L'Index Librorum Prohibitorum (in inglese: List of Prohibited Books) era The Index, un elenco di libri proibiti dalla Chiesa cattolica. Erano vietati se la Chiesa li considerava eretici, anticlericali (antichiesa) o lascivi (osceni). Era la censura della Chiesa cattolica.
Le prime versioni dell'Indice furono pubblicate nei Paesi Bassi cattolici (1529), a Venezia (1543) e a Parigi (1551). A metà del secolo scorso, con le guerre di religione in Francia e in Germania, le autorità pensavano che il controllo della stampa potesse impedire il diffondersi dell'eresia. Ciò poteva essere fatto utilizzando un catalogo di opere proibite, sostenuto dalle autorità ecclesiastiche e civili.
La prima versione pubblicata a Roma (l'Indice Paolino) fu pubblicata da papa Paolo IV nel 1559. Dal 1571 al 1917 la Sacra Congregazione dell'Indice fu incaricata di aggiornare l'elenco. La ventesima e ultima edizione apparve nel 1948, e l'Indice fu formalmente abolito il 14 giugno 1966 da papa Paolo VI.
Lo scopo della lista era quello di proteggere la fede e la morale dei fedeli. Ciò è stato fatto impedendo loro di leggere libri eretici e immorali. Tra i libri che si pensava contenessero tali errori c'erano opere di astronomi come l'Epitome astronomiae Copernicanae di Johannes Keplero, che fu all'Indice dal 1621 al 1835, e di filosofi, come la Critica della Ragione Pura di Immanuel Kant. Le varie edizioni dell'Indice avevano anche le regole della Chiesa sulla lettura, la vendita e la censura dei libri. Anche le edizioni e le traduzioni della Bibbia non approvate dalla Chiesa potevano essere vietate.
A far rispettare l'Indice è stata l'Inquisizione. Il rogo sul rogo di Giordano Bruno, le cui intere opere furono messe all'Indice l'8 febbraio 1600, fu (in superficie) per eresia, non per eliocentrismo o altre opinioni scientifiche. Tra queste altre opinioni, però, c'era anche la credenza in "altri mondi", che era un'eresia.
Solo nel 1822 la Chiesa permise la stampa di libri che accettavano il movimento della Terra.
Gli sviluppi successivi all'abolizione dell'Indice mostrano "la perdita di rilevanza dell'Indice nel 21° secolo". Un elenco completo degli autori e degli scritti presenti nelle edizioni successive dell'Indice è riportato in J. Martínez de Bujanda, Index Librorum Prohibitorum, 1600-1966. Un elenco dei libri presenti nell'Indice si trova sul World Wide Web.
