Giant's Causeway | La strada del gigante

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

La Giant's Causeway è un'area di circa 40.000 colonne di basalto intrecciate, il risultato di un'antica eruzione vulcanica. Si trova nella contea di Antrim, sulla costa nord-est dell'Irlanda del Nord.

È un patrimonio mondiale dell'UNESCO.

È stata nominata Riserva Naturale Nazionale nel 1987 dal Dipartimento dell'Ambiente dell'Irlanda del Nord. In un sondaggio del 2005 dei lettori di Radio Times, il Giant's Causeway è stato nominato come la quarta meraviglia naturale più grande del Regno Unito.

Le cime delle colonne formano dei gradini che partono dai piedi della scogliera e scompaiono sotto il mare. La maggior parte delle colonne sono esagonali, anche se ce ne sono alcune con quattro, cinque, sette e otto lati. Le più alte sono alte circa 12 metri, e la lava solidificata nelle scogliere ha uno spessore di 28 metri in alcuni punti.

Il Giant's Causeway è oggi di proprietà e gestito dal National Trust. È l'attrazione turistica più popolare dell'Irlanda del Nord.

Significato geologico

La Giant's Causeway e la Fingal's Cave fanno parte della stessa eruzione vulcanica. Sono state separate dai movimenti della tettonica a placche che si sono verificati quando il supercontinente Pangea si è rotto.

Circa 50-60 milioni di anni fa, durante il periodo Paleogene, Antrim fu soggetto a un'intensa attività vulcanica, quando il basalto fuso altamente fluido si intrufolò attraverso i letti di gesso per formare un vasto altopiano lavico. Quando la lava si raffreddò rapidamente, si verificò la contrazione. La dimensione delle colonne è determinata principalmente dalla velocità con cui la lava di un'eruzione vulcanica si raffredda. L'estesa rete di fratture ha prodotto le caratteristiche colonne che si vedono oggi. I basalti erano originariamente parte di un grande altopiano vulcanico chiamato l'altopiano di Thulean che si è formato durante il periodo Paleogene. Parti di questo altopiano si possono trovare nelle isole Faroe, in Islanda e in Norvegia, così come nella Grotta di Fingal.

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Domande e risposte

D: Che cos'è la Giant's Causeway?

R: La Giant's Causeway è un'area di circa 40.000 colonne di basalto che si intersecano e che sono il risultato di un'antica eruzione vulcanica.

D: Dove si trova la Giant's Causeway?

R: La Giant's Causeway si trova nella Contea di Antrim, sulla costa nord-orientale dell'Irlanda del Nord.

D: Qual è lo status della Giant's Causeway da parte dell'UNESCO?

R: La Giant's Causeway è un Sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.

D: Quando la Giant's Causeway è stata nominata Riserva Naturale Nazionale?

R: La Giant's Causeway è stata nominata Riserva Naturale Nazionale nel 1987 dal Dipartimento dell'Ambiente dell'Irlanda del Nord.

D: Quanto sono alte le colonne più alte della Giant's Causeway?

R: Le colonne più alte della Giant's Causeway sono alte circa 12 metri (36 piedi).

D: Chi possiede e gestisce oggi la Giant's Causeway?

R: La Giant's Causeway è di proprietà e gestita dal National Trust.

D: Qual è lo status della Giant's Causeway come attrazione turistica?

R: La Giant's Causeway è l'attrazione turistica più popolare dell'Irlanda del Nord.