Leszek Kołakowski - (23 ottobre 1927 - 17 luglio 2009) è stato un filosofo polacco, che ha lavorato principalmente nella storia della filosofia, storia delle idee politiche e filosofia della religione, saggista, giornalista e romanziere. Nato a Radom, a sud di Varsavia, nel 1927, è morto a Oxford, in Inghilterra, nel 2009. Kolakowski ha pubblicato più di 30 libri durante i suoi 50 anni di carriera di scrittore. È stato insignito dell'Ordine dell'Aquila Bianca, la più alta onorificenza della Polonia, e della borsa di studio della Fondazione MacArthur.
Nel 2003 è stato il primo a ricevere il premio John W. Kluge Prize for Lifetime Achievement in the Humanities and Social Sciences della United States Library of Congress da un milione di dollari, assegnato in campi in cui non esistono premi Nobel. Nell'annunciare il premio, James H. Billington, il bibliotecario del Congresso, ha notato non solo la borsa di studio del signor Kolakowski, ma anche la sua "dimostrabile importanza per i grandi eventi politici del suo tempo", aggiungendo che "la sua voce era fondamentale per il destino della Polonia, e influente in tutta Europa". Il suo lavoro ha ispirato il movimento di Solidarietà in Polonia.
Da giovane era un comunista, ma poteva vedere i problemi con il controllo del linguaggio di tipo sovietico. In 72 definizioni di Che cosa non è il socialismo ha detto: "Il socialismo non è: una società in cui un uomo è nei guai per aver detto ciò che pensa, mentre un altro è benestante perché non dice ciò che ha in mente; una società in cui un uomo vive meglio se non ha affatto pensieri propri; uno Stato che ha più spie che infermiere e più persone in prigione che in ospedale; uno Stato in cui i filosofi e gli scrittori dicono sempre le stesse cose dei generali e dei ministri - ma sempre dopo che l'hanno detto...".
