Fucile della Pennsylvania (fucile del Kentucky): storia e caratteristiche
Scopri la storia e le caratteristiche del Fucile della Pennsylvania (fucile del Kentucky): arma storica americana, eccellenza del tiro a lunga distanza e simbolo della frontiera.
Il fucile Pennsylvania, dal 1815 circa in poi, quasi universalmente conosciuto come fucile Kentucky, è un'arma speciale americana. Per decenni nella storia americana, è stato il miglior fucile da tiro a lunga distanza in America. Il fucile della Pennsylvania era il prodotto dei fabbricanti di armi tedeschi che si trasferirono in Pennsylvania centinaia di anni fa. Questo accadeva all'inizio del 1700. I coloni e le persone che vivevano sulle frontiere iniziarono ad apprezzare molto il fucile. Una delle prime frontiere era il Kentucky. Persone come Daniel Boone usavano il fucile lì. Così il fucile iniziò ad essere conosciuto come il "fucile del Kentucky".
Origini e sviluppo
Il fucile Pennsylvania nasce dall'incontro tra le abilità artigiane dei coloni tedeschi e le esigenze pratiche della vita sulle frontiere americane. I maestri armaioli, stabilitisi soprattutto nelle contee della Pennsylvania, perfezionarono un progetto di fucile a canna rigata che privilegiava precisione e portata invece della rapidità di fuoco. Nei decenni successivi questo progetto si diffuse verso ovest, dove divenne popolare tra cacciatori, esploratori e pionieri, assumendo così il nome popolare di Kentucky rifle.
Caratteristiche tecniche principali
- Meccanismo: originariamente a pietra focaia (flintlock), in seguito adattato anche al sistema a percussione con la diffusione della capsula a innesco nel XIX secolo;
- Canne e anima rigata: canne lunghe e sottili con rigatura interna pronunciata per imprimere una rotazione al proiettile; questa caratteristica è alla base dell'elevata precisione;
- Lunghezza: i fucili avevano canne lunghe (spesso tra 32 e 46 pollici, cioè circa 80–115 cm) e una lunga distanza tra le mire che migliorava la mira;
- Calibro: variabile; i calibri comuni andavano grosso modo da .40 a .62 (10–16 mm), con proiettili di piombo avvolti in una "patch" di stoffa per migliorare tenuta ed ermeticità;
- Calcio e finiture: calcio a tutta lunghezza con impugnatura a goccia o "pistol grip", spesso dotato di decorazioni intagliate e di un patch box nella parte posteriore per riporre patch e piccoli attrezzi;
- Peso e maneggevolezza: generalmente più snello e maneggevole rispetto al moschetto militare dell'epoca, pur rimanendo lungo a causa della canna prolungata;
- Mire: mire regolabili a lama o a foglia e talvolta mire micrometriche, pensate per il tiro di precisione a grandi distanze.
Uso pratico e prestazioni
Il fucile Pennsylvania era pensato per il tiro preciso più che per l'impiego militare di massa. Il caricamento a bocca (muzzleloader) era più lento rispetto ai moschetti di linea, ma la sua precisione compensava questa limitazione nelle attività di caccia e nelle azioni di tiratori scelti. In mani esperte la gittata utile poteva arrivare a distanze superiori a quelle dei comuni moschetti dell'epoca; per tiri pratici e di precisione si parlava comunemente di 100–300 yard (circa 90–275 metri), a seconda del tiratore e delle condizioni.
Impieghi storici
Questi fucili ebbero un ruolo importante durante la Guerra d'Indipendenza americana e nelle successive campagne sulla frontiera. Unità di tiratori specializzati, come i famosi "riflemen" di Morgan, utilizzarono il long rifle per colpire bersagli a distanza con grande efficacia. Anche durante la Guerra del 1812 e nelle numerose scaramucce e difese dei villaggi di frontiera, il fucile del Kentucky fu apprezzato per la sua precisione. Nella cultura popolare è spesso associato a figure leggendarie come Daniel Boone e Davy Crockett, simboli del pionierismo americano.
