Python

Python è il nome dato a un genere di serpenti costrittivi. Tali serpenti non sono velenosi. La famiglia in questione è quella dei Pitonidi. I pitoni sono più strettamente imparentati con i boa che con qualsiasi altra famiglia di serpenti. Boulenger (1890) pensava che questo gruppo fosse una sottofamiglia (Pythoninae) della famiglia Boidae (boas). Tuttavia, i boa producono giovani vivi, mentre i pitoni sono ovipari: depongono le uova.

Il pitone si trova nel sud-est asiatico e in Africa, mentre altri membri della famiglia si trovano in Nuova Guinea e in Australia. I pitoni possono variare da 3 piedi di lunghezza in specie come i pitoni a sfera a 29 piedi in specie come i pitoni reticolati. Il pitone è uno degli otto generi della famiglia. Hanno tutti uno stile di vita piuttosto simile.

La maggior parte dei membri della famiglia sono predatori in agguato: rimangono immobili in posizione camuffata, per poi colpire improvvisamente le prede di passaggio. Avvolgono il loro corpo intorno alla preda e stringono. Per uccidere la preda, il pitone la spreme fino alla morte, poi la inghiotte intera. I pitoni più grandi possono predare animali grandi come un cervo adulto. In Africa ci sono pitoni che mangiano gazzelle. La maggior parte delle loro prede è molto più piccola. I pitoni possono impiegare diversi giorni o addirittura settimane per digerire completamente le prede. Nonostante le loro dimensioni, i pitoni sono raramente pericolosi per gli esseri umani.

Il pitone può essere lungo fino a 900 cm e pesare fino a 90 kg, ma i maschi sono molto più piccoli e più leggeri delle femmine. Il pitone può vivere fino a 30 anni. Il tempo di riproduzione è compreso tra 60 o 70 giorni.

Le ricerche indicano che tutti i serpenti, compresi i pitonidi, discendono da un antenato velenoso.

I pitoni, come tutti i serpenti, sono rettili senza arti. Il loro corpo lungo è composto solo da testa, tronco e coda.

I pitoni birmani sono diventati una specie invasiva nel sud della Florida. Il problema è più grave nel Parco Nazionale delle Everglades.

Nel 2013 un pitone domestico ha ucciso due bambini nel New Brunswick, in Canada.