Sauropoda
I sauropoda sono un infraordine di dinosauri saurischiani ("lizard-hipped"). Avevano il collo molto lungo, la coda lunga, la testa piccola (in confronto al resto del corpo), le zampe spesse, a forma di pilastro e i denti a forma di chiodino.
Si distinguono per le enormi dimensioni di alcune specie. Il gruppo comprende gli animali più grandi che siano mai vissuti sulla terraferma. Generi ben noti sono Brachiosaurus, Diplodocus, Apatosaurus e Brontosaurus.
I sauropodi apparvero per la prima volta nel Triassico superiore. Il loro probabile gruppo ancestrale era il Prosauropoda.
Nel Giurassico superiore (150 milioni di anni fa), i sauropodi si erano diffusi (soprattutto i diplodocidi e i brachiosauridi). Nel Cretaceo superiore, questi gruppi erano stati sostituiti principalmente dai titanosauri, che avevano una distribuzione quasi globale. Erano parenti più grandi dei brachiopodi. Come tutti gli altri dinosauri non aviari, i titanosauri si estinsero nell'evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene. Resti fossilizzati di sauropodi sono stati trovati in tutti i continenti, compresa l'Antartide.
Il nome Sauropoda è stato coniato da O.C. Marsh nel 1878. I sauropodi sono uno dei gruppi di dinosauri più riconoscibili, e sono diventati un appuntamento fisso nella cultura popolare grazie alle loro grandi dimensioni. I ritrovamenti di fossili di sauropodi completi sono rari. Molte specie, soprattutto le più grandi, sono conosciute solo da ossa isolate e disarticolate. Molti esemplari quasi completi sono privi di testa, punta della coda e arti.
Colli sauropod
C'è un lungo dibattito sul collo dei sauropodi. Quanto fossero flessibili, quanto fosse alto o basso il collo nella vita: questi sono alcuni dei problemi. Molte mostre nei musei sono difettose. Una rassegna dei problemi è disponibile in testo libero.
"Per esempio, nessuno aveva la forma di un collo di cigno, e non c'è alcun sostegno per la persistente suggestione di tenere la testa alta abitualmente".
Ecco un altro punto di vista: "I sauropodi tenevano il collo eretto".
Domande e risposte
D: Cos'è il Sauropoda?
R: Sauropoda è un infraordine di dinosauri saurischi ("con la lucertola"). Avevano colli molto lunghi, code lunghe, teste piccole (rispetto al resto del corpo), zampe spesse e simili a pilastri e denti simili a pioli.
D: Quali sono alcuni generi noti di Sauropoda?
R: Tra i generi noti di Sauropoda ci sono Brachiosaurus, Diplodocus, Apatosaurus e Brontosaurus.
D: Quando sono comparsi i Sauropodi?
R: I sauropodi sono apparsi per la prima volta nel Triassico superiore.
D: Qual era il probabile gruppo ancestrale dei sauropodi?
R: Il probabile gruppo ancestrale dei sauropodi era il Prosauropoda.
D: Quanto erano diffusi i diplodocidi e i brachiosauridi nel Giurassico superiore?
R: Nel Giurassico superiore (150 milioni di anni fa), i diplodocidi e i brachiosauridi si erano diffusi.
D: Chi sostituì i diplodocidi e i brachiosauri nel Cretaceo superiore? R: Nel Cretaceo superiore, i diplodocidi e i brachiosauri erano stati sostituiti dai titanosauri, parenti più grandi dei brachiosauri.
D: Dove sono stati trovati resti fossilizzati di sauropodi?
R:Resti fossilizzati di sauropodi sono stati trovati in tutti i continenti, compreso l'Antartide.
