Rana
Le rane sono anfibi e vertebrati dell'ordine degli Anura. Non c'è molta differenza tra rane e rospi, e non sono classificati separatamente. Questo perché lo stile di vita del rospo, con la sua pelle secca, ruvida e ruvida, è un adattamento alla vita in habitat più aridi. La forma del rospo si è evoluta più volte in modo indipendente, un esempio di evoluzione convergente.
Le rane possono vivere sulla terraferma e in acqua dolce. Non possono sopravvivere in acqua salata. Il loro sviluppo è dovuto alla metamorfosi. Di solito si schiudono come girini dalle uova, che vengono deposte da una rana femmina. Le uova sono chiamate frogspawn. I girini hanno la coda e le branchie. La fase successiva, la "rana", sviluppa i polmoni per respirare l'aria al posto delle branchie, ma hanno comunque la coda. La rana completamente cresciuta ha le zampe lunghe e senza coda.
Le rane adulte possono saltare con le loro zampe. Hanno la lingua lunga che usano per catturare gli insetti. Emettono un suono chiamato gracidio. Alcune specie vivono sugli alberi, e alcuni tipi di rane sono protetti da veleni. Le rane vivono in tutto il mondo. Se una specie straniera di rane viene introdotta in un altro paese, l'ecosistema locale potrebbe esserne influenzato.
Le cosce di rana sono talvolta mangiate come cibo in Francia, in Cina e nel Midwest degli Stati Uniti. L'uccisione delle rane potrebbe avere un effetto sull'ecosistema. Ad esempio, le rane mangiano le zanzare. Se le rane vengono uccise, allora ci sono meno rane che mangiano le zanzare, quindi nascono sempre più zanzare. Quindi, in queste zone, ci sono più malattie che le zanzare portano, perché ci sono più zanzare. Tuttavia, perché questo si applichi, le rane dovrebbero essere uno dei principali predatori di zanzare. Questo sarebbe solo raramente il caso.
Le rane sono membri della classe Lissamphibia, l'unica classe di anfibi che è sopravvissuta fino ad oggi.
Rana tascabile, Assa darlingtoni, fantasticamente ben mimetizzata
Un microcefalo Dendropsophus maschio: il suo sacco vocale è usato per gracidare
Rospo panciuto europeo (Bombina bombina)
La colorazione di avvertimento di una raganella velenosa: la rana dardo velenosa Strawberry dardo contiene numerosi alcaloidi che scoraggiano i predatori
Caratteristiche
Le rane sono animali a sangue freddo. Ciò significa che hanno bisogno di calore per mantenere la loro temperatura corporea. Se la temperatura esterna è fredda, gli anfibi non saranno attivi. Gli anfibi possono ricevere calore dal sole, di solito indirettamente: mentre i rettili possono crogiolarsi al sole, gli anfibi di solito non lo fanno, perché asciugano la loro pelle. Alcune rane sono attive durante l'inverno o durante la siccità. Di solito cercano un luogo sotterraneo per l'aestivita'. Tra questi vi è la scavatura in fanghi e buchi. Sopravvivono facendo passare l'ossigeno attraverso la loro pelle. Vengono fuori quando il tempo fuori è favorevole.
Le rane hanno la pelle senza squame e senza peli. Possono assorbire ossigeno sia dall'acqua che dall'aria. Muco che aiuta la loro pelle a rimanere bagnata e scivolosa. Molti anfibi hanno una pelle tossica. Hanno secrezioni che rendono la loro pelle velenosa.
Molte rane sono semi-acquatiche. Possono vivere sia sulla terraferma che in acqua, e in ogni caso preferiscono i luoghi umidi. Tra questi vi sono stagni, paludi, fiumi e laghi. La maggior parte degli adulti vive dove sono cresciute. La maggior parte degli anfibi depongono le uova in nidi di schiuma.
Rospi
Un rospo è un tipo di rana. Non è un termine scientifico, ma popolare. Il motivo per cui non viene usato in tassonomia è che lo stile di vita del rospo si è evoluto più volte in diversi gruppi di rane.
Tutti i rospi sono rane, ma non tutte le rane sono rospi. I rospi si sono evoluti principalmente nei climi secchi, quindi molti rospi hanno la pelle più ruvida e marrone. Molti rospi scavano anche una tana, anche se questo dipende dall'ambiente in cui il rospo si è evoluto. I rospi depongono le uova in stringhe attaccate alle rocce, a differenza delle rane vere e proprie che depongono le uova in una massa gelatinosa. Inoltre, i rospi hanno generalmente zampe più corte e corpi più grassi. I rospi hanno ghiandole paratoidi dietro gli occhi che vengono utilizzate per produrre veleno.
