di aiuto)
- Utilizzare i tribunali
- Votare - in un luogo che soddisfi qualsiasi necessità speciale che le persone con disabilità potrebbero avere (per esempio, tutti i luoghi di voto devono essere accessibili alle persone in sedia a rotelle)
Anche i governi statali e locali devono farlo:
- Rendere i loro edifici accessibili alle persone con disabilità (per esempio, costruendo rampe per sedie a rotelle, aggiungendo ascensori e bagni che possono essere utilizzati da persone su sedie a rotelle)
- Fare accomodamenti ragionevoli alle regole e ai modi di fare le cose, se una persona con una disabilità ne ha bisogno (per esempio, lasciando che una persona con una disabilità abbia qualcuno che la aiuti a votare, se non può scrivere, leggere o vedere)
- Avere modi per comunicare con persone che hanno disabilità nell'udito, nel parlare o nel vedere
Trasporto pubblico
Una parte speciale del Titolo II riguarda il trasporto pubblico. Protegge le persone con disabilità dall'essere discriminate dal trasporto pubblico. Questo include autobus urbani, metropolitane, treni pendolari, Amtrak, e tutti gli altri trasporti che il pubblico può utilizzare.
I governi locali e statali devono farlo:
- Assicurarsi che tutti i nuovi veicoli che acquistano siano accessibili alle persone con disabilità
- Cerca onestamente di comprare o affittare autobus usati che siano accessibili
- Rifare gli autobus per essere accessibili
Ovunque ci sia una linea di autobus o di treno che corre su un percorso fisso (non può fare fermate speciali), il governo deve fornire il paratransit. Il paratransit è un servizio per le persone con disabilità che non possono usare il sistema di trasporto pubblico regolare. Il paratransit (di solito un'auto o un autobus) li preleva e li lascia dove devono andare.
Reclami
Se una persona con disabilità pensa di essere stata discriminata da un governo statale o locale, può presentare un reclamo al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Il reclamo deve essere fatto entro 180 giorni da quando è avvenuta la discriminazione. Alcune cose diverse possono accadere dopo che la persona presenta il reclamo:
- Il reclamo potrebbe essere inviato a un programma di mediazione. La persona con disabilità, qualcuno dello stato o del governo locale e un mediatore si incontreranno tutti insieme. Il compito del mediatore è quello di aiutare tutti a trovare una soluzione che possa essere accettata da tutti.
- Il Dipartimento di Giustizia può intentare una causa contro lo stato o il governo locale
Una persona con disabilità può anche intentare la propria causa in un tribunale federale, dicendo che lo stato o il governo locale l'ha discriminata. La persona non ha bisogno di lamentarsi prima con il Dipartimento di Giustizia, o di farsi dire dal Dipartimento di Giustizia che ha il diritto di fare causa.
Titolo III: Alloggi pubblici
Chi è coperto dal titolo III?
Il titolo III protegge dalla discriminazione da parte delle "strutture pubbliche". Gli alloggi pubblici sono organizzazioni private o persone che possiedono, affittano o gestiscono luoghi destinati al pubblico. Esempi di strutture pubbliche includono:
| Ristoranti | * Negozi | * Hotel | Sale cinematografiche | Ospedali |
| Rifugi per i senzatetto | Gli zoo | Scuole private | Stadi sportivi | Musei |
| Centri congressi | Studi medici | Pompe funebri | Centri diurni | Parchi |
Il titolo III protegge anche contro la discriminazione da:
- Servizi di trasporto forniti da aziende private
- Strutture commerciali (come edifici per uffici, fabbriche e magazzini)
- Aziende private che danno test e insegnano classi a persone che vogliono una certificazione educativa o relativa al lavoro
Ci sono due tipi di luoghi che sono esenti dal Titolo III, e non devono seguire le sue regole. Questi sono:
- Luoghi controllati da organizzazioni religiose, incluse chiese, sinagoghe, moschee e altri luoghi di culto
- Club privati
Cosa devono fare gli alloggi pubblici?
Tutti gli alloggi pubblici devono fare queste cose:
- Quando si costruisce un nuovo edificio, i nuovi edifici devono essere accessibili.
