Nikolai Vavilov

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

Nikolai Ivanovich Vavilov (25 novembre 1887 - 26 gennaio 1943) è stato un botanico e genetista russo. È meglio conosciuto per aver mostrato come e dove si sono evolute le piante coltivate. Ha dedicato la sua vita all'agricoltura: lo studio e il miglioramento del grano, del mais e di altre colture di cereali.

Nel 1940, Vavilov aveva accumulato una collezione di 200.000 semi di piante provenienti dall'Unione Sovietica e dall'estero. Era molto ammirato, ma la sua vita ebbe una fine terribile. Vavilov criticò ripetutamente uno scienziato potente ma povero, Trofim Lysenko. Come risultato, Vavilov fu arrestato e morì di fame in una prigione nel 1943. Oggi il nome di Vavilov è alto. L'Istituto Vavilov dell'Industria Vegetale a San Pietroburgo porta il suo nome. Esso mantiene una delle più grandi collezioni di materiale genetico vegetale del mondo.

Mimetismo vaviloviano

Questo è il mimetismo nelle piante in cui un'erbaccia arriva ad assomigliare a una pianta coltivata. Prima degli erbicidi, le erbacce venivano strappate a mano. Questo è stato fatto per migliaia di anni. Le erbacce arrivano ad assomigliare al raccolto perché i diserbatori raccolgono le erbacce che sembrano più diverse. Il mimetismo vaviloviano è causato dalla selezione involontaria da parte dell'uomo. Le erbacce che sopravvivono trasmettono i loro geni. Gradualmente, tutte le erbacce assomigliano di più alla pianta coltivata.

Un esempio è la segale, una specie mediterranea comune. La segale era originariamente solo un'erbaccia che cresceva con il grano e l'orzo. Il diserbo l'ha resa simile al raccolto. Come il grano, è arrivata ad avere semi più grandi e fusi più rigidi a cui i semi sono attaccati.

La segale è una pianta più dura del grano: sopravvive in condizioni più dure. Essendo diventata una coltura come il grano, la segale è stata in grado di diventare una pianta da coltura in zone aspre, come le colline e le montagne.

La segale è ora una coltura. Originariamente era un'erbaccia mimetica del grano

Domande e risposte

D: Chi era Nikolai Ivanovich Vavilov?

R: Nikolai Ivanovich Vavilov era un botanico e genetista russo, noto per le sue ricerche in agricoltura e per il suo contributo allo studio e al miglioramento delle colture di cereali.

D: Qual è stato il contributo di Vavilov all'agricoltura?

R: Vavilov ha studiato e migliorato il grano, il mais e altre colture di cereali e ha mostrato come e dove si sono evolute le piante coltivate.

D: Quanti semi di piante aveva accumulato Vavilov nel 1940?

R: Nel 1940, Vavilov aveva accumulato una collezione di 200.000 semi di piante provenienti dall'Unione Sovietica e dall'estero.

D: Chi ha criticato ripetutamente Vavilov?

R: Vavilov criticò ripetutamente Trofim Lysenko, uno scienziato potente ma povero.

D: Perché Vavilov fu arrestato?

R: Vavilov fu arrestato per le sue critiche a Trofim Lysenko.

D: Come morì Vavilov?

R: Vavilov morì di fame in una prigione nel 1943.

D: Qual è l'eredità di Vavilov?

R: Vavilov è ampiamente ammirato per i suoi contributi all'agricoltura e alla ricerca sulla genetica vegetale. L'Istituto Vavilov di Industria Vegetale di San Pietroburgo conserva una delle più grandi collezioni al mondo di materiale genetico vegetale e porta il suo nome.