Uragano Helene (2006)
L'uragano Helene è stato uno dei più forti uragani della stagione degli uragani atlantici del 2006. È alla pari con l'uragano Gordon, anch'esso molto forte. È stata la nona tempesta tropicale, il quarto uragano e il secondo uragano forte della stagione degli uragani atlantici del 2006.
Helene era un lungo uragano tipo Capo Verde che si formò nell'estremo sud-est dell'Oceano Atlantico del Nord. Quando era al massimo della sua forza, era un uragano di categoria 3 sulla scala degli uragani Saffir-Simpson. Ha raggiunto questo livello mentre viaggiava attraverso l'Atlantico centrale. Non ha mai colpito la terra fino alla fine della sua vita come debole ciclone extratropicale. Ha avuto solo un piccolo effetto nelle isole britanniche settentrionali.
Storia della tempesta
Nella seconda settimana di settembre, una forte onda tropicale ha iniziato a muoversi al largo della costa dell'Africa. Era ben organizzata fin dall'inizio, e l'11 settembre, ancora prima che entrasse nell'Atlantico, il National Hurricane Center credeva che potesse trasformarsi rapidamente in una depressione tropicale. Questo è quello che è successo, ed è diventata la depressione tropicale Eight la mattina del 12 settembre.
Poiché la depressione era così grande, è stata piuttosto lenta a svilupparsi, in combinazione con un po' di wind shear orientale nell'Atlantico orientale e a causa dello strato d'aria sahariana a nord mentre si muoveva a sud delle isole di Capo Verde. L'attuale rafforzamento è stato rallentato perché la convezione era molto lenta. Tuttavia, il 13 settembre, la depressione si è rafforzata in Tempesta Tropicale Helene. La tempesta si rafforzò lentamente sulle acque calde dell'Atlantico orientale mentre si muoveva verso ovest-nord-ovest.
Un po' di aria secca dallo strato d'aria sahariana ha rallentato il rafforzamento di Helene il 14 settembre, poiché Helene era ancora una debole tempesta tropicale. Tuttavia, un improvviso rafforzamento è avvenuto il 15 settembre quando lo shear si è abbassato.
La mattina del 16 settembre, la tempesta cominciò a fare un occhio stracciato e si rafforzò in uragano Helene. L'intensità rimase la stessa per un po' come un debole uragano di categoria 1, poiché il rafforzamento fu rallentato dal taglio medio del vento anche se non c'era molta aria secca. In tarda serata, la tempesta ha cominciato a rafforzarsi lentamente ancora una volta.
Il 17 settembre, il rafforzamento divenne più veloce ed Helene divenne rapidamente un uragano di categoria 2 quella mattina, poiché l'occhio divenne più chiaro e circondato da una convezione più profonda. Helene girò anche più a nord e rallentò nell'Atlantico centrale, a causa di una debolezza nella dorsale subtropicale più a nord creata da Gordon. Poiché Helene ha girato verso nord, l'uragano è stato allontanato da qualsiasi area terrestre. Il rafforzamento continuò per tutto il pomeriggio, e quella sera, Helene si rafforzò in un grande uragano con 115 mph (185 km/h) e una pressione centrale minima di 962 mbar. Poiché lo shear è rimasto basso e gli oceani sono rimasti caldi, Helene è diventato un po' più forte. Al massimo, era un forte uragano di categoria 3 con venti di 120 mph (195 km/h) all'inizio del 18 settembre. A quel tempo, Helene e Gordon erano all'incirca alla stessa longitudine in mare aperto.
Mentre Gordon si muoveva verso est nel pomeriggio del 18, una stretta dorsale si costruì, forzando Helene verso ovest. L'eyewall è crollato parecchio, ed Helene si è indebolito in un uragano di categoria 2, dove è rimasto per circa 48 ore fino al 20 settembre a causa di un lungo ciclo di sostituzione dell'eyewall e di un modello di nuvole allungato. Il 20, Helene ha girato di nuovo verso nord-ovest e si è indebolito un po' perché il wind shear è diventato un po' più grande. Quel pomeriggio, l'uragano è stato declassato a un uragano di categoria 1, che Helene ha mantenuto fino a diventare extratropicale.