- Se un edificio viene "alterato" (cambiato), i cambiamenti devono rendere le cose accessibili, se possibile. (Per esempio, se una porta viene spostata, la nuova porta deve essere abbastanza larga da permettere il passaggio di una sedia a rotelle). Ma le strutture pubbliche non devono rendere le loro modifiche accessibili se questo aggiungerebbe più del 20% al costo del cambiamento.
- Sbarazzarsi di qualsiasi barriera nei loro edifici che li rende non accessibili. (Per esempio, spostando un tavolo o un distributore automatico che rende un corridoio troppo stretto per una sedia a rotelle).
Le regole per ciò che è "accessibile" sono stabilite negli ADA Standards for Accessibility Design del 2010. Esempi di queste regole includono:
- Aggiungere ascensori, ascensori per sedie a rotelle o rampe per sedie a rotelle a edifici che hanno solo scale
- Rendere le porte abbastanza larghe per il passaggio delle sedie a rotelle
- Aggiunta di telefoni speciali per persone con problemi di udito
- Mettere il Braille sui pulsanti dell'ascensore per i non vedenti
La maggior parte degli alloggi pubblici (ma non le strutture commerciali) devono fare queste cose:
- Assicurarsi che tutte le persone con disabilità abbiano uguale accesso a tutto ciò che fanno le persone senza disabilità. Devono creare accomodamenti ragionevoli se questo aiuta a rendere le cose uguali. (Per esempio, vedi l'immagine qui sopra: un parco statale ha costruito una rampa per sedie a rotelle in modo che le persone in sedia a rotelle possano pescare nello stesso parco delle persone senza disabilità. Senza questa rampa, le persone con disabilità non avrebbero uguale accesso al parco, perché non sarebbero in grado di pescare nel parco come le persone senza disabilità).
- Quando si costruiscono o si modificano piscine, vasche e spa, devono creare un modo accessibile per le persone con disabilità per entrare e uscire.
- Fare in modo che le persone con disabilità possano comprare e fare cose negli stessi posti in cui possono farlo le persone senza disabilità.
- Sbarazzarsi delle regole che rendono impossibile alle persone con disabilità comprare e fare cose nelle strutture pubbliche.
- Fare accomodamenti ragionevoli nelle regole e nei modi di fare le cose, per assicurarsi che le persone con disabilità possano comprare e fare cose nelle strutture pubbliche. (Per esempio, un negozio di abbigliamento potrebbe avere una regola che permette a una sola persona di stare in un camerino alla volta. Alcune persone con disabilità hanno bisogno di aiuto per vestirsi. Il negozio dovrebbe cambiare la sua regola per dire che due persone sono ammesse in un camerino se una di loro ha bisogno di aiuto per vestirsi a causa di una disabilità).
- Avere strumenti speciali per comunicare con persone con disabilità (come un telefono speciale per parlare con persone sorde o con problemi di udito).
- Rendere il trasporto accessibile alle persone con disabilità (per esempio, le aziende private che forniscono trasporto devono avere almeno alcuni veicoli accessibili, come furgoni per sedie a rotelle, o autobus che possono avvicinarsi al suolo in modo che le persone in sedia a rotelle possano salire senza dover salire le scale)
Le aziende private che tengono corsi o danno esami devono fare accomodamenti ragionevoli per rendere possibile alle persone con disabilità di seguire i corsi o gli esami. Alcuni esempi di sistemazioni ragionevoli sono:
- Dare più tempo a una persona con una disabilità di apprendimento per fare un test
- Cambiare il modo in cui una classe o un test viene dato a una persona con disabilità (per esempio, avere un interprete del linguaggio dei segni per una persona sorda, o avere qualcuno che legga ad alta voce i libri della classe a una persona cieca)
- Assicurarsi che la classe o il test sia in un edificio accessibile
Reclami
Se una persona con disabilità pensa di essere stata discriminata da un alloggio pubblico, può presentare un reclamo al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Può scrivere una lettera, inviare una lettera via fax o usare un modulo online su http://www.ada.gov/filing_complaint.htm. Dopo che la persona ha presentato il suo reclamo, possono succedere diverse cose:
- Il reclamo potrebbe essere inviato a un programma di mediazione. La persona con disabilità, qualcuno dell'alloggio pubblico e un mediatore si incontreranno tutti insieme. Il compito del mediatore è quello di aiutare tutti a trovare una soluzione che possa essere accettata da tutti.
