La razza ariana è un'idea che si è formata nel XIX e all'inizio del XX secolo. Il termine "ariano" viene dal Rig Veda ed è il nome di un antico gruppo di persone nell'antica Persia e in India, che parlavano una lingua indoeuropea. È stato usato per descrivere persone di discendenza iraniana e indiana, ma non c'era traccia di ariani nella storia europea. Più tardi fu usato per i popoli germanici a causa delle nuove idee sugli Ariani.
Il termine Ariano deriva dall'antica parola sanscrita ārya, che era un termine usato dai popoli di lingua sanscrita per distinguersi dalle altre razze. Anche gli iraniani usavano questo termine, e il nome Iran significa "terra degli Ariani". L'idea di una razza ariana fu dapprima usata come categoria di persone, ma fu poi utilizzata da movimenti occulti come la Teosofia. In seguito fu anche usata dai nazisti e dai suprematisti bianchi in chiave razzista.
