In musica, un ostinato è un breve schema di note che si ripete più volte. La parola "ostinato" è legata alla parola ostinato. È come un'idea musicale che è ostinata e non andrà via. Il plurale può essere "ostinato" o "ostinato".
Un ostinato può durare per una sezione di un pezzo o può durare per l'intero brano musicale.
Un ostinato può essere un gruppo di note ripetuto o solo un ritmo. È simile a un riff del jazz. Molti tipi di musica utilizzano l'ostinato, ad esempio la musica classica, il jazz, il boogie-woogie e la musica africana.
Un basso di terra, o basso ostinato, è un motivo ostinato nelle note più basse, che continua a suonare mentre le melodie nelle note più alte cambiano. Questo veniva spesso usato nelle opere musicali barocche. Un esempio è il famoso Canone in Re di Pachelbel.
Un esempio di ostinato ritmico è il primo movimento della Suite dei Pianeti di Gustav Holst. Questo è il movimento in 5/4 di tempo che descrive Marte. Anche Boléro di Maurice Ravel utilizza un ritmo ripetuto per tutto il brano.
Un esempio della musica popolare sono i Pink Floyd's Money.