Rana

Le rane sono animali a sangue freddo. Ciò significa che hanno bisogno di calore per mantenere la loro temperatura corporea. Se la temperatura esterna è fredda, gli anfibi non saranno attivi. Gli anfibi possono ricevere calore dal sole, di solito indirettamente: mentre i rettili possono crogiolarsi al sole, gli anfibi di solito non lo fanno, perché asciugano la loro pelle. Alcune rane sono attive durante l'inverno o durante la siccità. Di solito cercano un luogo sotterraneo per l'aestivita'. Tra questi vi è la scavatura in fanghi e buchi. Sopravvivono facendo passare l'ossigeno attraverso la loro pelle. Vengono fuori quando il tempo fuori è favorevole.

Le rane hanno la pelle senza squame e senza peli. Possono assorbire ossigeno sia dall'acqua che dall'aria. Muco che aiuta la loro pelle a rimanere bagnata e scivolosa. Molti anfibi hanno una pelle tossica. Hanno secrezioni che rendono la loro pelle velenosa.

Molte rane sono semi-acquatiche. Possono vivere sia sulla terraferma che in acqua, e in ogni caso preferiscono i luoghi umidi. Tra questi vi sono stagni, paludi, fiumi e laghi. La maggior parte degli adulti vive dove sono cresciute. La maggior parte degli anfibi depongono le uova in nidi di schiuma.

Un rospo è un tipo di rana. Non è un termine scientifico, ma popolare. Il motivo per cui non viene usato in tassonomia è che lo stile di vita del rospo si è evoluto più volte in diversi gruppi di rane.

Tutti i rospi sono rane, ma non tutte le rane sono rospi. I rospi si sono evoluti principalmente nei climi secchi, quindi molti rospi hanno la pelle più ruvida e marrone. Molti rospi scavano anche una tana, anche se questo dipende dall'ambiente in cui il rospo si è evoluto. I rospi depongono le uova in stringhe attaccate alle rocce, a differenza delle rane vere e proprie che depongono le uova in una massa gelatinosa. Inoltre, i rospi hanno generalmente zampe più corte e corpi più grassi. I rospi hanno ghiandole paratoidi dietro gli occhi che vengono utilizzate per produrre veleno.

Anche se è vero che la maggior parte delle rane si sviluppa da girini, e i girini si sviluppano da gnu posati in acqua, ci sono delle eccezioni. Normalmente le uova vengono fecondate dopo essere state deposte, cioè al di fuori del corpo. Tuttavia, alcuni usano la fecondazione interna, anche se non si sa come i maschi la facciano. Quando vengono fecondate internamente, depongono anche le uova, ma questa volta le uova sono già fecondate.

Tuttavia, una nuova specie è stata scoperta a Sulawasi, in Indonesia, che dà vita a girini vivi. La rana è ora conosciuta come Limnonectes larvaepartus. La famiglia dei Limnonectes è conosciuta come "rane dalle zanne" a causa delle doppie sporgenze sulle loro mascelle inferiori che vengono utilizzate nei combattimenti. Sulawesi è un'isola che sta rapidamente perdendo le sue foreste. La foresta tropicale è il luogo in cui vive questa rana.

Nonostante queste limitazioni, le rane sono diffuse, e si sono adattate a molti climi, anche deserti. Si basano su adattamenti specifici per sopravvivere. I membri del genere Cyclorana vivono nel deserto centrale australiano. Si seppelliscono nel sottosuolo dove creano un bozzolo impermeabile in cui si insediano durante i periodi di siccità. Una volta che piove, escono, trovano una piscina temporanea e si riproducono. Lo sviluppo di uova e girini è molto veloce rispetto a quello della maggior parte delle altre rane, quindi l'allevamento può essere completato prima che lo stagno si prosciughi.

Alcune specie di rane si adattano ad un ambiente freddo. La rana del legno (Rana sylvatica), il cui habitat si estende nel Circolo Polare Artico, si seppellisce nel terreno durante l'inverno. Sebbene gran parte del suo corpo si congeli durante questo periodo, la sua alta concentrazione di glucosio nei suoi organi vitali le protegge dai danni.

Ci sono un certo numero di piccole raganelle che si sviluppano da uova deposte in vasche d'acqua su foglie tropicali a molti metri dal suolo. La maggior parte di queste specie non vengono a terra se non per accoppiarsi. Le raganelle si sono evolute un certo numero di volte, ma hanno tutte adattamenti quasi identici. Molti milioni di anni di evoluzione convergente hanno portato ad una morfologia e ad abitudini quasi identiche.

Nel complesso, le rane sono un gruppo di successo e diffuso. Ci sono circa 4.800 specie registrate, che rappresentano oltre l'85% delle specie di anfibi viventi. Sono uno dei cinque ordini di vertebrati più diversi.

• La rana più grande è la rana Golia africana (Golia di Conraua). Il peso massimo consentito è di 3,8 kg (8,4 libbre), e una lunghezza da muso a bocca di 39 cm (15 in).
• La pedofryne amauensis non è solo la rana più piccola, ma anche il più piccolo vertebrato, lungo 7,7 millimetri (0,30 in).