Evoluzione convergente

• Ali: le ali di insetti, uccelli, pipistrelli e pterosauri sono simili fino a un certo punto. In particolare, sono tutte sottili e forti, con un'ampia superficie. Le ali possono essere mosse meccanicamente in modo regolare per creare la portanza, e così via. In ogni caso le ali si sono evolute separatamente, quindi la loro forma riflette certe necessità fisiche. I tre animali più grandi hanno tutti isolamento e regolazione della temperatura, e quindi un alto tasso di metabolismo. Questo è anche necessario per il volo, che richiede una grande quantità di energia.
• Occhi: Uno degli esempi più famosi di evoluzione convergente è l'occhio telecamera dei cefalopodi (ad esempio il calamaro), dei vertebrati (ad esempio i mammiferi) e degli cnidari (ad esempio le gelatine di scatola). Il loro ultimo antenato comune aveva una semplice macchia fotorecettiva, ma una serie di processi ha portato al progressivo perfezionamento di questa struttura fino all'avanzato occhio fotografico. La somiglianza delle strutture nella maggior parte degli aspetti, nonostante la natura complessa dell'organo, illustra come ci possono essere alcune sfide biologiche che hanno una soluzione ottimale.
• Mangiatori di nettare: Quattro gruppi di uccelli canori di diverse famiglie in diversi paesi sono specializzati nel mangiare il nettare. Sono i colibrì (Trochilidae; Americhe); gli uccelli del sole (Nectariniidae; Sudafrica); i falchi pecchiaioli (Meliphagidae; Australia); e i meliformi (Drepanididae; Hawaii). ^p224 Hanno adattamenti simili perché tutti loro usano la lingua per mangiare il nettare dal centro dei fiori.
• Gli avvoltoi del Vecchio e del Nuovo Mondo provengono da famiglie separate, anche se correlate. Gli avvoltoi del Vecchio Mondo appartengono alla famiglia Accipitridae, che comprende anche aquile, nibbi, poiane e falchi. Gli avvoltoi del Vecchio Mondo trovano le carcasse esclusivamente a vista. Gli avvoltoi del Nuovo Mondo appartengono alla famiglia Cathartidae, e usano l'odore così come la vista. Sono entrambi uccelli di grandi dimensioni, che si librano e si nutrono di carcasse morte. Hanno becchi potenti, lunghi colli senza piume, forti acidi dello stomaco, una coltura estesa per conservare il cibo mentre mangiano, e così via. Questi tratti si sono evoluti indipendentemente.
• La forma dei grandi animali acquatici che si muovono velocemente tende ad avere una forma a siluro: tonni, squali, delfini, orche, ittiosauri hanno tutti una forma simile. Questa forma aerodinamica riduce la resistenza mentre si muovono nell'acqua. Le pinne di alcuni (ittiosauri, squali) si trovano negli stessi punti del corpo. Sono arrivati a questa forma da punti di partenza molto diversi.
• Lo stile di vita del gatto dai denti a sciabola si è evoluto indipendentemente almeno cinque volte nei mammiferi.

Gli esempi di evoluzione convergente sono estremamente numerosi: è una caratteristica importante dell'evoluzione.

La parallelofilia è il caso speciale in cui due o più linee con un antenato comune vicino acquisiscono lo stesso carattere in modo indipendente. I pesci ciclidi del lago Tanganica in Africa orientale hanno sviluppato lo stesso metodo di alimentazione in sei linee diverse. Gli occhi peduncolati si verificano in modo irregolare e indipendente nelle mosche acalypteran. Hanno chiaramente ereditato la capacità genetica per tali occhi. Questa capacità è selezionata solo in alcune linee. ^{p62, 225}