Royal Society of Arts

La RSA fu fondata nel 1754 da William Shipley come la Società per l'Incoraggiamento delle Arti, delle Manifatture e del Commercio, sul modello della Società di Dublino per il miglioramento della zootecnia, delle manifatture e di altre arti utili. Nel 1774, si trasferì in un nuovo edificio vicino allo Strand nel centro di Londra che era stato appositamente progettato dai fratelli Adam (James Adam e Robert Adam) come parte del loro schema Adelphi. L'indirizzo era 8 John Street (ora 8 John Adam Street). La RSA è ancora lì, ma occupa anche edifici vicini (2-6 John Adam Street, più 18 Adam Street). L'edificio originale include la Great Room, che presenta una magnifica sequenza di dipinti dell'artista irlandese James Barry: Il progresso della conoscenza e della cultura umana. Il primo occupante del 18 Adam Street fu l'Adelphi Tavern, che è menzionato in The Pickwick Papers di Dickens. L'ex sala da pranzo privata della Taverna contiene un magnifico soffitto Adam con tondi dipinti dalla scuola di Kauffman e Zucchi.

Nei suoi primi anni, la Società offriva premi - che chiamava "premi" - per le persone che riuscivano a raggiungere con successo una delle numerose sfide pubblicate. Il capitano William Bligh subì l'ammutinamento del Bounty mentre cercava di vincere un premio per la spedizione di frutta del pane dall'Oriente alle Indie occidentali. Ci riprovò e questa volta ci riuscì, e la Società gli assegnò il premio. La Società offriva premi per una gamma molto ampia di sfide, tra cui l'invenzione di nuove forme di macchinari e miglioramenti agricoli (che includevano la ricerca di modi per migliorare la coltivazione dei papaveri da oppio).

La RSA ospitò la prima mostra d'arte contemporanea della Gran Bretagna che fu un grande successo. Come risultato, la Royal Academy of Arts fu formata nel 1768 da Sir Thomas Gainsborough e Sir Joshua Reynolds - due primi membri della RSA - come organizzazione spin-off.

Le fu concessa una Carta Reale nel 1847. Nel 1908, il re Edoardo VII le concesse il diritto di usare il termine "Royal" nel suo nome.

La National Training School for Music di Londra fu fondata dalla Società nel 1876. Questa fu poi sostituita dal Royal College of Music.

La RSA è probabilmente meglio conosciuta per aver creato il RSA Examinations Board, ora parte del separato OCR (Oxford, Cambridge e RSA Examinations) Board, dopo che la Società ha lanciato i primi esami pubblici del mondo moderno nel 1882.

Ha ideato uno schema per ricordare i legami tra persone ed edifici famosi mettendo delle targhe sui muri - queste continuano oggi come "Targhe Blu" che sono amministrate da una serie di enti governativi. La prima di queste targhe fu, infatti, di terracotta rossa posta all'esterno di una ex casa di Lord Byron (da allora demolita). La Società eresse 36 targhe finché, nel 1901, la responsabilità fu trasferita al London County Council (che cambiò il colore delle targhe nell'attuale blu) e poi al Greater London Council e più recentemente all'English Heritage. Schemi simili sono ora gestiti in tutti i paesi costituenti il Regno Unito.

La Società è stata determinante nella conservazione di West Wycombe, acquistando l'intero villaggio e consegnandolo al National Trust.

Nel 1936, la RSA assegnò le prime distinzioni di Royal Designers for Industry (RDI o HonRDI). L'onorificenza ottenne l'approvazione reale nel 1936, e la "Faculty of Royal Designers for Industry" fu fondata come associazione nel 1937 per "promuovere l'eccellenza nel design e la sua applicazione a scopi industriali": l'appartenenza alla Faculty è automatica per (ed esclusiva per) tutti gli RDI e HonRDI. La Facoltà ha attualmente 120 Royal Designers (RDI) e 45 Honorary Royal Designers (i cittadini non britannici possono essere HonRDI): il numero di designer che possono avere la distinzione di RDI in qualsiasi momento è strettamente limitato. La Facoltà è composta dai migliori professionisti del mondo provenienti dai campi più disparati come l'ingegneria, l'arredamento, la moda e il tessile, la grafica, il teatro e il design cinematografico. I primi membri includono Eric Gill, Enid Marx, Sir Frank Whittle e numerosi altri nomi noti.

Un esempio del successo della Società è offerto dall'Oxford English Dictionary, che registra il primo uso della parola "sostenibilità" in senso ambientale nel Journal della RSA nel 1980.

La Società afferma che "i Fellows attaccano le lettere FRSA dopo il loro nome". L'appartenenza alla fellowship è considerata un onore.

Questo non è stato, tuttavia, sempre il caso. Secondo Sutherland Lyall nel 2003, "la Royal Society of Arts era solita chiedere di non usare [il suffisso FRSA] perché chiunque paghi la modesta tassa diventa un Fellow". Essere eletti Fellow attualmente dipende dall'aver raggiunto (o dimostrato il potenziale per raggiungere) un contributo alla società in una sfera culturale o legata alle arti.

