Il nucleo planetario è lo strato o gli strati più interni di un pianeta. I pianeti terrestri (pianeti con una superficie rocciosa) hanno un nucleo fatto principalmente di ferro e potrebbe essere uno strato solido o liquido. Il nucleo della Terra è parzialmente liquido, mentre si pensa che i nuclei di Marte e Venere siano completamente solidi, perché i nuclei non creano un campo magnetico.
Anche i giganti gassosi hanno un nucleo di ferro. I loro nuclei sono molto piccoli, in proporzione alle loro grandi dimensioni. Tuttavia, i giganti gassosi sono così grandi che i loro nuclei possono ancora essere più grandi del nucleo della Terra. Si stima che il nucleo di Giove abbia una massa 12 volte superiore a quella della Terra.
Le dimensioni di un nucleo possono variare da un pianeta o da un altro oggetto. Il nucleo della luna è il 20% del suo raggio, ma quello di Mercurio è il 75% del suo raggio.