Rigatura
La rigatura consiste in scanalature a spirale tagliate all'interno della canna di una pistola. Fa sì che la pallottola o il proiettile giri mentre vola nell'aria. Questo migliora notevolmente la precisione del proiettile su lunghe distanze. I primi moschetti che utilizzavano questa tecnologia erano chiamati fucili. Le canne sono rigate usando una torsione sinistra o destra. Il numero di giri per pollice è chiamato "twist rate". Questi sono espressi come un rapporto. Per esempio, una torsione 1:7 significa che il proiettile girerà una volta per ogni sette pollici di lunghezza della canna. Come regola generale, più pesante è il proiettile, più alta è la velocità di rotazione.
Rigatura in una canna rigata microgroove .35 Remington.
Storia
Gaspard Kollner, un armaiolo di Vienna del XV secolo, è ritenuto da molti l'inventore della rigatura. Altri pensano che sia stato Augustus Kotter di Norimberga ad inventare la rigatura nel 1520 circa. All'incirca nello stesso periodo alcune balestre sparavano un bullone (freccia corta e pesante) attraverso un tubo con scanalature a spirale. Questo dava all'otturatore più stabilità in volo. Se questi fossero usati prima della rigatura nelle canne da fuoco non è certo.
Il "cannone a mano" fu usato per la prima volta in Cina nel 1288. Da questo primo inizio e da un certo numero di pistole diverse, il moschetto ad anima liscia era in uso in Europa dal 15° secolo. Mentre non poteva sparare e ricaricare velocemente come un arciere e non poteva essere ricaricato a cavallo, poteva penetrare le armature. Il suo più grande vantaggio rispetto all'arco era che chiunque poteva imparare a sparare con un moschetto in un periodo di tempo molto breve. Ci voleva molto più tempo per addestrare correttamente un arciere. L'esercito britannico usò il moschetto insieme ai picchieri fino al 1705 circa, quando le picche furono abbandonate. Nel 1722 l'esercito adottò un moschetto standard chiamato Brown Bess e continuò ad usarlo fino al 1830 circa. I moschetti usavano una palla rotonda fusa che aveva un diametro inferiore a quello della canna del fucile. Di conseguenza, quando il moschetto veniva sparato, la palla rimbalzava lungo l'interno della canna. Quando usciva dalla canna poteva prendere una varietà di percorsi rendendo il moschetto impreciso. Così i soldati venivano ammassati molto vicini e sparavano in volly (tutti allo stesso tempo). Questo mandava i proiettili a volare generalmente in direzione del nemico con la teoria che almeno alcuni dei proiettili avrebbero colpito qualcuno dei soldati. Il fumo delle ripetute volate impediva ai soldati di vedere a cosa stavano sparando. Nel calore della battaglia, i soldati che volevano ricaricare e sparare più velocemente a volte omettevano di spingere il proiettile e la polvere nella canna con la bacchetta. Invece, cercavano di far sedere la palla colpendo bruscamente il calcio del moschetto sul terreno. Questo riduceva ancora di più l'efficacia. A volte il proiettile faceva poco più che sbavare fuori dalla canna e viaggiare solo per una breve distanza.
L'uso di moschetti a canna rigata, chiamati fucili, ha cambiato tutto questo. Durante la guerra rivoluzionaria americana gli americani usavano i moschetti. Ma avevano anche tiratori che usavano i loro fucili del Kentucky. La canna più lunga era rigata per la precisione a lunga distanza. I fucilieri americani cominciarono a mirare agli ufficiali britannici in battaglia invece che ai singoli soldati. Senza i loro ufficiali che davano loro ogni comando, i soldati britannici non potevano funzionare come un'unità. Il comando britannico disprezzava la tattica definendola "antisportiva". Ma gli americani continuarono la pratica fino alla fine della guerra.
Nel 1849, un ufficiale dell'esercito francese, Claude-Étienne Minié, inventò una pallottola con una base cava chiamata Minié. Quando viene sparato, il proiettile si espande per adattarsi alla rigatura all'interno della canna del fucile. Questo gli dava una precisione ancora maggiore su una distanza maggiore. Gli inglesi la usarono nella guerra di Crimea contro le forze russe con enorme successo. Al tempo della guerra civile americana, sia l'esercito dell'Unione che quello confederato usavano moschetti ad anima liscia per necessità. Ma presto i moschetti a canna rigata che usavano la palla Minié sostituirono i moschetti ad anima liscia. Gli effetti erano quelli di devastare l'esercito avversario a distanze molto più lunghe.
Processo di rigatura
La maggior parte delle armi da fuoco prodotte oggi usano una canna rigata. Ci sono fondamentalmente tre processi di lavorazione utilizzati per produrre canne rigate.
- Rigatura a broccia - Utilizza una broccia in acciaio temprato che ha diversi anelli di taglio. Ogni anello di taglio è leggermente più grande e taglia le scanalature progressivamente più profonde. Le creste di materiale della canna da fuoco che rimangono dopo la rigatura sono chiamate terre.
- Button Rifling - (più comunemente usato) Spinge un bottone di acciaio temprato nella canna non rigata di una pistola. Le scanalature di rigatura sono tagliate da una pressione molto alta che lucida anche l'interno della canna.
- Hammer Forged Rifling - Questo è usato per creare un tipo di rigatura chiamata "rigatura poligonale". Un mandrino viene inserito nella canna grezza. Poi l'esterno della canna viene martellato fino a che non diventa più piccolo e forma la rigatura intorno al mandrino. Il mandrino viene poi rimosso lasciando una canna rigata. L'ultimo passo è quello di rifinire l'esterno della canna rimuovendo ogni segno di martellata.
Una lavoratrice opera una macchina per la rigatura dei cannoni navali in una Royal Gun Factory, 1918