- Il Dipartimento di Giustizia può intentare una causa contro l'alloggio pubblico.
Se una persona non è in grado di scrivere, faxare o digitare un reclamo a causa di una disabilità, il Dipartimento di Giustizia farà delle sistemazioni ragionevoli per aiutarla. La persona può chiamare l'ADA Information Line del Dipartimento di Giustizia. La linea d'informazione è gestita da specialisti ADA. Una persona con disabilità può spiegare il suo reclamo, e lo specialista lo scriverà per lei. Se la persona è sorda e usa il linguaggio dei segni americano, uno specialista può prendere il suo reclamo per videotelefono (così possono vedersi e firmare avanti e indietro l'uno con l'altro).
Una persona può anche intentare la propria causa contro l'alloggio pubblico, senza bisogno che il Dipartimento di Giustizia dica che ha il "diritto di fare causa".
Titolo IV: Telecomunicazioni
Chi è coperto dal titolo IV?
Il titolo IV dell'ADA protegge dalla discriminazione da parte delle compagnie di telecomunicazioni negli Stati Uniti (come le compagnie telefoniche).
Il titolo IV protegge qualsiasi persona con una disabilità, ma si concentra sulle persone con disabilità della parola e dell'udito, perché sono quelle che hanno più problemi a parlare al telefono.
Cosa devono fare le aziende di telecomunicazioni?
Il titolo IV dice che tutte le compagnie di telecomunicazione negli Stati Uniti devono assicurarsi che le persone con disabilità abbiano uguale accesso alle telecomunicazioni. Questo significa che devono fornire servizi di telecomunicazione che siano altrettanto buoni di quelli che ottengono le persone senza disabilità. Per esempio, devono:
- Creare servizi di relè. Un servizio di relè è un modo per un operatore telefonico di aiutare una persona con una disabilità di parola o di udito a chiamare un telefono normale. Per fare questo, la persona con disabilità usa una tastiera o qualche altro strumento speciale.
- Rendere i loro servizi di relè disponibili 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana.
- Non far pagare le persone con disabilità più di quanto facciano pagare le persone senza disabilità.
I servizi di relè sono cambiati molto dal 1990. All'inizio, i servizi di relè più comuni erano dispositivi di telescrivente (TTY) e di telecomunicazione per sordi (TDD). Questi erano come telefoni con macchine da scrivere attaccate. Due persone con i TDD potevano scrivere avanti e indietro l'una all'altra. Oppure, se una persona disabile voleva chiamare un telefono normale (come una pizzeria), poteva digitare nel telefono, un operatore leggeva il messaggio ad alta voce alla pizzeria, ascoltava la risposta del ristorante e lo ribatteva alla persona disabile.
Il titolo IV ha anche portato ogni stato degli Stati Uniti a creare i servizi di relè per le telecomunicazioni (TRS), come il relè STS. STS sta per Speech-to-Speech. È stato creato per le persone che hanno problemi di linguaggio. Gli operatori di relè STS ascoltano ciò che la persona sta dicendo e lo ripetono con una voce chiara per rendere più facile la comprensione dell'altra persona. Oggi, molte chiamate che usano il TRS sono fatte su Internet dai consumatori che usano connessioni a banda larga. Alcune sono chiamate Video Relay Service (VRS), mentre altre sono chiamate di testo. In entrambi i casi, gli assistenti di comunicazione traducono tra le parole firmate o digitate di un consumatore e le parole parlate di altri. Nel 2006, secondo la Federal Communications Commission (FCC), le chiamate VRS hanno raggiunto una media di due milioni di minuti al mese.
Reclami
I reclami sulla discriminazione sotto il titolo IV vanno alla Commissione Federale delle Comunicazioni (FCC).
Titolo V: Varie
Il titolo V include varie altre regole extra. Per esempio, dice:
- Niente nell'ADA cambia o cancella qualcosa nella sezione 504 del Rehabilitation Act. La sezione 504 è stata la prima legge a dare diritti civili alle persone con disabilità.
- Nessuno può essere punito per aver usato i propri diritti ADA, o per aver aiutato qualcun altro ad usare i propri diritti ADA. (Punire una persona per questo motivo si chiama ritorsione).
