Mark Donaldson
Mark Donaldson è un soldato australiano che ha ricevuto la prima Victoria Cross per l'Australia. È la più alta medaglia al valore per le persone nelle forze di difesa australiane, sostituendo la Victoria Cross. È il 97° australiano ad aver ricevuto la più alta onorificenza di coraggio, e il primo da 40 anni.
Donaldson ha ricevuto il premio dal governatore generale dell'Australia, Quentin Bryce, il 16 gennaio 2009. La cerimonia si è svolta alla Government House di Canberra. Donaldson aveva rischiato la sua vita per salvare nove soldati australiani feriti e un interprete afgano. Erano in un gruppo di veicoli in viaggio nella provincia di Uruzgan in Afghanistan nel settembre 2008. Erano stati feriti quando i talebani li avevano attaccati.
Prima vita
Mark Donaldson è nato il 2 aprile 1979 a Waratah, New South Wales. È cresciuto nella piccola città di Dorrigo, nel Nuovo Galles del Sud. Ha frequentato la Dorrigo High School. Dopo aver finito la scuola superiore, Donaldson ha frequentato un college artistico a Sydney. Ha poi lavorato in una serie di lavori diversi in Australia e all'estero.
Nel 1999 sua madre, Bernadette, è stata elencata come persona scomparsa. La polizia crede che sia stata assassinata.
Carriera militare
Donaldson si è arruolato nell'esercito australiano il 18 giugno 2002. Si è addestrato al Centro di Addestramento Reclute dell'Esercito, Kapooka, NSW. Ha vinto premi come miglior tiratore e miglior addestramento fisico nel suo plotone. Inviato al Royal Australian Infantry Corps, ha poi fatto altro addestramento a Singleton, NSW, dove ha vinto di nuovo premi per il tiro e l'addestramento fisico, e anche come miglior soldato del suo plotone. Fu poi assegnato al 1° Battaglione, Royal Australian Regiment, con sede a Townsville, nel Queensland.
Da febbraio ad aprile 2004 Donaldson ha fatto il corso di formazione Special Air Service ed è stato assegnato alla I Troop, 3 Special Air Service Squadron nel maggio 2004. Ha servito a Timor Est, in Iraq (Operazione Falconer) e in Afghanistan (Operazione Slipper). Durante il suo periodo in Afghanistan è stato leggermente ferito il 12 agosto 2008.
La medaglia
Una settimana dopo aver ricevuto la medaglia, Donaldson ha prestato la sua VC e altre medaglie all'Australian War Memorial dove saranno esposte al pubblico.
Domande e risposte
D: Chi è Mark Donaldson?
R: Mark Donaldson è un soldato australiano che ha ricevuto la prima Victoria Cross per l'Australia.
D: Che cos'è la Victoria Cross?
R: La Victoria Cross è la più alta medaglia al valore per le persone delle Forze di Difesa australiane, che sostituisce la Victoria Cross.
D: Quanti australiani hanno ricevuto la massima onorificenza al valore prima di Mark Donaldson?
R: Altri 96 australiani hanno ricevuto la massima onorificenza al valore prima di Mark Donaldson.
D: Quanti anni sono passati dall'ultima volta che un australiano ha ricevuto il massimo riconoscimento al valore?
R: Erano passati 40 anni dall'ultima volta che un australiano aveva ricevuto il massimo riconoscimento al valore.
D: Chi ha consegnato il premio a Donaldson?
R: Il Governatore Generale dell'Australia, Quentin Bryce, ha consegnato il premio a Donaldson.
D: Quando si è svolta la cerimonia?
R: La cerimonia si è svolta il 16 gennaio 2009.
D: Che cosa ha fatto Donaldson per ottenere il premio?
R: Donaldson ha rischiato la vita per salvare nove soldati australiani e un interprete afgano feriti quando i Talebani li hanno attaccati mentre viaggiavano in un gruppo di veicoli nella provincia di Uruzgan, in Afghanistan, nel settembre 2008.
