Phytosauria
I fitosauri sono un gruppo estinto di grandi arcosauri semiacquatici del Triassico superiore.
I fitosauri erano a muso lungo e pesantemente corazzati, con una notevole somiglianza con i coccodrilli moderni per dimensioni, aspetto e stile di vita. Questo è un esempio di convergenza o evoluzione parallela. Il nome "fitosauro" significa "rettile vegetale": i primi fossili di fitosauri furono erroneamente ritenuti appartenenti a mangiatori di piante. I denti affilati nelle mascelle dei fitosauri mostrano chiaramente che erano predatori.
Anche se i fitosauri non erano veri e propri coccodrilli, erano più strettamente legati ai coccodrilli che ad altri rettili moderni. I coccodrilli non sono diventati simili ai fitosauri fino al Giurassico inferiore. "Il consenso generalmente colloca i fitosauri come crurotari basali, possibilmente il gruppo più basale".
I fitosauri avevano una distribuzione quasi globale. Fossili sono stati recuperati in Europa, NordAmerica, India, Marocco, Thailandia, Brasile e Madagascar.
Cranio di fitosauro
Domande e risposte
D: Cosa sono i fitosauri?
R: I fitosauri sono un gruppo estinto di grandi arcosauri semi-acquatici del Triassico superiore.
D: Che aspetto avevano i fitosauri?
R: I fitosauri avevano il muso lungo e una corazza pesante, con una notevole somiglianza con i coccodrilli moderni per dimensioni, aspetto e stile di vita.
D: Cosa significa 'convergenza o evoluzione parallela' in questo contesto?
R: 'Convergenza o evoluzione parallela' significa che i fitosauri e i coccodrilli moderni hanno evoluto caratteristiche simili indipendentemente l'uno dall'altro.
D: Cosa significa il nome 'fitosauro'?
R: Il nome 'fitosauro' significa 'rettile vegetale': i primi fossili di fitosauri erano erroneamente ritenuti appartenenti a mangiatori di piante.
D: I fitosauri erano mangiatori di piante o predatori?
R: I denti affilati delle mascelle dei fitosauri mostrano chiaramente che erano predatori.
D: Quanto sono vicini i fitosauri ai rettili moderni?
R: Sebbene i fitosauri non fossero veri e propri coccodrilli, erano più strettamente imparentati con i coccodrilli che con altri rettili moderni.
D: Dove sono stati trovati i fossili di fitosauri?
R: I fitosauri avevano una distribuzione quasi globale. Sono stati recuperati fossili in Europa, Nord America, India, Marocco, Thailandia, Brasile e Madagascar.
