Schutzstaffel

Le SS furono create nel 1925 per sorvegliare il leader nazista Adolf Hitler. (Schutzstaffel significa "Squadrone di protezione" in tedesco). ^pp.26-29 Dal 1929 al 1945 Heinrich Himmler guidò le SS. In quel periodo le SS si trasformarono da una piccola unità paramilitare a una delle più grandi e potenti organizzazioni della Germania nazista. ^p.47

I nazisti vedevano le SS come un'unità speciale, come la Guardia Pretoriana (che era a guardia degli imperatori romani). Per essere scelto per le SS, una persona doveva essere razzialmente "pura". Questo significava che dovevano dimostrare che tutti i loro antenati erano "ariani". Dovevano anche essere completamente fedeli al partito nazista. Non potevano mai fare domande o dissentire da qualsiasi cosa facessero le SS.

Le SS avevano due parti diverse. L'Allgemeine-SS ("Generale SS") era la polizia nazista. Le Waffen-SS ("SS armate") erano unità speciali di soldati dell'esercito della Germania nazista. Le Waffen-SS divennero note per i feroci combattimenti e la brutalità contro i civili e i prigionieri di guerra. Le sue unità contribuirono a schiacciare la rivolta del Ghetto di Varsavia, dove gli ebrei polacchi cercarono di combattere contro i nazisti. Le unità Waffen-SS uccisero anche molti prigionieri di guerra americani durante la battaglia del Bulge nel 1944.

Le SS erano militariste ma non militari. Aveva il suo sistema di gradi, le sue insegne e le sue uniformi. Questo rendeva le SS diverse dall'esercito tedesco, dal partito nazista e dalle persone che lavoravano nel governo tedesco.

Con l'aumento del potere del partito nazista in Germania, il partito ha dato il controllo di posti di lavoro più importanti (come le forze dell'ordine) alle SS. Molte organizzazioni delle SS divennero potenti come parti del governo. Il partito nazista decise che per aiutarlo a mantenere il suo potere, doveva dare alle SS due posti di lavoro ancora più importanti. Uno di questi era quello di creare e gestire il Sicherheitsdienst (SD), il servizio di sicurezza e di intelligence nazista. L'altro era quello di controllare il Geheime Staatspolizei (Gestapo): la polizia segreta delle SS. Poiché si occupava di tante cose importanti, le SS potevano fare quasi tutto quello che volevano.

In qualità di leader delle SS, Heinrich Himmler ha usato le SS per mettere in atto la Soluzione Finale. Le SS Einsatzgruppen uccisero molti civili, per lo più ebrei, nei paesi controllati dalla Germania nazista durante la Seconda Guerra Mondiale. Le SS avevano il compito di creare e gestire i campi di concentramento e i campi di sterminio (campi dove le persone venivano mandate ad essere uccise). In questi campi, milioni di prigionieri morirono per molte cause, tra cui l'omicidio, la fame, le malattie, il congelamento e la morte per congelamento, e furono sperimentati da medici nazisti come Josef Mengele.

Dopo la guerra, i giudici dei processi di Norimberga decisero che le SS erano un'organizzazione criminale (un gruppo creato solo per commettere crimini). Decisero che le SS avevano commesso crimini di guerra e crimini contro l'umanità. Dissero anche che le SS erano l'organizzazione che aveva portato avanti la maggior parte dell'Olocausto.

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