Dreki

Origini

La più antica nave lunga scoperta costruita con tavole risale al 350 a.C. circa. La nave è stata recuperata dalla palude di Hjortspring nel sud della Danimarca. Chiamata la barca Hjortspring, era fatta di assi di legno cucite insieme con una corda. Gli spazi tra le tavole erano riempiti di resina. La nave era lunga circa 59 piedi (18 metri) ed era molto leggera e flessibile. Aveva una doppia prua e una poppa che sembrava il becco di un uccello. La nave aveva posti per 20 uomini per remare e aveva un remo di guida alle due estremità. Una replica di questo progetto fu costruita e testata. Era molto adatta al mare, veloce e maneggevole. In acque calme aveva una velocità media di 6 nodi (circa 7 miglia all'ora).

Il design successivo era di costruzione in clinker (chiamato anche lapstrake). In questo design le tavole sovrapposte sono tenute insieme con chiodi. Chiamata la nave Nydam per essere stata trovata nella palude di Nydam nel 1863 nel sud dello Jutland. Misurava 77 piedi (23,5 metri) di lunghezza, poco più di 11 piedi (3,5 metri) di larghezza ed era profonda circa 4 piedi (1,2 metri). Questa nave fu affondata (e riempita di armi) tra il 350-400 d.C. A differenza della barca Hjortspring, le tavole sono tenute insieme con chiodi (le punte sono piegate). Non aveva un albero, come i progetti successivi, aveva posti per 30 uomini a remare. Non aveva nemmeno una chiglia. Questo tipo di nave aperta e poco profonda poteva attraversare il mare aperto ma poteva essere impaludata (riempita d'acqua) e affondare. Questo era un classico design nordico che, in forme diverse, poteva arrivare fino a Costantinopoli o a Terranova.

Un modello della barca Hjortspring del museo tedesco di Monaco.


Costruito in clinker rispetto a quello costruito in carvel.

Tipi classici

La nave vichinga progettata poteva attraversare un oceano o risalire a remi un fiume poco profondo. Nel corso del tempo il design cambiò. C'erano molti tipi diversi di navi costruite per scopi diversi. Le navi più piccole erano il Faering (quattro remi) e il Sexaeringer (sei remi) usato intorno ai fiordi per spostare le persone e per la pesca.

Karvi

Le navi lunghe da 12 a 32 remi erano chiamate Karvi. La nave Gokstad è una famosa nave del tipo Karvi. La nave Gokstad fu scavata nel 1880. Il suo albero è stato tagliato, ma per il resto la nave era ben conservata. Era lunga 76 piedi (23 metri) e larga 17½ (5,3 metri). La nave Gokstad aveva una chiglia ed era fatta di quercia. Il suo timone era lungo circa 11 piedi (3,3 metri); abbastanza grande per governare la nave con qualsiasi tempo. L'albero era alto circa 40 piedi (12 metri).

Una replica della nave Gokstad ha attraversato l'oceano Atlantico nel 1893.

Snekkja

Un tipo specializzato di nave con almeno 20 banchi di voga era chiamato snekkja, che significa "sottile e sporgente". Era una nave da guerra conosciuta per essere usata sia dai vichinghi svedesi che dai Wend. Poteva trasportare 44 uomini e 2 cavalli. Le snekkja erano uno dei tipi più comuni di navi da guerra. Il duca Ratibor dei Wend aveva 660 di questo tipo di nave che usò quando attaccò Kongälf nel 1135.

Skeid

Skeid (skeið), che significa "ciò che taglia l'acqua", le navi erano navi da guerra più grandi. Gli Skeid di solito avevano più di 30 banchi di voga. Queste erano le più grandi navi da guerra mai scoperte. Avevano un'armatura sopra le porte dei remi (aperture per i remi) che proteggeva gli uomini che remavano. Re Etelredo d'Inghilterra ordinò che questo tipo di nave fosse costruita in tutta l'Inghilterra. Ogni distretto di 310 pelli doveva fornire una di queste navi.

Drakkar

Le più grandi navi da guerra dell'epoca erano del tipo Drakaar (drago). Il re Olaf I di Norvegia aveva una famosa nave lunga di questo tipo chiamata Serpente Lungo. Il re Olaf II di Norvegia aveva una nave lunga chiamata Visunden (il Bue). Aveva una testa di bue scolpita nella prua. Matilde delle Fiandre fece costruire per suo marito Guglielmo il Conquistatore una nave del tipo Drakkar. Fu chiamata Mora e fu costruita a Barfleur in Normandia nell'estate del 1066. Questo tipo poteva operare in acque poco profonde ed era facile da spiaggiare.

Navi da trasporto

Molti di questo tipo di navi erano chiamati Knarrs. Dal IX secolo velieri più grandi furono usati per il commercio d'oltremare. Molte erano navi da carico specializzate. Erano caratterizzate dall'avere un piccolo equipaggio, pochi remi, e dipendevano dalle vele per la potenza. Avevano una grande capacità di carico per una varietà di merci. Un esempio potrebbe essere la nave Klåstad. Fu costruita negli ultimi anni del X secolo. La nave è naufragata vicino a Kaupang in Norvegia. Aveva una capacità di circa 13 tonnellate e una lunghezza di 69 piedi (21 metri).

Un'altra forma di nave da carico erano i trasporti di cavalli usati da Guglielmo il Conquistatore nel 1066. Nell'elenco delle navi c'è un totale di 776 navi nella flotta del Conquistatore. Molte erano per i cavalieri e i soldati, ma altre erano usate per trasportare i rifornimenti e i cavalli necessari. I vichinghi precedenti non usavano trasporti a cavallo e di solito usavano i cavalli che trovavano nei luoghi che invadevano. I Normanni, invece, usavano la cavalleria e avevano bisogno di trasportare i loro cavalli da guerra e i vitelli. Ma i Normanni in Sicilia avevano usato trasporti a cavallo (1060-61) prima, forse basandosi su navi bizantine di un design simile. I bizantini avevano navi chiamate hippagogoi progettate per sbarcare cavalli che potevano andare direttamente in battaglia. Guy di Amiens osservò che la forza d'invasione di Guglielmo includeva uomini provenienti da Puglia, Calabria e Sicilia. Guglielmo aveva a disposizione dei costruttori navali esperti nella costruzione di trasporti a cavallo. Quanti ne abbia costruiti non si sa, ma aveva navi di questo tipo nella sua flotta.

Modello della nave Gokstad.


Una replica di una snekkja vichinga a Morąg, Polonia


Una nave Drakkar a Stoccolma.