Capo Verde (Repubblica di Cabo Verde): geografia, storia e società

L'esploratore portoghese Dinis Dias (o Denis Fernadez) scoprì nel 1445 una penisola lungo la costa del Senegal che chiamò Cap-Vert (Dias la chiamò Cabo Verde, "verde" essendo portoghese per "verde", un riferimento alla vegetazione della zona). Dias non scoprì le isole di Capo Verde, ma il capo vero e proprio.

Questa penisola è il punto più occidentale del continente africano.

I primi europei ad arrivare a Capo Verde furono i portoghesi Diogo Gomes e Antonio da Noli nel 1460. Le isole erano disabitate e il primo insediamento fu fondato nel 1462 sull'isola di Santiago (l'isola principale) che fu divisa in due "capitanie", Alcatrazes e Ribeira Grande. La prima fallì e l'attività principale di Ribeira Grande fu lo sfruttamento delle fattorie di cotone. Ribeira Grande servì anche come posto di commercio di schiavi e come posto di cristianizzazione degli schiavi prima che fossero inviati nel Nuovo Mondo.

La città subì diverse incursioni dei pirati e per questo motivo nel 1712, dopo un attacco francese, le autorità furono costrette a spostare la capitale a Praia, dove si trova tuttora. Capo Verde ha avuto lo status di colonia portoghese fino al 1951 quando il Portogallo ha cambiato il suo status in Provincia d'Oltremare e nel 1961 il Portogallo ha dato piena cittadinanza a tutti i capoverdiani.

Capo Verde è indipendente dal Portogallo dal 5 luglio 1975. La lotta per l'indipendenza è stata condotta dal Partito Africano per l'Indipendenza della Guinea e di Capo Verde (PAIGC) e guidata da Amilcar Cabral, l'eroe nazionale di entrambi i paesi, Capo Verde e Guinea-Bissau.

L'arcipelago di Capo Verde si trova nell'Oceano Atlantico, a circa 570 km (350 miglia) al largo della costa dell'Africa occidentale, vicino al Senegal, al Gambia e alla Mauritania, e fa parte, insieme alle Azzorre, a Madera, alle Isole Savage e alle Isole Canarie, della regione ecologica della Macaronesia. Si trova tra le latitudini 14°N e 18°N, e le longitudini 22°W e 26°W.

Il paese è un arcipelago con una superficie totale di 4.033 km2 (1.557 sq mi). È formato da dieci isole (nove abitate) e diverse isole molto piccole (isolotti) divise in due gruppi, disposte secondo la direzione prevalente del vento:

• A nord, le Ilhas de Barlavento (isole di Sopravento), da ovest a est: Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia (senza abitanti), São Nicolau, Ilha do Sal e Boa Vista; e gli isolotti Branco e Raso, situati tra Santa Luzia e São Nicolau, l'isolotto di Pássaros, di fronte alla città di Mindelo sull'isola di São Vicente, e gli isolotti Rabo de Junco, sulla costa dell'isola di Sal e gli isolotti Sal Rei e Baluarte, sulla costa dell'isola di Boa Vista.
• A sud Ilhas de Sotavento (Isole Sottovento), da est a ovest: Maio, Santiago, Fogo e Brava; e l'isolotto di Santa Maria, di fronte alla città di Praia, sull'isola di Santiago, gli isolotti Grande, Rombo, Baixo, Cima, do Rei, Luís Carneiro e Sapado, situati a circa 8 km dall'isola di Brava, e l'isolotto Areia lungo la costa della stessa isola.

Le isole più grandi sono, a sud-est, Santiago, dove si trova Praia, la capitale e la città più grande del paese, e l'isola di Santo Antão, all'estremo nord-ovest. Praia è anche il principale centro abitato dell'arcipelago, seguito da Mindelo sull'isola di São Vicente.

Punti estremi

• Nord: Ponta do Sol, isola di Santo Antão 17°11′0″N 25°05′0″W / 17.18333°N 25.08333°W / 17.18333; -25.08333
• S Sud: Ponta Nhô Martinho, isola Brava 14°49′0″N 24°42′0″W / 14.81667°N 24.70000°W / 14.81667; -24.70000
• E Est: Ilhéu do Roque, isola di Boa Vista 16°05′0″N 22°40′0″W / 16.08333°N 22.66667°W / 16.08333; -22.66667
• Ovest: Ponta Chão de Morgado, isola di Santo Antão 17°03′0″N 25°21′0″W / 17.05000°N 25.35000°W / 17.05000; -25.35000
• H Montagna più alta: Pico do Fogo, isola di Fogo, 2,829 m (9,281 ft) alto 14°57′0″N 24°20′0″W / 14.95000°N 24.33333°W / 14.95000; -24.33333

Clima

Il sole splende 350 giorni all'anno e le temperature oscillano tra 21 e 29 °C (70 e 84 °F). La brezza (un vento da dolce a moderato) soffia costantemente dall'oceano con un'umidità media relativamente bassa, dal 40% al 60%.

Le isole di Capo Verde hanno solo due stagioni: Il Tempo das Brisas ("Tempo dei venti") da ottobre a metà luglio e il Tempo das chuvas ("Stagione delle piogge") da agosto a settembre, quando ci possono essere forti piogge tropicali. I mesi più freschi sono gennaio e febbraio (temperatura media di 21 °C), dove le temperature possono scendere fino a 16 °C; il più caldo è il mese di settembre (fino a 36 °C) con una temperatura media di 27 °C.

