Huayangosaurus
Huayangosaurus è un genere di dinosauro stegosauro del Giurassico medio della Cina. Il nome deriva da "Huayang", un nome alternativo per la provincia di Sichuan.
Visse circa 165 milioni di anni fa, circa 20 milioni di anni prima che il suo famoso parente, Stegosaurus apparisse in Nord America. Con soli 4,5 metri di lunghezza, era anche molto più piccolo del suo famoso cugino. Trovato nella Formazione Shaximiao inferiore, Huayangosaurus ha condiviso il paesaggio locale con i sauropodi Shunosaurus, Datousaurus, Omeisaurus e Protognathosaurus, l'ornitopode Xiaosaurus e il carnivoro Gasosaurus.
Scheletro di Huyangosaurus taibaii del Museo di Storia Naturale di Pechino.
Cranio di Huayangosaurus taibaii, esposto al Museo Paleozoologico della Cina.
Descrizione
Come altri stegosauri, Huayangosaurus era un erbivoro quadrupede con un piccolo cranio e una coda a spillo. Come il suo parente più famoso, Stegosaurus, Huayangosaurus portava la caratteristica doppia fila di piastre che caratterizzano tutti gli stegosauri. Queste piastre salivano verticalmente lungo la sua schiena arcuata. In Huayangosaurus, le piastre erano più simili a punte che in Stegosaurus. Come Stegosaurus, tuttavia, portava due coppie di lunghe punte che si estendevano orizzontalmente vicino alla fine della sua coda.
Huayangosaurus era uno dei più piccoli stegosauri conosciuti, a soli 4,5 metri di lunghezza.
Scoperta e specie
I resti di Huayangosaurus di dodici animali individuali sono stati recuperati dalla cava Dashanpu vicino a Zigong nel Sichuan. La specie tipo è H. taibaii.
Classificazione
Essendo lo stegosauro più basale, è collocato all'interno della propria famiglia Huayangosauridae. È anche morfologicamente distinto dalle forme successive (stegosauridi). Il suo cranio era più largo e aveva denti premascellari nella parte anteriore della bocca. Tutti gli stegosauri successivi hanno perso questi denti.
Paleobiologia
Come molti altri stegosauri, aveva piastre lungo tutta la schiena e punte sulla coda. Due grandi punte erano sopra i suoi fianchi, e potrebbero essere state usate per scoraggiare un attacco dall'alto (considerando che era abbastanza basso in altezza rispetto ai successivi stegosauri). Le sue piastre erano più piccole di quelle dello Stegosauro, con molta meno superficie. Così sarebbero stati regolatori di calore molto meno efficaci, una delle funzioni postulate delle piastre.
Cultura popolare
Scheletri montati di Huayangosaurus sono esposti al Zigong Dinosaur Museum di Zigong e al Museo Municipale di Chongqing nella provincia di Sichuan in Cina.
Domande e risposte
D: Che cos'è l'Huayangosaurus?
R: L'Huayangosaurus è un tipo di dinosauro stegosauro vissuto nel Giurassico medio in Cina.
D: Perché si chiama Huayangosaurus?
R: Si chiama Huayangosaurus perché il nome deriva da "Huayang", che è un nome della provincia del Sichuan in Cina.
D: Quando viveva l'Huayangosaurus?
R: L'Huayangosaurus è vissuto circa 165 milioni di anni fa, nel Giurassico medio.
D: Come si colloca Huayangosaurus rispetto a Stegosaurus?
R: Huayangosaurus esisteva circa 20 milioni di anni prima di Stegosaurus ed era molto più piccolo, lungo solo 4,5 metri.
D: Quali altri dinosauri erano contemporanei di Huayangosaurus nel suo habitat?
R: I sauropodi Shunosaurus, Datousaurus, Omeisaurus e Protognathosaurus, l'ornitopode Xiaosaurus e il carnivoro Gasosaurus erano altri dinosauri che condividevano il paesaggio locale con Huayangosaurus.
D: Dove è stato trovato Huayangosaurus?
R: L'Huayangosaurus è stato trovato nella Formazione Shaximiao inferiore in Cina.
D: Che tipo di dinosauro è Huayangosaurus?
R: L'Huayangosaurus è un dinosauro stegosauriano.
