Huayangosaurus

Come altri stegosauri, Huayangosaurus era un erbivoro quadrupede con un piccolo cranio e una coda a spillo. Come il suo parente più famoso, Stegosaurus, Huayangosaurus portava la caratteristica doppia fila di piastre che caratterizzano tutti gli stegosauri. Queste piastre salivano verticalmente lungo la sua schiena arcuata. In Huayangosaurus, le piastre erano più simili a punte che in Stegosaurus. Come Stegosaurus, tuttavia, portava due coppie di lunghe punte che si estendevano orizzontalmente vicino alla fine della sua coda.

Huayangosaurus era uno dei più piccoli stegosauri conosciuti, a soli 4,5 metri di lunghezza.

I resti di Huayangosaurus di dodici animali individuali sono stati recuperati dalla cava Dashanpu vicino a Zigong nel Sichuan. La specie tipo è H. taibaii.

Essendo lo stegosauro più basale, è collocato all'interno della propria famiglia Huayangosauridae. È anche morfologicamente distinto dalle forme successive (stegosauridi). Il suo cranio era più largo e aveva denti premascellari nella parte anteriore della bocca. Tutti gli stegosauri successivi hanno perso questi denti.

Come molti altri stegosauri, aveva piastre lungo tutta la schiena e punte sulla coda. Due grandi punte erano sopra i suoi fianchi, e potrebbero essere state usate per scoraggiare un attacco dall'alto (considerando che era abbastanza basso in altezza rispetto ai successivi stegosauri). Le sue piastre erano più piccole di quelle dello Stegosauro, con molta meno superficie. Così sarebbero stati regolatori di calore molto meno efficaci, una delle funzioni postulate delle piastre.

Scheletri montati di Huayangosaurus sono esposti al Zigong Dinosaur Museum di Zigong e al Museo Municipale di Chongqing nella provincia di Sichuan in Cina.