Antichità classica

Il primo periodo dell'antichità classica ha avuto luogo prima della ricomparsa delle fonti storiche dopo il crollo dell'età del bronzo. Le prime iscrizioni alfabetiche greche si trovano nella prima metà dell'VIII secolo. Di solito si presume che Omero sia vissuto nell'VIII o nel VII secolo, e la sua vita è spesso considerata come l'inizio dell'antichità classica. Anche la data tradizionale per i primi giochi olimpici antichi, nel 776 a.C., era intorno a questo periodo. Nella leggenda romana, la città di Roma fu fondata nel 753 a.C. Il primo insediamento al Foro Romano sembra aver avuto luogo in questo periodo.

Fenici

I Fenici si espansero originariamente dai porti levantini, dominando nell'VIII secolo il commercio nel Mediterraneo. Cartagine fu fondata nell'814 a.C., e i cartaginesi dal 700 a.C. avevano saldamente stabilito roccaforti in Sicilia, Italia e Sardegna, il che portò a conflitti di interesse con l'Etruria.

Grecia

Il periodo arcaico seguì i secoli bui greci e vide l'ascesa della democrazia, della filosofia, del teatro, della poesia, così come la rivitalizzazione della lingua scritta (che era stata persa durante i secoli bui).

Gli stili di ceramica dell'ultima parte dell'età arcaica sono la ceramica a figure nere, iniziata a Corinto durante il VII secolo a.C. Il suo successore fu lo stile a figure rosse, sviluppato dagli Andocidi nel 530 a.C. circa.

Il periodo classico dell'Antica Grecia va dalla caduta della tirannia ateniese nel 510 a.C. alla morte di Alessandro Magno nel 323 a.C. Durante questo periodo canna la lunga lotta tra Sparta e Atene, e le guerre tra i greci e i persiani. L'ascesa di Macedone nel IV secolo rovesciò tutti gli altri sistemi politici, almeno per un po'.

Il periodo ellenistico iniziò con Alessandro, quando il greco divenne la lingua franca ben oltre la Grecia stessa, e la cultura ellenistica entrò in contatto con le culture di Persia, Asia centrale, India ed Egitto. Il periodo ellenistico terminò con l'ascesa della Repubblica Romana a potenza sovraregionale nel II secolo a.C. e la conquista romana della Grecia nel 146 a.C.

Il Foro Romano era l'area centrale attorno alla quale si sviluppò l'antica Roma.

Il periodo repubblicano di Roma antica iniziò con il rovesciamento della monarchia intorno al 509 a.C. e durò oltre 450 anni fino alla sua sovversione, attraverso una serie di guerre civili e il periodo imperiale.

Determinare la fine precisa della Repubblica è una questione controversa. I cittadini romani dell'epoca non riconoscevano che la Repubblica avesse cessato di esistere.

Si può dire che Roma aveva già un carattere imperiale. Non aveva un imperatore quando conquistò la Gallia, l'Illiria, la Grecia Hispania e la provincia romana dell'Asia.

Durante la tarda antichità il cristianesimo sorse sotto Costantino I, e alla fine divenne il culto imperiale romano nel 393. Successive invasioni di tribù germaniche significarono la fine dell'Impero d'Occidente nel V secolo, ma l'Impero d'Oriente persistette per tutto il Medioevo come Impero Bizantino.

Il rispetto per gli antichi di Grecia e Roma ha influenzato la politica, la filosofia, la scultura, la letteratura, il teatro, l'educazione, l'architettura e persino la sessualità.

In politica, la presenza di un imperatore romano fu sentita come desiderabile molto tempo dopo la caduta dell'impero. Questa tendenza raggiunse il suo apice quando Carlo Magno fu incoronato "imperatore romano" nell'anno 800, un atto che portò alla formazione del Sacro Romano Impero. La nozione che un imperatore è un monarca che supera un semplice re risale a questo periodo. In questo ideale politico, ci sarebbe sempre stato un Impero Romano, uno stato la cui giurisdizione si estendeva a tutto il mondo occidentale civilizzato.

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