Declino e eredità
Con l'avanzare del XIX secolo, l'introduzione del sistema a percussione, dei moschetti a canna rigata di produzione industriale e soprattutto delle armi a caricamento posteriore e dei colpi metallici portarono gradualmente il fucile Pennsylvania fuori dall'uso militare. Tuttavia la sua influenza rimase evidente: molte soluzioni tecniche e l'attenzione alla precisione diedero origine a successive evoluzioni nel design dei fucili. Oggi è molto ricercato da collezionisti, costruttori di repliche e appassionati di rievocazioni storiche, e continua a essere studiato come esempio di artigianato armaiolo d'eccellenza.
Manutenzione e riproduzioni moderne
I fucili originali richiedono manutenzione attenta e conoscenze specifiche per il loro funzionamento sicuro. Esistono numerose riproduzioni moderne, realizzate sia per uso pratico nelle rievocazioni sia per tiro storico: queste repliche utilizzano oggi materiali e accorgimenti di sicurezza contemporanei, ma riproducono le forme, le finiture e l'impiego del fucile Kentucky tradizionale.
In sintesi, il fucile Pennsylvania è un'icona dell'armaioleria americana: nato dall'ingegno artigiano dei coloni, divenuto strumento indispensabile per la sopravvivenza e la difesa sulla frontiera, e oggi oggetto di studio, collezionismo e rievocazione storica.
Un esempio con un calcio in acero con intarsi in ottone e argento
Storia
Il fucile Pennsylvania si è sviluppato dal precedente e molto più pesante fucile Jaeger, portato nelle colonie americane dagli armaioli tedeschi. Il fucile Jager era un fucile corto e pesante che sparava un proiettile di grosso calibro. Era stato progettato per la caccia in Europa dai benestanti. Come i moschetti a canna liscia più lunghi e pesanti dell'epoca, entrambi non erano adatti alla caccia in America.
Questi armaioli concentrarono le loro attività nella contea di Lancaster, in Pennsylvania, per una serie di buone ragioni. All'epoca era un importante crocevia per il commercio. Si trovava tra Filadelfia, Pennsylvania e il deserto a ovest. La zona aveva anche grandi depositi di minerale di ferro per le canne da fuoco e foreste di legno duro per i calci di fucile. Il prodotto che si è evoluto dai precedenti progetti di fucili poteva sparare fino a cinque volte più lontano. Il fucile della Pennsylvania poteva colpire accuratamente bersagli a 300 iarde (270 m). Dal 1730 circa e fino alla guerra del 1812, il fucile Pennsylvania fu il fucile a lunga gittata preferito in America.
Durante la guerra rivoluzionaria americana, compagnie di fucilieri della Pennsylvania crearono scompiglio dietro le linee britanniche. Ben al di fuori della portata del moschetto britannico Brown Bess ad anima liscia, miliziani e cecchini potevano prendere di mira singoli soldati e ufficiali da una lunga distanza. George Washington era felice di avere questi uomini equipaggiati con i loro fucili della Pennsylvania. La maggior parte dei soldati usava il moschetto perché era molto più facile e veloce da caricare in battaglia. Ma un tiratore scelto americano con il suo lungo fucile poteva far fuori un generale britannico che pensava di essere abbastanza lontano dalla battaglia da essere al sicuro. Questo poteva cambiare l'esito di molte battaglie, e lo fece. Ashley Halsey Jr. ha scritto:
Un generale britannico era indignato dal fatto che certi rozzi frontalieri americani, che portavano la coda della camicia fino alle ginocchia, prendevano di mira le sue sentinelle e i suoi ufficiali a distanze esageratamente lunghe. Immediatamente, il generale ordinò la cattura di un esemplare, ciascuno dei tiratori, e del suo fucile. Un gruppo di incursori trascinò indietro il caporale Walter Crouse, della contea di York, Pennsylvania, con il suo fucile lungo. A quel punto, gli inglesi ... fecero un errore psicologico. Spedirono il loro esemplare di fuciliere a Londra. ... Crouse, comandato a dimostrare la sua notevole arma in pubblico, ogni giorno colpiva bersagli a 200 metri, quattro volte la portata pratica del fucile militare a pietra focaia a canna liscia dell'epoca. Gli arruolamenti svanirono, così dice la storia, e re Giorgio III assunse in fretta e furia compagnie di fucilieri dell'Assia per combattere il tiro a segno con il tiro a segno.
