Mercurio (pianeta)
Mercurio è il più piccolo pianeta del sistema solare. È il pianeta più vicino al sole. Fa un giro intorno al Sole una volta ogni 87,969 giorni. Mercurio è luminoso quando è visibile dalla Terra, con un'ampiezza apparente compresa tra -2,0 e 5,5. Non può essere visto facilmente, perché di solito è troppo vicino al Sole. Poiché Mercurio si perde normalmente nel bagliore del Sole, può essere visto solo al crepuscolo del mattino o della sera o durante un'eclissi solare.
Si sa meno di Mercurio che di altri pianeti del nostro Sistema Solare. I telescopi sulla Terra mostrano solo una piccola e luminosa mezzaluna e mettere in orbita un satellite attorno ad essa è difficile. Il primo di due veicoli spaziali a visitare il pianeta è stato il Mariner 10, che ha mappato solo il 45% circa della superficie del pianeta dal 1974 al 1975. La seconda è la navicella MESSENGER, che ha finito di mappare il pianeta nel marzo 2013.
Mercurio sembra la Luna della Terra. Ha molti crateri e zone di pianure lisce, nessuna luna intorno e nessuna atmosfera come la conosciamo. Tuttavia, Mercurio ha un'atmosfera estremamente sottile, nota come esosfera. A differenza della Luna terrestre, Mercurio ha un grande nucleo di ferro, che emette un campo magnetico forte circa l'1% come quello della Terra. È un pianeta molto denso a causa delle grandi dimensioni del suo nucleo. Le temperature superficiali possono essere ovunque da circa 90 a 700 K (da -183 °C a 427 °C, da -297 °F a 801 °F), con il punto subsolare che è il più caldo e i fondali dei crateri vicino ai poli che sono i più freddi.
Gli avvistamenti noti di Mercurio risalgono almeno al primo millennio a.C. Prima del IV secolo a.C. gli astronomi greci pensavano che Mercurio fosse due oggetti diversi: uno che poteva essere visto solo all'alba, che chiamavano Apollo; l'altro che poteva essere visto solo al tramonto, che chiamavano Hermes. Il nome inglese del pianeta deriva dai Romani, che lo chiamarono come il dio romano Mercurio, che pensavano fosse lo stesso del dio greco Hermes. Il simbolo di Mercurio si basa sul bastone di Hermes.
Anche se Mercurio è il pianeta più vicino al Sole, non è il più caldo. Ciò è dovuto al fatto che non ha l'effetto serra, per cui il calore che il Sole gli dà sfugge rapidamente nello spazio. Il pianeta più caldo è Venere.
All'interno di Mercurio
Mercurio è uno dei quattro pianeti interni del sistema solare e ha un corpo roccioso come la Terra. È il pianeta più piccolo del sistema solare, con un raggio di 2.439,7 km (1.516,0 mi). Mercurio è ancora più piccolo di alcune delle più grandi lune del sistema solare, come Ganimede e Titano. Tuttavia, ha una massa maggiore delle più grandi lune del sistema solare. Mercurio è costituito per circa il 70% da materiale metallico e per il 30% da silicato. La densità di Mercurio è la seconda più alta del sistema solare con 5,427 g/cm³, solo un po' meno di quella terrestre.
Pagine correlate
- Elenco dei pianeti
Domande e risposte
D: Come si chiama il pianeta più piccolo del Sistema Solare?
R: Il pianeta più piccolo del Sistema Solare è Mercurio.
D: Quanto tempo impiega Mercurio per fare un giro intorno al Sole?
R: Mercurio impiega 87,969 giorni per fare un giro intorno al Sole.
D: Qual è la magnitudine di Mercurio visto dalla Terra?
R: Quando viene visto dalla Terra, Mercurio ha una magnitudine apparente che va da -2,0 a 5,5.
D: Che tipo di atmosfera ha Mercurio?
R: Mercurio ha un'atmosfera estremamente sottile, nota come esosfera.
D: Mercurio ha un campo magnetico?
R: Sì, grazie al suo grande nucleo di ferro, Mercurio ha un campo magnetico forte circa l'1% di quello terrestre.
D: Quali sono le temperature a livello superficiale su Mercurio?
R: Le temperature a livello superficiale su Mercurio possono variare da circa 90 a 700 K (da -183°C a 427°C, da -297°F a 801°F).
D: Chi ha dato il nome e il simbolo a questo pianeta?
R: Il nome inglese di questo pianeta fu dato dai Romani, che lo chiamarono come il loro dio 'Mercurio'. Il simbolo di questo pianeta si basa sul bastone di Hermes.
