Proxima Centauri

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

Proxima Centauri è una stella nana rossa che probabilmente fa parte del sistema stellare Alfa Centauri ed è la stella più vicina al Sole ad una distanza di 4,22 anni luce (3,99×1013 km; 2,48×1013 mi). Si trova nella costellazione del Centauro.

Proxima Centauri è stata trovata a condividere lo stesso moto proprio di Alpha Centauri nel 1915 da Robert Innes mentre era direttore dell'Osservatorio dell'Unione a Johannesburg, Sud Africa.

Nel 1951, Harlow Shapley disse che Proxima Centauri era una stella flare. Le fotografie registrate mostravano che la stella diventava misurabilmente più luminosa circa l'8% del tempo, il che la rendeva la stella flare più attiva che si fosse mai trovata.

Caratteristiche

Le nane rosse sono di solito troppo deboli per essere viste ad occhio nudo, cioè senza un telescopio. Proxima Centauri ha una magnitudine apparente di 11 mentre la sua magnitudine assoluta è molto debole, 15,5. Anche da Alpha Centauri A o B, Proxima sarebbe vista solo come una stella di quinta magnitudine.

Proxima Centauri è stata la stella più vicina al Sole negli ultimi 32.000 anni. La stella di Barnard si avvicinerà al Sole intorno all'11.700 d.C., quando si avvicinerà a circa 3,8 anni luce. Tuttavia, in quel momento, non sarà la stella più vicina, poiché Proxima Centauri si sarà spostata ancora più vicina al Sole.

Le dimensioni di Proxima Centauri (a destra) rispetto ai suoi vicini più vicini.

Exoplanet

Nel 2016, un esopianeta è stato trovato dall'European Southern Observatory intorno a Proxima Centauri, Proxima Centauri b (o Proxima b). È stato trovato nella zona abitabile, ed è stato pensato per essere simile alla Terra, con un ESI di 0,87. Pur essendo simile alla Terra, potrebbe non essere abitabile in superficie, poiché Proxima Centauri emette forti eruzioni solari e forti venti solari, che potrebbero strappare via parti dell'atmosfera del pianeta, rendendolo meno abitabile.

Nell'ottobre del 2016, gli scienziati dell'istituto di ricerca francese CNRS hanno detto che il pianeta potrebbe avere oceani sulla sua superficie, e una sottile atmosfera. Non si sa se questa idea sia vera o meno.

Impressione della superficie di Proxima Centauri b. Il sistema Alpha Centauri può essere visto come due piccole stelle nel cielo.

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Domande e risposte

D: Che cos'è Proxima Centauri?

R: Proxima Centauri è una stella nana rossa che probabilmente fa parte del sistema stellare di Alpha Centauri ed è la stella più vicina al Sole ad una distanza di 4,22 anni luce (3,99×1013 km; 2,48×1013 mi).

D: Dove si trova Proxima Centauri?

R: Proxima Centauri si trova nella costellazione del Centauro.

D: Chi ha scoperto che Proxima Centauri condivideva lo stesso moto proprio di Alpha Centauri?

R: Robert Innes ha scoperto che Proxima Centauri condivideva lo stesso moto proprio di Alpha Centauri nel 1915, mentre era direttore dell'Osservatorio Union di Johannesburg, in Sudafrica.

D: Quando Harlow Shapley ha detto che Proxima Centauri era una stella di brillamento?

R: Harlow Shapley disse che Proxima Centauri era una stella di brillamento nel 1951.

D: Con quale frequenza Proxima Centauri diventa misurabilmente più luminosa?

R: Le fotografie registrate hanno mostrato che Proxima Centuari diventa misurabilmente più luminosa circa l'8% delle volte, il che la rende la stella di brillamento più attiva che sia mai stata trovata.

D: Quanto dista dalla Terra Proxima Centuari?

R: La distanza tra la Terra e Pr