Edema polmonare
L'edema polmonare (pulmonary oedema in inglese britannico) è il fluido nei polmoni ("Pulmonary" significa "polmoni"; "edema" significa "gonfiore" o "fluido"). Normalmente, i polmoni si riempiono di aria quando una persona respira. Dagli alveoli nei polmoni, l'ossigeno passa nel sangue. Il sangue porta poi l'ossigeno a tutto il corpo. Ogni parte del corpo ha bisogno di ossigeno per sopravvivere.
Quando una persona ha del liquido nei polmoni (edema polmonare), non c'è abbastanza spazio per far entrare l'aria nei polmoni. La persona non sarà in grado di respirare tanta aria. Questo significa che non arriverà molto ossigeno nel sangue e il corpo non riceverà l'ossigeno di cui ha bisogno.
Diagramma dei polmoni umani
Causa
La causa più comune dell'edema polmonare è l'insufficienza cardiaca sul lato sinistro del cuore. Il lato sinistro del cuore dovrebbe pompare il sangue a tutto il corpo. Se il lato sinistro del cuore è troppo debole per farlo, il sangue risale nei polmoni. Questo è chiamato edema polmonare cardiogeno. ("Cardiogeno" significa "causato dal cuore").
Altre cause non cardiogene di edema polmonare includono:
- Sovraccarico di liquidi: Quando una persona con insufficienza renale mangia troppo sale o beve troppi liquidi. Poiché i reni non possono filtrare i liquidi come fanno normalmente, il liquido risale nei polmoni.
- Inalazione di fumo
- Annegamento in acqua salata
- Edema polmonare d'alta quota (HAPE), che accade quando le persone sono ad altitudini molto elevate, come scalare le montagne
- Ipotermia (una temperatura corporea molto bassa)
- Sindrome da distress respiratorio acuto, causata da qualche tipo di malattia polmonare (come polmonite o sepsi) o lesione (come inalazione di fumo)
- Embolia polmonare, dove un coagulo di sangue da una parte del corpo viaggia verso i polmoni
- Lesioni al petto o ai polmoni
- Infezioni causate da virus, come la febbre dengue
- Cattive reazioni alle droghe, comprese quelle illegali come l'eroina e la cocaina, e alle medicine legali come l'aspirina
Sintomi
I sintomi dell'edema polmonare possono includere:
- Difficoltà di respirazione
- Ortopnea (la respirazione è più difficile da sdraiati)
- Dispnea Parossistica Notturna (questo significa che la difficoltà a respirare può svegliare la persona mentre dorme di notte)
- Espettorato rosa e schiumoso
- Un professionista medico sentirà dei rantoli quando ascolterà i suoni del respiro con uno stetoscopio
Flash edema polmonare
L'edema polmonare istantaneo è un'emergenza medica. Si tratta di un edema polmonare che si manifesta molto rapidamente. Di solito l'edema polmonare impiega alcune ore per svilupparsi. Ma nei casi peggiori di edema polmonare flash, i polmoni di una persona possono riempirsi completamente di liquido in pochi minuti. L'edema polmonare istantaneo può anche essere causato dallo spostamento di una persona con edema polmonare, o dal suo sdraio.
Trattamento
Non importa quale sia la causa, l'edema polmonare può essere trattato da:
- Dare ossigeno alla persona
- Far sedere la persona in posizione eretta (questo facilita la respirazione)
- Forzare l'aria nei polmoni della persona (questa è chiamata ventilazione) se necessario
- Farmaci diuretici, che rimuovono i liquidi in eccesso dal corpo
- Farmaci come la nitroglicerina ("nitro"), che riducono la pressione causata dal liquido che entra nei polmoni. La nitroglicerina può anche rendere i vasi sanguigni nei polmoni più larghi, in modo che più fluido entri in essi; questo può liberare un po' di spazio extra per l'aria che entra nei polmoni.
Altri trattamenti possono concentrarsi sulla causa dell'edema polmonare. Per esempio, se una persona con insufficienza renale ha assunto troppo sale o liquidi, può sottoporsi a dialisi per eliminare i liquidi e i sali in più.