Per il resto, le isole del Barlavento (Santo Antão, São Vicente, São Nicolao, Boa Vista, Sal, Santa Luzia, Branco e Razo) sono sempre un po' più fresche di quelle del Sotavento (Maio, Santiago, Fogo e Brava), dove le estati possono essere piuttosto calde.

Il sottotipo di classificazione climatica Köppen per questo clima di Praia (Cabo Verde) è Bwh (Clima desertico tropicale e subtropicale).

Fauna selvatica

L'isolamento di Capo Verde ha fatto sì che le isole abbiano un certo numero di specie endemiche, in particolare uccelli e rettili, molte delle quali sono in pericolo a causa dello sviluppo umano. Tra gli uccelli endemici ci sono il rondone di Alexander (Apus alexandri), l'airone di Bourne (Ardea purpurea bournei), l'allodola di Raso (Alauda razae), l'usignolo di Capo Verde (Acrocephalus brevipennis) e il passero di Iago (Passer iagoensis). Le isole sono anche un'importante area di riproduzione per gli uccelli marini, tra cui la Shearwater di Capo Verde. I rettili includono il geco gigante di Capo Verde (Tarentola gigas).

Capo Verde è diviso in 22 comuni (concelhos) e suddiviso in 32 parrocchie (freguesias).

1. - Tarrafal
2. - São Miguel
3. - São Salvador do Mundo
4. - Santa Cruz
5. - São Domingos
6. - Praia
7. - Ribeira Grande de Santiago
8. - São Lourenço dos Órgãos
9. - Santa Catarina
10. - Brava
11. - São Filipe
12. - Santa Catarina do Fogo
13. - Mosteiros
14. - Maio
15. - Boa Vista
16. - Sal
17. - Ribeira Brava
18. - Tarrafal de São Nicolau
19. - São Vicente
20. - Porto Novo
21. - Ribeira Grande
22. - Paúl

Capo Verde è una repubblica parlamentare rappresentativa. La costituzione -adottata nel 1980 e rivista nel 1992, 1995 e 1999- definisce i principi fondamentali del suo governo. Il presidente è il capo dello stato ed è eletto per un mandato di 5 anni; il primo ministro è il capo del governo. Il primo ministro è nominato dall'assemblea nazionale e nominato dal presidente.

Le risorse economiche di Capo Verde dipendono in gran parte dall'agricoltura e dalla pesca. L'agricoltura soffre spesso gli effetti della siccità. Le colture più importanti sono il caffè, le banane, la canna da zucchero, la frutta tropicale, il mais, i fagioli, la patata dolce e la cassava. Il settore industriale è incipiente ma si basa sulla produzione di "aguardente" (acquavite di canna da zucchero), abbigliamento e calzature, pitture e vernici, turismo, pesca e pesce in scatola, estrazione del sale. Banane, pesce in scatola, pesce congelato, aragoste, sale e vestiti sono le principali esportazioni. La moneta nazionale è l'escudo capoverdiano. Le rimesse dall'emigrazione sono un'altra importante fonte di risorse per lo Stato di Capo Verde.

A Capo Verde, il tasso annuale di crescita della popolazione e la mortalità sono bassi, rispetto ai tassi medi di altri paesi a medio reddito. L'aspettativa di vita media è di 66 anni e 71 anni rispettivamente per uomini e donne. La popolazione residente nel paese è stimata a 500.000 abitanti. Si stima che ci sia un altro milione di capoverdiani che vivono all'estero, principalmente negli Stati Uniti, in Europa occidentale e in Africa. Capo Verde ha una popolazione giovane con un'età media di 23 anni.

La cultura di Capo Verde è una miscela unica di elementi europei e africani. Il mais è l'alimento base di Capo Verde. Il piatto nazionale o tradizionale è la cachupa, che è uno stufato di hominy (chicchi di mais secchi), fagioli e qualsiasi carne o verdura disponibile. Altri alimenti comuni includono riso, fagioli, pesce, patate e manioca. Una colazione tradizionale è un pane di mais cotto al vapore, mangiato con miele e latte o caffè. Il Grogue, o liquore di canna da zucchero, viene prodotto sulle isole ed è una bevanda popolare, soprattutto tra gli uomini. La musica di Capo Verde incorpora influenze portoghesi, caraibiche e africane. I generi popolari includono morna, funaná, batuque, coladeira e cola san jon.

A Capo Verde, oltre alle cliniche private, il governo garantisce un sistema sanitario pubblico che comprende diversi centri sanitari e tre ospedali centrali (Hospital Agostinho Neto, a Praia, Hospital Baptista de Sousa, a São Vicente, e Hospital Regional de Santiago Norte, ad Assomada). Il costo della sanità pubblica è sostenuto dal governo, ma gli utenti devono pagare una tassa che varia a seconda della capacità dell'utente di permettersela.

Dopo l'indipendenza, i diversi governi di Capo Verde hanno investito massicciamente nell'istruzione e l'analfabetismo è stato ridotto drasticamente. Oggi quasi il cento per cento dei bambini in età scolare frequenta la scuola. La frequenza della scuola primaria, che comprende 6 anni, è obbligatoria e gratuita. L'istruzione è garantita da una rete di scuole pubbliche che vanno dall'asilo all'università. Ci sono anche diverse scuole private in tutti i livelli di istruzione.