I graffiti sono stati trovati in città molto antiche. Per esempio, nell'Impero Romano, la gente scriveva messaggi e disegnava caricature sui muri. [] I graffiti si trovano anche in molti luoghi. Alcune persone fanno murales di graffiti piuttosto che scrivere solo un segno in un luogo. È stato usato per il bene invece che per il vandalismo. Probabilmente il graffito più semplice è quando una persona taglia (o incide) il nome di un amante su un albero con un coltello.
Oggi, molti graffiti sono miscele molto complicate di scritte e immagini. A volte sono fatti da bande e applicati con vernice spray su edifici, ponti, cartelli stradali e altre aree. Questi sono spesso firmati con un tag (in gergo graffiti, una firma), che è una forma speciale.
I graffiti possono essere pensati come una parte dell'hip hop o della protesta di strada. Spesso, ma non sempre, sono illegali. Alcune città hanno piccole aree dove si possono fare graffiti. A volte i graffiti sono molto belli. Alcune persone considerano i graffiti non solo come qualcosa di brutto, ma come qualcosa di buono, come l'arte. Alcune persone pagano i graffitari per fare graffiti sui loro edifici. Negli anni '80, alcuni artisti di graffiti come KeithHaring sono diventati molto famosi.
I graffiti moderni furono resi famosi a New York nei primi anni '70 dai figli della classe operaia. Lo chiamavano "writing" e si facevano chiamare "writers". In un articolo del New York Times del 1971, il termine "graffiti" fu usato per la prima volta per riferirsi alla nuova esplosione di arte urbana che stava diventando popolare a New York City. Questo periodo dei primi anni 1970 è conosciuto come la "Scuola Originale". Più tardi, negli anni '80, la generazione successiva di artisti di graffiti è conosciuta come "Old School".
