Prurito
Il prurito (latino: pruritus) è una sensazione sgradevole che porta al desiderio o al riflesso di grattarsi. Il prurito ha molte somiglianze con il dolore ed entrambi sono esperienze sensoriali sgradevoli, ma i loro modelli di risposta comportamentale sono diversi. Il dolore crea un ritiro riflesso mentre il prurito porta al riflesso di grattarsi. Le fibre nervose per il prurito e il dolore si trovano entrambe nella pelle, ma le informazioni vengono inviate a livello centrale in due sistemi distinti che usano entrambi lo stesso fascio di nervi.
Storicamente, le sensazioni di prurito e dolore non sono state considerate indipendenti l'una dall'altra fino a poco tempo fa, quando si è scoperto che il prurito ha diverse caratteristiche in comune con il dolore ma ha importanti differenze.
Chipmunk che si gratta in risposta a un prurito
Causa
La sensazione di prurito può essere causata da un movimento di peli o dal rilascio di una sostanza chimica (istamina) dalle cellule sotto la pelle. Il prurito è considerato protettivo, poiché aiuta le creature a rimuovere i parassiti che si posano sulla loro pelle.
Il prurito può essere causato da:
- Intossicazione alimentare
- Xerosi. Questa è la causa più comune, vista frequentemente in inverno. Associata all'età avanzata, a frequenti bagni in docce o bagni caldi e ad ambienti ad alta temperatura e bassa umidità.
- Condizioni della pelle (come psoriasi, eczema, scottature, piede d'atleta, hidradenitis suppurativa e molte altre). La maggior parte sono di natura infiammatoria.
- Punture di insetti, come quelle delle zanzare o dei parassiti.
- Reazioni allergiche al contatto con sostanze chimiche specifiche, come l'urushiol dell'edera velenosa o della quercia velenosa.
- Malattia di Hodgkin
- Ittero (la bilirubina è un irritante per la pelle ad alte concentrazioni)
- Policitemia, che può causare prurito generalizzato a causa dell'aumento dell'istamina
- Scabbia o infezione da pidocchi o vermi
- Malattia della tiroide
- Rasatura, che può irritare la pelle
- Diabete mellito
- Forfora (una quantità insolitamente grande di desquamazione è associata a questa sensazione)
- Anemia da carenza di ferro
- Infezioni parassitarie
- Psichiatrico
- Farmaci:
- Allergia - (dovuta alla reazione del sistema immunitario di un individuo a certi composti chimici)
- Fotodermatite - la luce (del sole) reagisce con le sostanze chimiche della pelle, portando alla formazione di metaboliti irritanti
- Direttamente (per esempio morfina e altri oppiacei)
- Colestasi
- Relativo alla gravidanza:
- Papule e placche urticarie pruritiche della gravidanza (PUPPP)
- Pemfigoide gestazionale
La scabbia è una delle cause del prurito.
Trattamento
Sono disponibili una varietà di farmaci antiprurito da banco e da prescrizione. Alcuni prodotti vegetali sono stati trovati essere efficaci anti-prurito, altri no. I rimedi non chimici includono il raffreddamento, il riscaldamento e la stimolazione dolce.
A volte grattarsi allevia i pruriti isolati, da cui l'esistenza di dispositivi come il grattaschiena. Spesso, però, grattarsi può intensificare il prurito e persino causare ulteriori danni alla pelle, soprannominato il "ciclo prurito-graffio-pruriginoso".
Domande e risposte
D: Che cos'è il prurito?
R: Il prurito è una sensazione sgradevole che porta al desiderio o al riflesso di grattarsi.
D: In che modo il prurito è diverso dal dolore?
R: Sebbene entrambe siano esperienze sensoriali spiacevoli, il dolore crea un riflesso di ritiro, mentre il prurito porta al riflesso di grattarsi.
D: Dove si trovano le fibre nervose del prurito e del dolore?
R: Le fibre nervose per il prurito e il dolore sono entrambe localizzate nella pelle.
D: Come vengono inviate al cervello le informazioni sul prurito e sul dolore?
R: Le informazioni sul prurito e sul dolore vengono inviate a livello centrale in due sistemi distinti che utilizzano lo stesso fascio nervoso.
D: Tradizionalmente, il prurito e il dolore sono stati considerati come sensazioni indipendenti?
R: No, tradizionalmente il prurito e il dolore non sono stati considerati indipendenti l'uno dall'altro.
D: Cosa ha rivelato la ricerca recente sulla relazione tra prurito e dolore?
R: Ricerche recenti hanno rivelato che il prurito ha diverse caratteristiche in comune con il dolore, ma presenta anche importanti differenze.
D: Qual è la parola latina che indica il prurito?
R: La parola latina per indicare il prurito è pruritus.