L'organizzazione è Incorporata da Royal Charter, è registrata come carità in Inghilterra, e ha più di 27.000 Fellows che vivono in circa 70 paesi che sostengono gli obiettivi della società, e che hanno raggiunto - o che hanno il potenziale per raggiungere - l'eminenza nella loro professione o chiamata. Il suo patrono è attualmente HM Queen Elizabeth II, il suo presidente è HRH The Princess Royal (che ha sostituito suo padre, HRH Prince Philip nel 2011), il suo presidente è Luke Johnson (uomo d'affari) e il suo amministratore delegato è Matthew Taylor.

Ogni anno vengono assegnate diverse medaglie, tra cui la Albert Medal, la Benjamin Franklin Medal e la Bicentenary Medal. I vincitori della medaglia includono NelsonMandela, Sir Frank Whittle e il professor Stephen Hawking.

In Gran Bretagna e Irlanda, la RSA ha offerto alcune attività regionali per incoraggiare i Fellows ad interagire tra loro a livello locale e ad affrontare argomenti di interesse locale. Le regioni del Regno Unito sono: East of England, East Midlands, Londra, North East, North West, Scotland, South East, South West, Wales, West, West Midlands e Yorkshire; l'Irlanda del Nord, parte del Regno Unito, è trattata, per ragioni storiche, come una singola regione tutta irlandese - "Ireland" - che include la Repubblica d'Irlanda. La RSA ha anche una presenza in Belgio (per aumentare la sua influenza a Bruxelles) e, più lontano, in Australia, India, Africa meridionale e Stati Uniti.

Eventi

La Società gestisce un programma di eventi pubblici gratuiti che cerca di introdurre un pensiero nuovo e stimolante. Questi sono resi liberamente disponibili sul suo sito web dopo l'evento come file audio mp3 e video. Tra i recenti relatori ci sono Michael Sandel, Nassim Nicholas Taleb, Sir Ken Robinson, Don Tapscott, Alain de Botton, Al Gore, Anthony Grayling, Zarine Kharas (fondatore di Justgiving), Amir Aczel e Chris Anderson.

La scelta dell'oratore per la recente conferenza presidenziale annuale ha suscitato l'interesse della stampa. È stato scelto il professore danese Björn Lomborg, il cui ultimo libro, Cool It, suggerisce che l'imminente scomparsa degli orsi polari è un mito. Come presidente della RSA, la prima scelta del principe Filippo come oratore era Ian Plimer, professore di geologia mineraria all'Università di Adelaide, ma questo è stato rifiutato perché troppo controverso, dato che Plimer sostiene che la teoria del riscaldamento globale antropogenico non è provata.

Il 14 gennaio 2010, la RSA in collaborazione con l'Arts Council England ha ospitato una conferenza di un giorno a Londra chiamata "State of the Arts". Un certo numero di oratori da varie discipline, dall'arte al governo, si sono riuniti per parlare dello stato dell'industria delle arti nel Regno Unito. Tra gli oratori degni di nota c'erano Jeremy Hunt MP, Segretario di Stato per la Cultura, i Media e lo Sport e la sua controparte Ben Bradshaw MP, che allora era Segretario di Stato per la Cultura, i Media e lo Sport. In particolare, Jeremy Hunt ha dichiarato che se il partito conservatore avesse vinto le prossime elezioni, i finanziamenti del governo per le arti sarebbero stati tagliati.

La RSA House è anche disponibile per il noleggio da parte di clienti esterni, fornendo strutture di ospitalità per conferenze, cene, feste e matrimoni. Le splendide volte sono di notevole interesse e forniscono uno spazio unico per l'intrattenimento.

Progetti

Nel luglio 2008, la RSA è diventata sponsor di un'accademia a Tipton, The RSA Academy, che ha aperto nel settembre 2008. I nuovi edifici sono attualmente in costruzione su progetto di John McAslan and Partners.

I progetti attuali includono Arte ed Ecologia, Potere al cittadino, Comunità connesse, Design e società, Educazione, Servizi pubblici, Cervello sociale e Tecnologia in un clima freddo.

I progetti passati includono la fornitura di acqua potabile ai paesi in via di sviluppo, il ripensamento della proprietà intellettuale a partire dai primi principi per produrre una Carta (pubblicata come Carta di Adelphi), lo studio di schemi per gestire la migrazione internazionale e l'esplorazione della fattibilità di un sistema di scambio di carbonio personale in tutto il Regno Unito. Promuove ancora la pratica del design inclusivo, e sta lavorando con gli artisti per comunicare idee sulla sostenibilità ambientale (per esempio, attraverso uno dei progetti passati della RSA, WEEE Man, e attualmente attraverso il progetto Arts and Ecology).

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