Hanukkah è una festa ebraica che celebra la vittoria dei Maccabei sul più grande esercito siriano. Celebra anche un miracolo avvenuto in questo periodo, in cui una sola giornata di rifornimento di olio ha permesso alla menorah nel Tempio ridedicato di Gerusalemme di rimanere accesa per otto giorni. Pertanto, gli ebrei celebrano l'Hanukkah per otto giorni. Hanukkah inizia il 25° giorno di Kislev secondo il calendario ebraico, che nel calendariogregoriano è a fine novembre o dicembre. Per esempio, nel 2013 è iniziata il 27 novembre. La parola ebraica hanukkah significa ridedicazione.
L'hanukiah (o menorah hanukkah menorah) è un portacandele, un importante simbolo di Hanukkah. Ha nove rami. Tradizionalmente, una candela è separata dalle altre, di solito essendo più alta delle altre otto. La prima notte, solo una candela è accesa, sul lato destro dell'hanukiah. La seconda notte, si aggiunge una seconda candela, e si accendono da sinistra a destra - ma l'hanukkiah è riempito da destra a sinistra. Questo continua per tutte le otto notti. Le candele non vengono mai accese direttamente - invece, la candela più alta, (chiamata shamash, che significa "attendant") viene accesa per prima, e poi usata per accendere il resto delle candele. Mentre le candele sono accese, su di esse si dice benedizione.
I bambini ebrei spesso fanno un gioco chiamato dreidel. Il dreidel è una trottola a quattro lati, ogni lato ha una lettera ebraica. Le quattro lettere (suora, gimel, ehi, stinco) stanno per la frase ebraica "Nes gadol haya shaam", che significa: "Lì è accaduto un grande miracolo". In Israele, invece, il dreidel recita "Po" invece di "shaam", che significa "qui". Quindi in Israele la frase è: "un grande miracolo è accaduto qui".