I tiratori scelti che portavano queste armi fanno parte della storia e del mito americano. Ma sicuramente sono esistiti e hanno giocato un ruolo importante in battaglie come la battaglia di Saratoga nel 1777 e la battaglia di New Orleans nel 1815.
Design
Ci sono stati diversi nomi applicati a questo fucile e il nome dipendeva da dove veniva usato. Sia che il disegno sia stato chiamato fucile Kentucky, Schimmel, Southern Poor Boys o fucile Tennessee, molti sono stati costantemente prodotti a Lancaster, Pennsylvania. Un tipico fucile di questo design aveva una canna da 42 pollici (1.100 mm) a 46 pollici (1.200 mm) di lunghezza. Era calibro .50 (13 mm) e aveva un calcio fatto di acero riccio. Il calcio supportava completamente la canna. Aveva una pedana a forma di mezzaluna, una patch box e una guancia erano anche comuni. I primi modelli usavano un meccanismo di sparo a pietra focaia, mentre i modelli successivi usavano il percussore. Le canne erano rigate.
Il fucile di Daniel Boone è un tipico esempio di fucile della Pennsylvania. Era lungo 5 piedi e 3 pollici (160 cm). Era in calibro .44 e sparava una palla che pesava circa 130 grani (8,4 g). Il fucile pesava 11 libbre (5,0 kg). Usando uno stampo per proiettili, Boone poteva ottenere circa 55 palle di piombo da una sola libbra (0,45 kg) di piombo. Per sparare una palla di queste dimensioni sarebbe necessario solo un ditale di polvere nera.
In una situazione in cui potrebbe esserci un combattimento corpo a corpo, il fucile Pennsylvania era troppo delicato per essere usato come una clava. Colpirlo contro qualsiasi cosa poteva causare la rottura del calcio. La lunga e sottile canna in ferro battuto era relativamente morbida e poteva essere facilmente piegata. I frontalieri lo sapevano ed erano attenti a non danneggiare la loro principale arma da caccia. In battaglia, ci voleva il doppio del tempo per ricaricare un fucile Pennsylvania rispetto al moschetto Brown Bess. Peggio ancora, a causa della lunghezza della canna, il tiratore doveva quasi alzarsi per misurare attentamente la polvere, caricare la palla e la pezza, e rincalzare con una bacchetta. Non c'è da meravigliarsi che i fucilieri della Pennsylvania si nascondessero dietro gli alberi per non esporsi al fuoco nemico. L'arma principale durante la guerra rivoluzionaria era il moschetto da entrambe le parti. Meno del 10% dei soldati americani portava un fucile lungo.
Domande e risposte
D: Cos'è il fucile Pennsylvania?
R: Il fucile Pennsylvania è un'arma speciale americana che per decenni è stata la migliore arma da tiro a lunga distanza in America.
D: Perché il fucile Pennsylvania è quasi universalmente conosciuto come fucile Kentucky?
R: Il fucile Pennsylvania ha iniziato ad essere conosciuto come fucile Kentucky perché era preferito dai coloni e dalle persone che vivevano sulle frontiere, comprese le prime frontiere come il Kentucky, dove persone come Daniel Boone usavano questo fucile.
D: Chi erano i produttori originali del fucile Pennsylvania?
R: Il fucile Pennsylvania era il prodotto di fabbricanti di armi tedeschi che si trasferirono in Pennsylvania centinaia di anni fa, all'inizio del 1700.
D: Quali erano le opinioni dei coloni e degli uomini di frontiera sul fucile Pennsylvania?
R: I coloni e le persone che vivevano alle frontiere iniziarono ad apprezzare molto il fucile Pennsylvania.
D: Quale uomo di frontiera usava il fucile Pennsylvania?
R: Daniel Boone usava il fucile Pennsylvania.
D: Quali erano alcune delle caratteristiche uniche del fucile Pennsylvania che lo resero il miglior fucile da tiro a lunga distanza in America per decenni?
R: Il fucile Pennsylvania aveva caratteristiche uniche che lo hanno reso il miglior fucile da tiro a lunga distanza in America per decenni, ma il testo non fornisce queste informazioni.
D: Quando è diventato popolare il fucile Pennsylvania?
R: Il fucile Pennsylvania divenne popolare a partire dal 1815 circa come fucile Kentucky.
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