Eresia è una parola usata da diversi gruppi religiosi, usata per descrivere qualcuno che ha idee diverse da ciò che la religione o la legge insegna. Tale persona è nota come eretico.

Nel Medioevo non era raro accusare qualcuno di eresia. Se le accuse potevano essere provate, il colpevole passava attraverso un rituale. Poiché si poteva ricorrere alla tortura, le accuse erano spesso provate. Il rituale veniva fatto per salvare l'anima del criminale condannato. Consisteva nell'essere bruciato mentre veniva legato a un palo.

Ancora nel XXI secolo i musulmani che si apostatizzano vengono spesso trattati molto duramente e spesso uccisi.

Gesù Cristo stesso era considerato un eretico dai capi ebrei all'epoca vedi Vangelo di Matteo 26:57-67

La Chiesa cattolica romana nei primi tempi aveva grandi difficoltà con le dottrine cristiano-cristologiche eretiche, come il monofisismo e l'arianesimo. La Chiesa vede diverse eresie nel protestantesimo:

  • I protestanti sostengono che solo le Scritture (la Bibbia) sono rilevanti per la fede (sola scriptura); la Chiesa cattolica dice che anche le tradizioni sono importanti.
  • I protestanti dicono che basta credere per essere salvati (sola fide). I cattolici dicono che anche le buone azioni sono necessarie.
  • I protestanti dicono che chiunque può essere sacerdote; l'unico requisito è che la persona sia battezzata. Nelle chiese cattoliche e ortodosse i sacerdoti vengono ordinati. Ciò significa che alcune persone non sono sacerdoti, anche se sono state battezzate.
  • Secondo i protestanti, non c'è Transustanziazione durante la messa (liturgia).
  • Il Messale Romano contiene eresie, secondo i protestanti

Come risultato della Riforma protestante, la Congregazione per la Dottrina della Fede è stata creata nella Chiesa Cattolica Romana che protegge la Chiesa dalle eresie. È l'ultima istanza per decidere cosa costituisce un'eresia e come affrontarla.