Apice (diacritico)

Anche se non è molto conosciuto da alcuni latinisti moderni, il segno era in realtà molto usato durante i tempi classici e postclassici. La ragione per cui di solito non viene notato è probabilmente a causa delle sue piccole dimensioni e del fatto che di solito è abbastanza sottile. Le persone che guardano attentamente cominceranno presto a notare gli apici nei reperti di qualsiasi museo, non solo in molte delle scritture epigrafiche più formali, ma anche nelle cose paleografiche scritte a mano.

Dimenticando l'apice, l'ortografia latina moderna ha recentemente iniziato a marcare le vocali lunghe usando il macron. Il macron è un segno che era sempre stato usato, e lo è ancora, per marcare sillabe metricamente lunghe (più recentemente chiamate sillabe pesanti). Questo ha causato confusione tra sillaba e lunghezza della vocale in latino, e la maggior parte dei dizionari occidentali non è ancora in grado di descrivere correttamente la natura delle vocali latine a causa di questo. Per fare ancora più confusione, l'accento acuto è talvolta usato in latino per marcare le sillabe sottolineate, proprio come in spagnolo, quando il macron non è usato.

L'apice è spesso pensato come l'opposto di un altro antico diacritico latino, il sicilicus, che si dice sia stato usato sopra le consonanti per mostrare che dovevano essere pronunciate come doppie. Tuttavia, nel suo articolo Apex e Sicilicus, Revilo P. Oliver dice che sono lo stesso segno, a geminationis nota. Questo veniva usato sopra qualsiasi lettera per mostrare che la lettera doveva essere letta due volte.

Se Revilo P. Oliver ha ragione, l'apice come segno che indica la lunghezza della vocale sarebbe stato fatto nel tempo in cui le vocali lunghe erano scritte doppie. Quindi, quando le vocali lunghe non erano regolarmente scritte doppie.

Tuttavia, l'opinione di Oliver che i due marchi fossero gli stessi è stata recentemente contestata.

• Accento acuto