All'inizio del 21 settembre, il movimento si è spostato verso nord mentre si muoveva lungo il bordo nord-ovest della dorsale subtropicale. Questo movimento ha continuato per tutto il giorno, tuttavia, Helene ha iniziato a girare più a nord-est quella sera lungo il bordo della dorsale subtropicale, a est di Bermuda. Poiché il wind shear si è abbassato e l'acqua era abbastanza calda a circa 81°F (27°C), Helene è rimasto un uragano di categoria 1 senza grandi cambiamenti nella sua forza. La forza è rimasta intorno alle 80 mph (130 km/h) prima di rafforzarsi un po' più tardi il 22 settembre, anche se ha perso alcune caratteristiche tropicali (è stata rimessa a tempesta tropicale per un breve periodo di tempo) mentre accelerava verso nord-est nell'Atlantico del nord. Quando QuikSCAT l'ha analizzato all'inizio del 23 settembre, ha detto che era sicuramente un uragano di alta categoria 1 con venti di 90 mph (145 km/h).
Helene si trasformò in una tempesta "ibrida" con caratteristiche sia tropicali che extratropicali quel pomeriggio, con un nucleo profondo e caldo. Dopo di che, il taglio maggiore ha indebolito Helene ancora una volta, anche se è rimasto come una tempesta con forza da uragano fino a quando non è diventato completamente extratropicale la mattina del 24 settembre. Dopo essere diventata completamente extratropicale, la tempesta si è indebolita spostandosi verso est, diventando un centro di burrasca a ovest dell'Irlanda all'inizio del 27 settembre. Alla fine si è fusa con un basso extratropicale più grande vicino all'estremità settentrionale delle isole britanniche verso la fine del 27.
Percorso della tempesta
L'uragano Gordon (in alto) e Helene.
Helene vista dallo Space Shuttle Atlantis il 17 settembre.
Impatto
Mentre Helene era un ciclone tropicale, la tempesta non si avvicinò mai alla terraferma. Tre navi furono sorprese nella parte esterna di Helene. La più forte di queste riportò venti di 56 mph (91 km/h) all'inizio del 23 settembre nell'Atlantico del nord. Sebbene sia rimasto lontano dall'isola, l'uragano ha creato onde agitate alle Bermuda. Come sistema extratropicale indebolito, forti raffiche di vento sono state segnalate in Irlanda e nel nord della Scozia. La più forte raffica di vento in Irlanda è stata registrata all'Osservatorio di Valentia, dove sono state segnalate raffiche di 56 mph (91 km/h). In Scozia, la raffica più forte è stata registrata sull'isola di South Uist nelle Ebridi Esterne, dove sono state segnalate raffiche di 74 mph (118 km/h). Non sono stati riportati danni o morti a causa di Helene.
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Domande e risposte
D: Che cos'era l'uragano Helene?
R: L'uragano Helene è stato uno degli uragani più forti della stagione atlantica 2006. È a pari merito con l'uragano Gordon, anch'esso molto forte.
D: Come si è formato?
R: Helene si è formato nell'estremo sud-est dell'Oceano Atlantico settentrionale come un lungo uragano di tipo Capo Verde.
D: Di che categoria era l'uragano più forte?
R: Nella sua fase più forte, Helene era un uragano di Categoria 3 sulla Scala degli Uragani Saffir-Simpson.
D: Dove ha viaggiato per raggiungere questo livello?
R: Ha raggiunto questo livello mentre attraversava l'Atlantico centrale.
D: Ha mai toccato la terra durante il suo ciclo di vita?
R: No, non ha mai toccato terra fino alla fine della sua vita come debole ciclone extratropicale.
D: Che effetto ha avuto sulla terraferma quando l'ha raggiunta?
R: Quando l'uragano Helene ha finalmente raggiunto la terraferma, i suoi effetti sono stati minimi nel nord delle Isole Britanniche.
