Lingue indoeuropee

Principali gruppi linguistici

Questi sono i principali gruppi linguistici indoeuropei:

• Albanese
• Anatolico: Luwian; Ittita
• Armeno
• Balto-Slavic
• Baltico (lettone e lituano)
• Slavo (come il polacco, il russo e il serbo)
• Celtico (come irlandese e gallese)
• germanico (come inglese, tedesco e svedese)
• Greco (e greco moderno)
• Indo-iraniano
• Lingue indo-ariane (Indic)
• Iraniano
• Il latino e le lingue romanze (come il francese, l'italiano e il rumeno)

La maggior parte delle lingue indoeuropee usa la scrittura latina, ma altre usano il Devanagari, il cirillico o l'arabo.

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Sommario

Il numero di relatori è derivato da statistiche o stime (2019) ed è stato arrotondato:

Numero	Filiale	Lingue	Altoparlanti nativi	Sistemi di scrittura principali	Rif
1	Lingua albanese	4	7,500,000	Latino
2	Lingua armena	2	7,000,000	Armeno
3	Lingue balto-slavee	25	270,000,000	Cirillico, Latino
4	Lingue celtiche	6	1,000,000	Latino
5	Lingue germaniche	47	550,000,000	Latino
6	Lingue elleniche	6	15,000,000	Greco
7	Lingue indo-iraniane	314	1,650,000,000	Devanagari, Perso-Arabo
8	Lingue corsivo	44	800,000,000	Latino
Totale	Lingue indoeuropee	448	3,300,000,000	–

Storia della linguistica indoeuropea

I visitatori europei che visitano l'India nel XVI secolo cominciarono a fare proposte di somiglianze tra le lingue indiane e quelle europee. Nel 1583, Thomas Stephens S.J., un missionario gesuita inglese a Goa, in India, notò le somiglianze tra le lingue indiane e il greco e il latino e le incluse in una lettera a suo fratello, ma non fu pubblicata fino al XX secolo.

Il primo resoconto che menziona il sanscrito è di Filippo Sassetti. Nato a Firenze nel 1540, fu un mercante che fu tra i primi europei a studiare il sanscrito. Scrivendo nel 1585, notò alcune somiglianze di parole tra il sanscrito e l'italiano come devaḥ/dio "Dio", sarpaḥ/serpe "serpente", sapta/sette "sette", aṣṭa/otto "otto", nava/nove "nove"). Tuttavia, nessuna delle due osservazioni ha portato a un'ulteriore indagine scientifica.

Nel 1647 il linguista e studioso olandese Marcus Zuerius van Boxhorn notò la somiglianza tra le lingue indoeuropee e suppose che derivassero da una lingua comune primitiva. Egli incluse nella sua ipotesi l'olandese, il greco, il latino, il persiano e il tedesco e in seguito aggiunse le lingue slave, celtiche e baltiche. Tuttavia, i suoi suggerimenti non sono diventati ampiamente conosciuti e non hanno stimolato ulteriori ricerche.

Gaston Coeurdoux e altri avevano fatto osservazioni simili. Coeurdoux fece un confronto approfondito delle coniugazioni sanscrito, latino e greco alla fine degli anni Sessanta del XVII secolo per suggerire una relazione tra le lingue. Allo stesso modo, Mikhail Lomonosov ha confrontato diversi gruppi linguistici del mondo, tra cui lo slavo, il baltico, l'iraniano, il finlandese, il cinese, l'ottentotto e altri.

L'ipotesi è riapparsa nel 1786, 20 anni dopo Coeurdoux, quando Sir William Jones tenne per la prima volta una conferenza sulle sorprendenti somiglianze tra tre delle più antiche lingue conosciute al suo tempo: il latino, il greco e il sanscrito. In seguito aggiunse provvisoriamente il gotico, il celtico e il persiano antico, ma fece alcuni errori e omissioni nella sua classificazione.

Nel 1813, Thomas Young fu il primo a usare il termine indoeuropeo. Divenne il termine scientifico standard, tranne che in Germania attraverso la grammatica comparativa di Franz Bopp. Apparsa tra il 1833 e il 1852, fu il punto di partenza degli studi indoeuropei come disciplina accademica.

Alcuni studiosi del XX secolo pensavano che le lingue indoeuropee fossero nate in Armenia o in India, ma la maggior parte pensa che si trattasse dell'Europa dell'Est o dell'Anatolia. Studi più recenti sostengono un'origine nel nord dell'Iran e dell'Armenia.