Fotovoltaico

I pannelli solari fotovoltaici sono disponibili in diverse tensioni. I più comuni sono 12 volt, 24 volt e 48 volt. Come le batterie, più pannelli solari possono essere collegati insieme per produrre tensioni più elevate, per esempio, due pannelli da 48 volt collegati insieme produrrebbero 96 volt. L'inverter, le batterie e i pannelli solari in un sistema sono di solito tutti della stessa tensione. Il vantaggio di un sistema ad alta tensione è che viene usato un filo più sottile, che è meno costoso e più facile da tirare attraverso il condotto. Lo svantaggio di un'installazione ad alta tensione è che la scossa elettrica e l'arco elettrico diventano più di un pericolo, quindi le installazioni sopra i 48 volt si trovano di solito solo nelle centrali solari o negli edifici commerciali.

Un'installazione fotovoltaica include tipicamente una serie di pannelli solari, un inverter, batterie ricaricabili (per l'uso notturno), un regolatore di carica (un dispositivo che impedisce alle batterie di sovraccaricarsi), due interruttori automatici GFCI (uno prima dell'inverter e uno dopo), e il cablaggio di interconnessione. A volte c'è anche un trasformatore dopo l'inverter, che può alimentare apparecchi pesanti da 240 volt come un'asciugatrice o un forno. Il trasformatore è spesso parte dell'inverter e non può essere visto. Tutto dopo l'inverter (o il trasformatore, se ce n'è uno) è impostato come una normale installazione alimentata da utility (pannello interruttore, luci, prese, interruttori, ecc.). Se non c'è un trasformatore, si possono usare solo dispositivi da 120 volt. Le installazioni senza trasformatore devono essere etichettate come tali sul pannello degli interruttori per avvisare i futuri elettricisti che non si possono installare apparecchi da 240 volt. Alcune installazioni hanno un'illuminazione a corrente continua (DC) ed eventualmente apparecchi DC. Il vantaggio di questo è che per i carichi DC, le perdite nell'inverter sono evitate. Queste installazioni avranno un pannello separato di interruttori DC collegato prima dell'inverter. Per ragioni di sicurezza, il cablaggio DC non può essere eseguito nello stesso condotto del cablaggio AC, e le prese DC non devono accettare una spina AC e viceversa.

Una cella solare o cella fotovoltaica è un dispositivo che cambia l'energia luminosa in elettricità. Il fotovoltaico è meglio conosciuto come un metodo per produrre elettricità utilizzando celle solari per cambiare l'energia del sole in un flusso di elettroni. L'effetto fotovoltaico fu notato per la prima volta da Alexandre-Edmond Becquerel nel 1839. Eric Seale (11 luglio 2003). "Effetto fotovoltaico". Recuperato il 24 maggio 2012. Praticamente tutti i dispositivi fotovoltaici sono un qualche tipo di fotodiodo.

Le celle solari possono essere utilizzate per alimentare strumenti o per ricaricare una batteria di accumulazione. La prima richiesta effettiva del fotovoltaico fu quella di alimentare i satelliti orbitanti e altre navicelle spaziali, ma oggi la maggior parte dei moduli fotovoltaici sono utilizzati per la creazione di energia collegata alla rete. In questo caso è necessario uno strumento chiamato inverter per convertire la corrente continua in corrente alternata. Le celle richiedono protezione dall'ambiente e di solito sono impacchettate strettamente dietro una lastra di vetro. Quando è richiesta più potenza di quella che una singola cella può sprigionare, le celle sono collegate elettricamente insieme per formare moduli fotovoltaici, o pannelli solari. Un singolo modulo è sufficiente per alimentare un telefono di emergenza, ma per una casa o una centrale elettrica i moduli devono essere disposti in multipli come array.