L'assuefazione è un'attività di base per cui un animale risponde meno a stimoli ripetuti. È un tipo primitivo di apprendimento.
L'apprendimento che sta alla base dell'assuefazione è un processo fondamentale dei sistemi biologici. Gli animali non hanno bisogno di motivazione cosciente o di consapevolezza perché si verifichi. L'assuefazione permette agli organismi di distinguere le informazioni significative dagli stimoli di fondo.
L'assuefazione si verifica in tutti gli animali, così come nel grande protozoo Stentor coeruleus. La diminuzione della risposta è specifica allo stimolo abituato. Per esempio, se uno fosse abituato al gusto del limone, la sua risposta aumenterebbe significativamente quando gli viene presentato il gusto della calce.
Due fattori che possono influenzare l'assuefazione includono il tempo tra ogni stimolo e la durata della presentazione dello stimolo. Intervalli più brevi e durate più lunghe aumentano l'assuefazione, e viceversa.