Sviluppo
Anche se è vero che la maggior parte delle rane si sviluppa da girini, e i girini si sviluppano da gnu posati in acqua, ci sono delle eccezioni. Normalmente le uova vengono fecondate dopo essere state deposte, cioè al di fuori del corpo. Tuttavia, alcuni usano la fecondazione interna, anche se non si sa come i maschi la facciano. Quando vengono fecondate internamente, depongono anche le uova, ma questa volta le uova sono già fecondate.
Tuttavia, una nuova specie è stata scoperta a Sulawasi, in Indonesia, che dà vita a girini vivi. La rana è ora conosciuta come Limnonectes larvaepartus. La famiglia dei Limnonectes è conosciuta come "rane dalle zanne" a causa delle doppie sporgenze sulle loro mascelle inferiori che vengono utilizzate nei combattimenti. Sulawesi è un'isola che sta rapidamente perdendo le sue foreste. La foresta tropicale è il luogo in cui vive questa rana.
Distribuzione e habitat
Nonostante queste limitazioni, le rane sono diffuse, e si sono adattate a molti climi, anche deserti. Si basano su adattamenti specifici per sopravvivere. I membri del genere Cyclorana vivono nel deserto centrale australiano. Si seppelliscono nel sottosuolo dove creano un bozzolo impermeabile in cui si insediano durante i periodi di siccità. Una volta che piove, escono, trovano una piscina temporanea e si riproducono. Lo sviluppo di uova e girini è molto veloce rispetto a quello della maggior parte delle altre rane, quindi l'allevamento può essere completato prima che lo stagno si prosciughi.
Alcune specie di rane si adattano ad un ambiente freddo. La rana del legno (Rana sylvatica), il cui habitat si estende nel Circolo Polare Artico, si seppellisce nel terreno durante l'inverno. Sebbene gran parte del suo corpo si congeli durante questo periodo, la sua alta concentrazione di glucosio nei suoi organi vitali le protegge dai danni.
Ci sono un certo numero di piccole raganelle che si sviluppano da uova deposte in vasche d'acqua su foglie tropicali a molti metri dal suolo. La maggior parte di queste specie non vengono a terra se non per accoppiarsi. Le raganelle si sono evolute un certo numero di volte, ma hanno tutte adattamenti quasi identici. Molti milioni di anni di evoluzione convergente hanno portato ad una morfologia e ad abitudini quasi identiche.
Nel complesso, le rane sono un gruppo di successo e diffuso. Ci sono circa 4.800 specie registrate, che rappresentano oltre l'85% delle specie di anfibi viventi. Sono uno dei cinque ordini di vertebrati più diversi.
Il più grande, il più piccolo
- La rana più grande è la rana Golia africana (Golia di Conraua). Il peso massimo consentito è di 3,8 kg (8,4 libbre), e una lunghezza da muso a bocca di 39 cm (15 in).
- La pedofryne amauensis non è solo la rana più piccola, ma anche il più piccolo vertebrato, lungo 7,7 millimetri (0,30 in).
Domande e risposte
D: Qual è la differenza tra rane e rospi?
R: Non c'è molta differenza tra rane e rospi, e non sono classificati separatamente. Questo perché lo stile di vita dei rospi, con la loro pelle secca e ruvida, è un adattamento a vivere in habitat più secchi. La forma del rospo si è evoluta diverse volte in modo indipendente, un esempio di evoluzione convergente.
D: Dove possono vivere le rane?
R: Le rane possono vivere sulla terraferma e in acqua dolce. Non possono sopravvivere in acqua salata.
D: Come si sviluppano le rane?
R: Il loro sviluppo avviene per metamorfosi. Di solito nascono come girini dalle uova, che vengono deposte da una rana femmina. Le uova sono chiamate uova di rana. I girini hanno la coda e le branchie. Lo stadio successivo, il "ranocchio", sviluppa i polmoni per respirare aria al posto delle branchie, ma ha ancora la coda. La rana completamente cresciuta ha gambe lunghe e non ha la coda.
D: Che suono fanno le rane?
R: Le rane adulte emettono un suono chiamato gracidio.
D: Esistono specie di rane velenose?
R: Sì, alcuni tipi di rane sono protetti in quanto velenosi.
D: Dove vivono le rane nel mondo?
R: Le rane vivono in tutto il mondo; tuttavia, se una specie straniera di rane viene introdotta in un altro Paese, l'ecosistema locale potrebbe risentirne.
D: Ci sono conseguenze per l'uccisione delle rane? R: L'uccisione delle rane potrebbe avere un effetto sull'ecosistema; per esempio, se ci sono meno rane, nasceranno più zanzare, il che potrebbe portare a un aumento delle malattie che le zanzare trasportano nelle aree in cui ciò si verifica (cioè dove erano predatori principali).
