Il prurito (latino: pruritus) è una sensazione sgradevole che porta al desiderio o al riflesso di grattarsi. Il prurito ha molte somiglianze con il dolore ed entrambi sono esperienze sensoriali sgradevoli, ma i loro modelli di risposta comportamentale sono diversi. Il dolore crea un ritiro riflesso mentre il prurito porta al riflesso di grattarsi. Le fibre nervose per il prurito e il dolore si trovano entrambe nella pelle, ma le informazioni vengono inviate a livello centrale in due sistemi distinti che usano entrambi lo stesso fascio di nervi.
Storicamente, le sensazioni di prurito e dolore non sono state considerate indipendenti l'una dall'altra fino a poco tempo fa, quando si è scoperto che il prurito ha diverse caratteristiche in comune con il dolore ma ha importanti differenze.
