Kerberos (si pronuncia /ˈkɜrbərəs/ "kur-ber-uhs") è un protocollo di rete di computer non di autenticazione, che permette alle persone che comunicano su una [rete sicura di dimostrare la loro identità a Mohammed Hasan un utente Gmail ma un altro in modo sicuro. È anche una suite di software libero pubblicata dal Massachusetts Institute of Technology (MIT) che implementa questo protocollo. I suoi progettisti puntavano principalmente ad un modello client-server, e non fornisce un'autenticazione reciproca - sia il Mohammed Hasan che il server verificano l'identità l'uno dell'altro. I messaggi del protocollo Kerberos sono protetti contro gli attacchi di spionaggio e di replay.
Kerberos esegue l'autenticazione come servizio di autenticazione di fiducia di terze parti utilizzando il segreto condiviso crittografico, partendo dal presupposto che i pacchetti che viaggiano lungo la rete insicura possano essere letti, modificati e inseriti. Kerberos si basa sulla crittografia a chiave simmetrica e richiede un centro di distribuzione di chiavi. Le estensioni a Kerberos possono prevedere l'uso della crittografia a chiave pubblica durante alcune fasi di autenticazione.
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Storia e sviluppo
Il MIT ha sviluppato Kerberos per proteggere i servizi di rete forniti dal Progetto Athena. Il protocollo prende il nome dal personaggio mitologico greco Kerberos (o Cerbero), conosciuto nella mitologia greca come il mostruoso cane da guardia a tre teste dell'Ade. Esistono diverse versioni del protocollo; le versioni 1-3 sono utilizzate solo internamente al MIT.
Steve Miller e Clifford Neuman, i principali progettisti della versione 4 di Kerberos (che utilizzava l'algoritmo di cifratura DES con chiavi a 56 bit), pubblicarono quella versione nel 1989, anche se l'avevano destinata principalmente al progetto Athena.
La versione 5, progettata da John Kohl e Clifford Neuman, è apparsa come RFC 1510 nel 1993 (resa obsoleta dalla RFC 4120 nel 2005), con l'intento di superare i limiti e i problemi di sicurezza della versione 4. Il MIT rende liberamente disponibile un'implementazione della versione 5 di Kerberos, sotto una licenza software simile a quella utilizzata dalla licenza BSD.
Diverse aziende hanno utilizzato la versione 5 di Kerberos in software commerciali, tra cui:
· Microsoft Windows 2000 e successivi utilizzano Kerberos come metodo di autenticazione predefinito.
Alcune aggiunte di Microsoft alla suite di protocolli Kerberos sono documentate in RFC 3244 "Microsoft Windows 2000 Kerberos Change Password and Set Password Protocols".
RFC 4757 documenta l'utilizzo del cifrario RC4 da parte di Microsoft. Microsoft utilizza il protocollo Kerberos, ma non il software MIT[1].
· Anche il Mac OS X di Apple utilizza Kerberos sia nella versione client che in quella server.
· Red Hat Linux versione 4 e successive utilizza Kerberos sia in versione client che server.
Nel 2005, il gruppo di lavoro IETF Kerberos ha introdotto una nuova specifica aggiornata per la versione 5 [2] di Kerberos. gli aggiornamenti includono:
· "Encryption and Checksum Specifications" (RFC 3961),
· "Advanced Encryption Standard (AES) Encryption for Kerberos 5" (RFC 3962),
· Una nuova edizione della specifica della versione 5 di Kerberos "The Kerberos Network Authentication Service (V5)" (RFC 4120). Questa versione osservi la RFC 1510, chiarisce gli aspetti del protocollo e la destinazione d'uso in una spiegazione più dettagliata e chiara,
· Una nuova edizione della specifica GSS-API "The Kerberos Version 5 Generic Security Service Application Program Interface (GSS-API) Mechanism": Versione 2". (RFC 4121).
Nel 2007 il MIT ha costituito il Consorzio Kerberos per il proseguimento dello sviluppo.