Placoderm
I Placodermi (Placodermi: greco = pelle placcata) erano una classe di pesci preistorici corazzati, che vissero dalla metà del Siluriano fino alla fine del periodo Devoniano. La loro testa e il torace erano coperti da placche corazzate; il resto del corpo era in scala o nudo, a seconda della specie. I placodermi furono tra i primi pesci mascellari, gli Gnathostomata. Un fossile di una specie, vecchio di 380 milioni di anni, è il più antico esempio conosciuto di nascita viva.
I placodermi hanno avuto un enorme successo nel periodo devoniano, che a volte viene chiamato "l'età dei pesci". Nell'Alto Devoniano, una serie di eventi di estinzione ha devastato la fauna marina. Poiché i placodermi erano predatori, ciò causò un rapido declino del loro numero, e la classe si estinse completamente alla fine del Devoniano.
La principale fonte di fossili di placodermia è il vecchio continente di arenaria rossa. Questo, nel Devoniano, era un Nord America unito e l'Europa occidentale e le aree della piattaforma continentale intorno ad esso. I fossili di questi strati in Scozia sono stati raccolti a partire dal XVIII secolo, e Louis Agassiz ha scritto la prima indagine sui pesci fossili. Un secolo dopo, Eric Stensiö dimostrò che i placodermi erano veri e propri pesci mascellari.
Nella formazione di Gogo del nord ovest dell'Australia sono stati trovati di recente notevoli fossili. Si tratta di un ex sistema di barriera corallina dell'Alto Devoniano, dove sono stati trovati fossili ben conservati di 25 specie. Il rapporto tra il placoderma e gli altri pesci mascellari non è ancora chiaro. La maggior parte dei placodermi erano predatori bentonici, vicino al fondo della colonna d'acqua. I tipi più grandi, come Dunkleosteus e Gorgonichthys, erano predatori superiori di 6 metri di lunghezza nella zona pelagica centrale e superiore.
Lunaspis , uno dei piccoli primi petali di Petalichthyids, proveniente dagli scisti del Basso Devoniano
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Domande e risposte
D: Che cos'è la classe Placoderms?
R: I Placodermi (Placodermi) erano una classe di pesci preistorici corazzati vissuti dalla metà del Siluriano alla fine del Devoniano. La testa e il torace erano coperti da piastre corazzate; il resto del corpo era squamato o nudo, a seconda della specie.
D: Cosa c'è di unico in una specie di placoderma?
R: Un fossile di una specie, risalente a 380 milioni di anni fa, è il più antico esempio conosciuto di parto in vita.
D: Quando si sono estinti i placodermi?
R: I placodermi si sono estinti alla fine del periodo Devoniano.
D: Dove si trovano la maggior parte dei fossili di placodermi?
R: La maggior parte dei fossili di placodermi si trova negli strati del Nord America e dell'Europa occidentale, oltre che nelle aree di piattaforma continentale che li circondano.
D: Chi ha scritto un'indagine sui pesci fossili?
R: Louis Agassiz scrisse un'indagine sui pesci fossili nel 18° secolo.
D: Chi ha dimostrato che i placodermi sono veri e propri pesci con le mascelle?
R: Eric Stensiö dimostrò che i placodermi erano veri e propri pesci con le mascelle nel XIX secolo.
D: Dove sono stati trovati fossili notevoli più recenti?
R: Fossili notevoli sono stati trovati nella formazione di Gogo, nel nord dell'Australia occidentale, che è un ex sistema di barriera corallina del Devoniano superiore, con 25 specie scoperte finora.
