L'aviazione commerciale iniziò nell'area di Norfolk intorno al 1926. I cittadini di Norfolk volarono per la prima volta in aviazione commerciale sulla Mitten Line. Era gestito da Philadelphia Rapid Transit Air Service, Inc. L'aeroporto internazionale di Norfolk fu costruito nel 1938. Aveva una pista di 1.100 metri. Il primo terminal fu costruito nel 1940.
Durante la seconda guerra mondiale, l'aeroporto municipale di Norfolk divenne importante per lo sforzo bellico. Il Corpo Aereo dell'Esercito degli Stati Uniti prese il controllo dell'aeroporto tra il 1942 e il 1947. Hanno allungato la pista e costruito altre due piste. Questo fu fatto per far fronte ad un numero molto maggiore di voli e di aerei più grandi. L'ala di combattimento di Norfolk fu creata nell'agosto 1942. Fornisce la difesa aerea per l'area di Norfolk. Il 52d Fighter Group fu messo all'aeroporto dopo l'attacco di Pearl Harbor nel dicembre 1941. Molti squadroni erano all'aeroporto di Norfolk durante i primi anni della guerra. Questo finì alla fine di luglio 1944.
Il Corpo Aereo dell'Esercito restituì il controllo dell'aeroporto alla città alla fine del 1945. La quantità di viaggi commerciali crebbe rapidamente con due nuove compagnie aeree che avevano voli regolari. Nel 1948, la Piedmont Airlines iniziò i voli. Nello stesso anno iniziarono i lavori di costruzione di un terminal più grande e moderno.
Nel 1950, il controllo dell'aeroporto fu affidato alla neonata Norfolk Port and Industrial Authority (NPIA). A quel tempo, l'aeroporto municipale di Norfolk era uno dei più trafficati della nazione. Nel 1951 fu aperto il nuovo terminal.
Negli anni '60, il passaggio dagli aerei a elica ai jet è avvenuto. L'aeroporto municipale di Norfolk fece dei cambiamenti con piste più lunghe e più forti e strutture per le vie di rullaggio. Per questo motivo, nel 1968, l'aeroporto fu il centro di trasporto aereo per l'intera area di Hampton Roads. Il nome è stato cambiato in Aeroporto Regionale di Norfolk. Per essere pronta per una grande crescita nei tre decenni successivi, NPIA ha creato un piano che avrebbe fatto crescere l'aeroporto nel 21° secolo.
Nel 1974, l'aeroporto ha aperto il suo nuovo terminal. Venne acquistato più terreno in modo che l'aeroporto potesse essere ingrandito. Nel 1976, il nome dell'aeroporto è stato cambiato in Norfolk International Airport. Sono state aggiunte le strutture doganali federali. Furono costruiti nuovi edifici per ospitare la caserma dei pompieri, il deposito di manutenzione e la torre ATC. Uno dei problemi che l'aeroporto dovette affrontare durante la sua crescita fu affrontato dal vicino Giardino Botanico. Esso ha creato un'area cuscinetto tra l'aeroporto e la città circostante. L'aeroporto internazionale di Norfolk era circondato dalla bellezza di tutto l'anno. Era un modello nazionale per la gestione delle strutture aeree in crescita e un santuario ecologico.
Negli anni '80 sono avvenuti molti cambiamenti. È stata aperta una nuova struttura per l'aviazione generale. Fu costruito anche un nuovo terminal per il trasporto aereo di merci. Sono state aggiunte anche altre aree per il parcheggio. Anche il nome dell'ente di controllo cambiò nel 1988 - da Norfolk Port and Industrial Authority a Norfolk Airport Authority.
Negli anni '90 l'aerostazione merci e i parcheggi sono stati ampliati. Nel 1991 la Norfolk International ha ingrandito i concorsi. Questo ha aggiunto altri 10 cancelli. Ora ha un totale di 24 cancelli. Sono state costruite anche una nuova caserma dei vigili del fuoco e una nuova torre di controllo del traffico aereo della FAA.
